Доля Пути: Долг

— Ну, сотрудничество — это когда ты мне, я тебе. Пока что, ты только требуешь.

— Был бы выхлоп...

— Так, я и не говорил, что сделал всё возможное. Я напряг связи. Если ко мне поступит информация по твоим запросам, я сразу поделюсь ею с тобой.

Самое удивительное, что эмпатия подтверждала его искренность.

— Хорошо, — ответил я, выдыхая. — Что от меня требуется?

— Дело деликатное... И... совсем не касается ГБ.

— В мутных схемах участвовать не буду.

— Никакого криминала. Только большой бизнес, — усмехнулся он. — Нужен именно такой человек, как ты — независимый и достаточно сильный.

— Конкретней?

— Не здесь. На днях, нам нужно встретиться с... представителем заказчика, скажем так. Я выберу день, когда ты свободен, будь на связи.

— Буду, — буркнул я, всем своим видом выражая недовольство итогами беседы.

— Кстати, — как бы между прочим добавил он. — У этих людей уровень допуска гораздо выше моего. Понял?

Я молча кивнул, мол, твоя взяла. В этот раз.

После обеда, по расписанию, шёл тренажерный зал, а потом настал час возмездия, хех.

Дуэльный круг или как мы его нежно называем «манеж» — изобрели, а скорее всего "вспомнили" из прошлого Лета, в Италии. Его главная функция — проведение почти полноценных боёв между Знающими, с минимальным риском летального исхода. Окружность диаметром в двадцать метров, ограничена проволочной сеткой, за которой, по всему периметру, в землю вкопаны двухметровые гранённые обелиски, толщиной в руку взрослого мужчины, из сплава нескольких металлов с добавлением платины. Вся цепь соединена с неким подобием пульта управления, в виде такого же обелиска, но с крупным кристаллом в навершии. Суть работы дуэльного круга — подавление потенциала Знающих, находящихся внутри. Проще говоря, любые чары теряют такой процент мощности, какой будет задан с управляющего кристалла.

— Тэ-э-экс-с-с, — Старшина разглядывал нашу группу, качаясь с пяток на носки. — Кто первый к зверю в клетку?

— Это Илья то зверь? П-ф-ф-ф..., — фыркнула Диана.

— Дианочка, просто дай мне шанс, — скользнул я взглядом по фигурке, затянутой в тренировочный костюм.

Трое загыкали, оценив мой сомнительный юмор. Олег шикнул на них — официально, он лидер группы.

— Старшина, какой смысл в этих спаррингах? — сделал он шаг вперёд из строя. — Мы в "яслях" как варёные, оружия нет, доспехов и артов тоже. Конечно, у мага преимущество.

— Во-первых, лейтенант, маг идёт в круг также с голой ж***й. Отставить смех! Во-вторых, преимущество, как раз, у вас, ведь круг почти не подавляет внутренние усиления организма. И в-третьих, вы не цените уникальную возможность — получить опыт схватки с настоящим искусником и при этом остаться в живых.

— Угу, просто не успеваем оценить, — буркнул Азиз. — Он нас выносит в момент.

— Вон уже смотрит, как на игрушки, — поддакнула Диана. — Небось, придумал уже, чем каждого приложить.

— Что, Илья, скучно? — внезапно спросил у меня Старшина.

«Нехорошая какая интонация».

— А ну-ка, идите все в круг. Один против пяти сегодня. А завтра, на занятии по тактике, разберём ваш бой.

— Старшина, может, хоть один за меня? — выпалил я, обалдев от такого поворота.

— Не, не, в самый раз, — довольно осклабился Линур.

— Пойдём, зверь, — насмешливо поманила меня пальцем ведьма.

Олег же просто пожал плечами, добродушно ухмыляясь.

«Это — подстава подстав», — мысленно вопил я.

— Илья, просто вспомни о чём мы говорили на "тактике" и про эффективность особенно.

— В какой из трёх раз мы обсуждали бой сразу с пятью противниками, голыми руками?!? — несколько истерично уточнил я.

— Хватит болтать, — отрезал Старшина, подходя к управляющему кристаллу. — Десять секунд на активацию. Мощность подавления семьдесят процентов.

«То есть, не девяносто, как обычно?», — удивлённо отметил я, наблюдая как улыбки сходят с лиц оппонентов.

А вот на моей физиономии расплывалась ухмылка Джокера. Еле сдержался от дьявольского смеха.

— Чё за дела, Старшина?!? — крикнул Олег. — Это не опасно?

— Пять секунд, — меланхолично оповестил наш тренер в ответ.

— Диана, их я убью, а тебя возьму в плен, — я послал ведьме воздушный поцелуй.

— Подавишься, — прорычал Линур и первым прыгнул ко мне, одновременно с появлением золотистого купола над кругом.

Здесь, в Учебном центре, я на многое взглянул по-новому. Например, я стал более сдержанно относится к своему боевому потенциалу. А ещё, впервые не по книгам, а на практике, я понял смысл фразы «лучшая защита — нападение».

— Молчание!

Два «Выступа». «Смута» в землю. И — до такого сам бы я никогда не додумался — оттолкнул растянутую «Пелену» вперёд. «Смещение» и «Грожь» — также новая связка. И никакого «Оберега». Я просто побежал на противников. Эту комбинацию Старшина предложил мне на последнем занятии. Никаких раздумий или действий от обороны. Слово лишь замедлило пятерку, далее небольшое нарушение концентрации и неожиданная дезориентация «Пеленой» — перед ними будто прямоугольник пустоты образовался. А я уже вот он, среди них и молнии жалят, а попасть по мне непросто. "Ясли" снижают мощность чар, поэтому я почти не использую защитные и те, что наносят прямой урон.