Доля ангелов

— Ты знал, что среди твоих людей будет Дюбар? — я стояла перед ним, уперев кулаки в бока

— Дюбар? Среди моих людей? О чем ты, Лора? — он точно был удивлен тому, что я сказала, и явно не понимал — что происходит.

— Люка́ Дюбар, Герцог Хармский. Он здесь. Это он — тот охотник, добывший оленя.

— Нет, Лора, я знаю пятерых людей, которые подобрали еще четверых. Это люди, которым они доверяют, а значит, и я.

— Ну, отлично, Карл, теперь у нас в охране сам Герцог — хозяин этих земель, — я села на берегу, и не знала, что делать.

— Ну, раз он вызвался сам, значит, ему не безразлично то, что здесь происходит, Лора.

— Конечно, он, скорее всего, уже смотрит, оценивает и решает — дать ли нам еще время здесь, чтобы меньше было работы. Все бумаги, что мы оформляли с мистером Ленроком, оказались полной липой. Бумагами перед армией не помашешь.

— А ты не спросила его?

— О чем, Карл?

— Ну, чтобы не гадать, можно просто спросить самого Дюбара, что он планирует и что хочет от этих земель. Ведь они столько лет пустовали — еще при его дедах никто их не освоил.

— Я не могу спросить напрямую, Карл, он поймет, что меня это беспокоит.

— Он и так понял, что тебя это беспокоит, просто ты в своем потоке злости на него даже не поняла зачем он здесь, и что планирует, — Карл говорил спокойно и уверенно, и я начала успокаиваться. Да, он прав, вместо того, чтобы устраивать истерику и додумывать, надо спросить у него. А там, будь что будет. В принципе, у нас есть возможность поторговаться, обсудить налоги, раз уж он этого хочет.

— Если ты к ним пойдешь, скажи ему тихонько, что я хочу поговорить с ним, Карл. Нам с тобой нужно съездить в Валенторн. Быстро, чтобы передать письмо Рите и отцу. Это очень важно, и от этого может зависеть его жизнь, — я понимала важность этой поездки, потому что скоро надо заниматься вином и ехать в Альдербан. — И моя жизнь тоже, Карл.

Дин и Шатиль улеглись спать, Карла еле уговорили, что нужно спать в кухне. Я выдавила винограда столько, сколько заняли все котлы и сразу поставила на огонь. Утром меня сменит Шатиль, и будет доваривать мармелад. А когда освободятся котлы, снова будут мять очередную порцию винограда. В телеге было на три варева по шесть огромных котлов.

— Ты меня звала? Я хотел прийти утром, но сейчас гулял и увидел, что ты мечешься тут в свете костров с огромными котлами, — от дороги шел Дюбар.

— Да, я не могу спать, пока искренне не поговорю с вами, Люка, — я держалась, чтобы не заводиться, и не накручивать свою обиду, в которой он, на самом деле, был не виноват.

— Да, с удовольствием, хозяйка, это вы меня нанимаете, кормите и позволяете охотиться на ваших землях, — он говорил шутя, но у меня из рук чуть не вылетел котел. Он выхватил его из рук и посмотрел на место над костром, куда я хотела поставить сок.

— Сюда? Зачем ты его варишь? — он поставил котел на камни, и осмотрелся. — У вас есть чай, хозяйка?

— Есть, налейте две кружки, вот чайник на углях, Ваше Высочество, я сейчас, — я принесла из сарая кусок мармелада, положила его на деревянный круг и разрезала ножом.

— Я видел это лакомство на королевском завтраке. Его хвалила королева! — он взял кусочек и отправил в рот. — Да, это именно оно. Где ты его купила?

— Это я продала его на королевский стол, — я указала на котлы. — Я сама делаю эту сладость.

— Ну ты даешь, Лора Гросарио — дочь старшего советника короля Перье. Откуда ты это умеешь? — он запивал чаем сладость и его лицо выражало сейчас наслаждение.

— Жить захочешь, научишься. Вам это не грозит, вы родились в пеленках вишневого цвета, Люка.

— Вы тоже, Лора, хоть и не вишневого, но очень близкого к нему.

— У меня к вам другой вопрос, Люка. Мне интересно, какие планы у вас на эту землю. Я понимаю, что вы приехали сюда не заработать на хлеб и пережить зиму, как остальные охранники, хотя, может и они все ряженные.

— У меня пока нет никаких планов на нее, но король уже интересовался ими, и хотел посетить и проверить — нельзя ли их населить. Он очень удивится, что на землях его вассала живут беглецы из Валенторна, — он облизывал пальцы, запивал сладости чаем и смотрел на меня.

— Что нам делать? Что делать всем этим людям? Их сразу нагрузят неподъемными налогами, а у них средств — только на живот да на дырявую крышу над головой.

— Я вижу, что вы можете все исправить, Лора. Я был здесь в прошлом году, и ужаснулся этому поселку. Остальные поселения как-то организованнее, богаче, а эти еле выживали. Рядом лес, полный животных, на которых можно охотиться, земли, которые можно разработать, а они голодуют. И это при том, что они не платят никакой дани хозяину земель.

— Вы же знали, что Валенторн отправляет сюда своих смертников.

— Долина Харма — понятие растяжимое. Валенторн называет так все земли за пределами южной стены, но мои земли начинаются с первой долины, из которой ты привозишь эти ягоды, — он указал на телегу.

— До прошлого года я даже не знал, что здесь деревни. Мне сказали люди, которые срезали путь в Альдербан.

— Что нам делать, Люка? Вы же не зверь, чтобы сейчас, перед зимой всех выгнать, или обложить налогами.