Долго и счастливо

- Даже лучше, чем обычно, - журналистка улыбнулась. – Засыпаю сразу, сплю глубоко и без снов, просыпаюсь, хорошо отдохнувшей.

- Завидую вам, - Сильвия печально улыбнулась. – Пожалуй, действительно попытаюсь поспать. Может, днем будет легче?

- Тогда не будем вам мешать, - Рэйнар поднялся и надел шляпу. – Спасибо вам, Сильвия. Всего доброго.

- Всего доброго.

Глава XXVI.

Из всех унылых северных герцогств, Клафтхорд показался мне унылым более всего. Сплошные леса, поля посреди лесов, заросшие лесом холмы и горы, бедные деревеньки, словно сросшиеся с лесом, и снова леса, леса, леса. Если бы я был любителем охоты или, скажем, собирания грибов, может быть, я и нашел бы здесь хоть какое-то развлечение себе по душе. Но по мне местные города и замки, как и их обитатели, были такими же унылыми, как и всё герцогство в целом.

Впрочем, одна положительная сторона в этой унылости всё-таки была. Местные дочери и жены так устали прозябать в этой вечной унылости, что с легкостью отдавались веселому путешественнику, умеющему развеять их вечную тоску. Я говорю, конечно же, о себе. Однако победы эти были такими легкими, а постельные умения местных дам настолько скучными, что даже этот способ развеять уныние очень скоро стал для меня унылым сам по себе. Посему, я при первой же возможности отправился далее.

Варден из Байлура, «Триста семь прекрасных дам или правдивая, но невероятная история моей жизни, путешествий и любовных приключений».

12 число II

месяца 588 года После Падения Звезды

Ульсарх, герцогство Клафтхорд

- Ржавый якорь мне в жопу, сколько мы еще будем так сидеть? – Тарбен со стуком опустил глиняную кружку на выщербленную доску старого стола.

- Не зуди, Заноза, - Гленард усмехнулся поверх своей кружки. – Мы немало продвинулись за эти две недели.

- Продвинулись, как же… Я-то думал ты меня на бой зовешь, Гленард, мудозвону какому-нибудь промеж ног обухом наподдать. А мы всё сидим, циферки считаем, как счетоводы, прости-боги, какие-то. Да по горам яйца отмораживаем.

За маленькими низкими окошками сурово завывал студеный ветер, голодным волком скитаясь по темным узким переулкам. Выпавший вчера снег подтаял было днем, но сейчас, благодаря метели, превратился в плотную ледяную корку, делавшую передвижение по улицам маленького заснеженного городка практически невозможным.

Но внутри было тепло и, до определенной степени, даже уютно. Маленький отряд Гленарда полностью занял одну из двух таверн Ульсарха, «Ледяной лис», выгнав оттуда всех прочих посетителей к их огромному неудовольствию. Впрочем, хозяин таверны и постоялого двора был совсем не против – за каждый день постоя стражников он получал примерно столько же, сколько за неделю обычной работы. Не в накладе остался и владелец второй городской таверны «Пьяный мыш» (да, именно так), куда переместились все редкие завсегдатаи «Ледяного лиса».

Большая часть отряда в настоящий момент бездельничала в своих комнатах наверху. В таверне же, тускло освещенной несколькими свечами и огнем в большом камине, остались лишь пара стражников у дверей, Гленард с Тарбеном да Галхар с лейтенантом Джорресом, командиром местного отделения Тайной Стражи, скромным начитанным мужчиной лет сорока пяти, всегда говорившим тихим голосом и, к удивлению многих, являвшимся одним из героев Злой войны, не раз спасавшим и свой отряд, и мирных жителей.

- Зато, Заноза, у нас теперь есть, наконец-то, вся нужная нам информация. Счастье, что пограничная стража здесь исправно ведет записи всех проезжающих на север купцов. И счастье, что наши бьергмесские коллеги, с твоей помощью, любезно поделились с нами своими записями.

- Еще бы они не поделились, за такие-то деньги, вилы им в печень, скопидомы сухосранские.