Долгое прощание

Это была нелегкая проблема. Был Чичестер на «Килмордене» или нет? Собирался ли он приводить в исполнение свой первоначальный план – ехать в Дурбан? Он уехал в 10 часов утра из Мюйзенберга. Казалось, это давало утвердительный ответ на оба вопроса. В этом случае я могла бы поехать в Дурбан поездом. Я рассчитала, что туда надо попасть раньше парохода. С другой стороны, если Чичестеру телеграфируют о моем бегстве, а также сообщат, что я оставила Кейптаун и поехала в Дурбан, ему будет очень легко сойти с парохода в Порт-Элизабет или другом пункте.

– Как бы то ни было, мы должны узнать, когда отходят поезда в Дурбан, – сказала я.

– Еще не поздно выпить чаю, – сказала Сюзанна. – Мы можем проделать это в гостиной.

Поезд в Дурбан отходил в 8.15 вечера. Так сказали в справочном. Это давало мне возможность на некоторое время отложить решение вопроса о своих дальнейших действиях и присоединиться к Сюзанне для запоздалого рая.

– Вы думаете, вам удастся узнать Чичестера в любом одеянии? – спросила Сюзанна.

Я уныло покачала головой.

– Я действительно не узнала его, когда он переоделся стюардессой, и никогда не смогла бы, если бы не ваш рисунок.

– Этот человек – профессиональный актер, я уверена в этом, – сказала Сюзанна задумчиво. – Его преображения поистине изумительны. Он может на время превратиться в чернорабочего или еще кого-нибудь. И вы его не узнаете.

– Вы вселяете в меня бодрость, – пошутила я невесело.

В это время в комнату вошел Райс и присоединился к нам.

– Что делает сэр Юстус? – спросила Сюзанна. – Я не видела его сегодня.

На лице полковника появилось странное выражению.

– У него небольшие неприятности, и он вынужден их улаживать.

– Расскажите нам.

– Что бы вы сказали, если бы узнали, что на пароходе вместе с нами ехал «человек в коричневом костюме»?

– Что?

Я почувствовала, как вся кровь отхлынула от моего лица, но, к счастью, полковник Райс в этот момент не смотрел на меня.

– Это факт. Все следили за ним, а он обманул Педлера и заставил его взять с собой в качестве секретаря.

– Это не мистер Пагетт?

– О, не Пагетт, другой. Рейберн, так он себя называл.

– Его арестовали? – спросила Сюзанна. Она ободряюще сжала под столом мою руку. Затаив дыхание, я ждала ответа.

– Создается впечатление, что он растворился в воздухе.

– Как на это смотрит сэр Юстус?

– Он рассматривает это как личное оскорбление, нанесенное ему судьбой.

Мнение сэра Юстуса мы услышали несколько позже. Во время мертвого часа к нам пришел слуга с запиской от него. В трогательных выражениях сэр Юстус приглашал нас к себе на чай. Бедный сэр Юстус находился действительно в плачевном состоянии. Ободренный сочувственными репликами Сюзанны (она отлично умела это делать), он выложил нам все свои неприятности.

– Прежде всего, какая-то женщина имела наглость быть убитой в моем доме, я думаю, специально, чтобы принести мне одни огорчения. Почему в моем доме? Почему из всех домов в Англии она выбрала именно Милл-хауз? Какое зло я причинил этой женщине? – Сюзанна издала один из своих одобрительных возгласов, и сэр Юстус продолжал еще более обиженным голосом: – Но этого мало! Человек, который убивает ее, имеет наглость – колоссальную наглость! – наняться ко мне секретарем. Моим секретарем! Как это вам нравится? Я устал от секретарей! Мне больше не нужны секретари. Либо это тайные убийцы, либо пьяницы-скандалисты. Вы видели синяк на лице Пагетта? Ну конечно видели. Как я могу ездить с секретарем, у которого такая физиономия? И вообще весь его вид! Нет, я покончил с секретарями. Вот если бы у меня была секретарша… хорошенькая девочка со светлыми глазами, которая берет меня за руку, когда я выхожу из себя. А кстати, вы, мисс Анна, не взялись бы за такую работу?

– А как часто мне придется брать вас за руку? – спросила я, улыбаясь.

– Весь день, – ответил сэр Юстус.

– Я не умею быстро печатать, – напомнила я ему.

– Это не имеет значения. Вся эта работа придумана Пагеттом. Он надоел мне с ней до смерти. Я уже сейчас радуюсь, что Пагетт остается в Кейптауне.

– Он остается?

– Но он не останется без дела. Ему очень нравится искать Рейберна. Это для него подходящая работа. Он обожает интриги. Я очень серьезно предлагаю вам, мисс Анна. Согласны вы? И вы сможете не разлучаться с миссис Блейр, а кроме того, у вас будет много времени для откапывания ваших скелетов.

– Я очень благодарна вам, сэр Юстус, – сказала я уклончиво, – но думаю, что сегодня вечером я поеду в Дурбан.

– Не упрямьтесь. Вспомните, в Родезии много львов. Вам они понравятся. Всем романтическим девочкам нравятся львы.

– Они будут тренировать низкие прыжки? – спросила я смеясь. – Нет, я очень вам благодарна, но должна ехать в Дурбан.

Сэр Юстус посмотрел на меня, глубоко вздохнул, затем открыл дверь соседней комнаты и позвал Пагетта.

– Если вам надоело спать, мой дорогой, вы, может быть, поработаете для разнообразия?

Гай Пагетт появился в дверях. Он слегка вздрогнул при виде меня и затем ответил весьма меланхолическим голосом:

– Я не сплю. Я весь день печатаю ваш меморандум, сэр Юстус.