Долгий путь в лабиринте

Сам же он стал тщательно наблюдать за глинистым раствором. Этот раствор - непременный участник бурения: он циркулирует в скважине и выносит на поверхность измельченную долотом породу. И вот в глинистом растворе появились пузырьки газа и радужные разводы. С каждым новым метром проходки их становилось все больше.

Это была серьезная опасность. Сейчас почти двухкилометровый столб раствора всей своей тяжестью придавливает нефть, скапливающуюся возле забоя скважины. Если же он напитается газом и станет легче, нефть может вырваться на свободу.

В ожидании инженера мастер принял меры предосторожности. Бригада стала добавлять в раствор специальный утяжелитель. Когда руководители конторы бурения прибыли на ноль одиннадцатую, опасность открытого фонтана уже была предотвращена.

Так же умело действовали нефтяники при освоении новой скважины. Затем промысловые слесари смонтировали на устье ноль одиннадцатой сложное устройство из толстостенных труб, вентилей и штуцеров, именуемое фонтанной елкой. Теперь достаточно крутануть чугунное колесо одного из вентилей, чтобы из скважины хлынула тугая струя нефти. Это готовились сделать в ближайшие часы - группа монтажников уже заканчивала прокладку трубопровода от скважины к резервуарам.

Тогда-то и раздался взрыв на ноль одиннадцатой. Из-под земли вырвался черно-зеленый сверкающий столб. В ту же секунду все вокруг вспыхнуло - пятидесятиметровый султан нефти, остатки вышки, сама земля, на которую низвергались потоки пылающего топлива...

Полчаса спустя, когда вокруг горящего фонтана уже суетились сотни людей и действовали многочисленные пожарные автомобили, начальник районного отдела НКВД лейтенант госбезопасности Арам Гарибян привез к себе в отдел приземистого крепкого парня в лоснившейся от нефти спецовке, ввел в кабинет и плотно затворил окна, чтобы можно было разговаривать, не повышая голоса, - пылающий фонтан заглушал не только крики людей, но и сирены пожарных автомобилей.

Парня в спецовке звали Джафар Бабаев, он был бригадиром промысловых слесарей, монтировавших на ноль одиннадцатой фонтанную арматуру.

Они были приятелями, Бабаев и Гарибян, жили по соседству, вместе рыбачили на прибрежных скалах, когда к берегам подходили косяки шемаи и воблы, а то и отправлялись на "капитальную" рыбалку к устью реки Куры - там отлично брал крупный сазан, сом...

И вот теперь Гарибяну предстояло допросить Бабаева по поводу случившегося чрезвычайного происшествии.

Гарибян молча указал ему на стул. Но стулья в кабинете были в чистых парусиновых чехлах, и Бабаев сперва стащил чехол с одного стула, а уж потом уселся, со вздохом облегчения расслабив свое сильное тело.

- Устал, - сказал он. - Сутки работали без перерыва. Кругом крик: давай-давай, надо скорее пустить ноль одиннадцатую!..

- Вот и наработали.

- Мы все сделали, как надо.

- Работа бригады была принята? Есть акт?

- Нету акта. - Бабаев вздохнул. - Есть только слово человека, которого ты знаешь двадцать лет... Что, не веришь мне? - Он с тревогой посмотрел на Гарибяна.

- Да нет, - сказал тот, - верю. Вот только... Ты не один ведь работал, Джафар. Сколько вас в бригаде?

- Пятеро. Пять человек, я шестой.

- И за каждого ручаешься?

Бабаев посмотрел в глаза Гарибяну, развел руками:

- А как же иначе? Все здешние, все хорошие парни. Сколько лет работаем вместе!.. Нет, мы все сделали на совесть. Поставив фонтанную елку, парни стали тянуть трубопровод к коллектору. А я остался на буровой. Я каждый фланец, каждую муфту ключом проверил! Могу подписать любой документ: арматура была в порядке.

- Как же ее сорвало?

- Не знаю...

- Может, кто-нибудь из бригады вернулся на ноль одиннадцатую...

- Нет! - выкрикнул Бабаев. - Меня пусть судят. Лучше меня, чем любого из парней!..

- Как же сорвало задвижку? - повторил Гарибян.

- Ломаю голову - не могу понять.

- Давай рассуждать, Джафар. Ну вот, мы условились, что фонтанная арматура была смонтирована по всем правилам и ее не могло сорвать. Это так?

- Правильно.

- А "елку" сорвало!..

- Послушай, - сказал Бабаев, - а что, если это был посторонний человек?

- Ты видел такого?

- Вчера видел. Когда бригада укладывала трубы, понадобилась муфта. А сумка с угольниками и муфтами осталась на буровой. Я не стал отрывать слесарей от дела, сам пошел на ноль одиннадцатую. Сумка была на месте. Взял ее, собрался идти назад. Поднял голову - человек! Стоит шагах в двадцати. Симпатичный такой...

- Симпатичный?

- Ну да. Глядит на меня, улыбается. Говорю: чего вам здесь надо? А он пожимает плечами: мол, шел мимо, остановился на минуту, вот и все.

- Рядом дорога, - сказал Гарибян.

- Да, шоссе...

- Что было дальше?

- Ничего не было. Он ушел, потом я ушел.

- Больше не видел его?

- Нет.

- Так... - Гарибян помолчал. - Мне сказали, ты и сегодня ходил на ноль одиннадцатую. Примерно за час до аварии.

- Ходил. Еще раз осмотрел "елку". Все было в порядке.

- А потом ты звонил в трест, к каротажникам1. Зачем?

1 Каротаж - способ исследования недр.