Долгий путь вниз

и будто провалилосьвниз,а может, то и другое вместе.Я узнал его.Бак?Я неуверенношагнул назад.Быть того не может.Не может.Так все и вышло, как написано? –спросил он,поворачиваясь ко мне лицом.Быть того не может.Не может.Но я д-думал… –запинаясь, произнес я.

Я думал… я думал…Ты думал, что я умер,сказал он,вот так запросто.Вот так запросто.

Я начал тереть глаза,

тер и тер ихснова и снова,как в отключке.Но я никогда не курилтравку или чего такого.Не бывал в подобных компаниях,не был торчком.Ну, не мог мертвецвот так простоговорить со мной.

ДА,

Так оно и было,сказал я,надеясь, что онскажет, что не умер,что его не убилииличто-нибудьв этом духе.Или, может,я проснусь,сяду в кровати,а пистолетокажется подподушкой,а мама еще будет спать

за кухонным столом.Это сон.Бак посмотрел на меня,замечая мое волнение, итихо произнес:Так и есть.

Я сделал все, чтобы проснуться:

щипал себяпод мышкой,давал себепощечины,даже пыталсяпроморгаться.Моргал,моргал,моргал,

ноБак был на месте.

Я знаю, о чем ты думаешь.

Что я испугалсясмертинасмерть.

Но только бояться не надо.

Я знал Бакас детства,он был единственныйдруг Шона, старше его.Шон знал Бакалучше, чем я,и был знаком с ним дольше,чем мы с нашим отцом.

Я отпрянул.