Доля победителей

Саше хотелось дышать свежим морским воздухом, радоваться красоте моря, теплому солнцу и чистому небу. Жизнь словно заново обрела яркие краски. Посидев еще немного и освоившись с постоянно пополняющейся Силой, Ксандр понял, что голоден. По хитрым облизывающимся мордам ра-ханов было видно, что желание вожака они поняли и полностью его поддерживают…

Принц думал, что с питанием этих обжор в плавании будут проблемы, но вальдмар, узнав о его озабоченности, заявил, что море прокормит. Явно сомневаясь в верности утверждений капитана «Гаронны», Ксандр заведомо готовил запасы вяленого мяса для своих питомцев. Нужно отдать должное волкам — они ели все и много, так что переживания парня по поводу того, что ра-ханы будут воротить нос от вяленого мяса, полностью исчезли. Достаточно было взглянуть, с каким удовольствием те трескали украденный из закромов Наримы окорок.

Только выйдя в открытое море и увидев разнообразие животного мира, молодой человек понял, что голодать никто не будет, хотя еды было запасено вдоволь. «А что здесь удивительного? — размышлял он, глядя, как параллельно их барркану плывет большая стая морских тигров — огромных животных, чем-то напоминающих земных тюленей. — Здесь нет нефтяных вышек, гигантских рыболовных кораблей, браконьеров. Море живет своей жизнью и развивается по своим законам. Хм… Действительно, море прокормит».

В тот же день было решено поохотиться. Специально для этого дела несколько стрел из запаса коротышек были переделаны в гарпуны. Испытания стрельбы, еще до отплытия, прошли нормально, и теперь сам кормщик, стоя у стреломета, выцеливал будущий ужин для всей команды. Выбрав тигра пожирнее, Асвер, наведя на него ствол, нажал на спусковой механизм машины. Саша почувствовал легкий толчок отдачи во время выстрела. Гарпун, привязанный длинным канатом, аккуратно уложенным в круглую бухту, со свистом рассекая воздух, вонзился в спину зверя. Кормщик знал, куда бить. Удар снаряда пришелся точно в позвоночник жертвы. Туша морского тигра сперва неестественно дернулась, поднимая тучу брызг, а затем резко ушла под воду. Несколько воинов, обвязав руки полосками мягких шкур, уже стояли рядом с быстро разматывающейся бухтой.

Когда канат «успокоился», моряки стали дружно тянуть его обратно…

Мясо морского тигра оказалось очень вкусным и нежным, хоть и отдавало не очень приятным запахом. Саша когда-то читал, что ворвань, иными словами, жидкий жир, добываемый из сала ластоногих, не очень хорошо пахнет, но он даже не подозревал насколько. Тигровое мясо волками было принято на ура, по их довольному урчанию и иногда бросаемым на Асвера взглядам было понятно, что у них появился новый друг…

…К исходу восьмого дня на горизонте показались очертания первого небольшого острова, называемого лоримами Тихим. Согласно карте морских путей, хранившейся в Храме Творца в Хирмальме, которую сейчас внимательно изучали Дьярви, Ксандр и Асвер, островов на пути их следования было два — Тихий и Змеиный. Судя по описаниям путей, бывших при карте, ничего особенного в названиях этих островов не было. Имена как имена…

Когда барркан на веслах неспешно вошел в небольшую, но уютную бухту, ветер, как по мановению волшебной палочки, прекратился. Лишь шум прибоя и эхо хлюпающей о скальный берег воды нарушали покой этого одинокого клочка суши.

Пологий берег бухты был очень удобен для высадки. Когда «Гаронна» своим днищем зашелестела по мелкой гальке дикого пляжа, на сушу первыми выскочили ра-ханы, а за ними по длинным веслам стали спускаться воины со щитами за спинами, облаченные в броню и шлемы.

Волки гибкими прыжками углубились в небольшой лесок из невысоких, похожих на ели деревьев — проверить обстановку.

Пока звери отсутствовали, воины разгружали все необходимое для ночлега. Было решено отдохнуть на острове денек и пополнить запасы пресной воды. Судя по описаниям, здесь имелось небольшое озерцо, которое и вызвался искать Ксандр.

Шагать после недельного путешествия на корабле было очень легко, но немного непривычно. Складывалось такое впечатление, будто земля норовит уйти из-под ног. Как же Саша был рад оказаться, пусть всего лишь на день, на суше!