Доля Пути: Лето

— Искусник. До́лжный, — повторил он "анекдот" и загукал, как филин, что, видимо, заменяло ему смех.

Зрелище было не для слабонервных и если б не моя кошка, млеющая от ласк До́мника, я бы вышел в окно, вместе с маскитной сеткой. А так, сижу, руки на коленях, тело как струна, на лице улыбка ужаса — картина «Будни начинающего мага». Ещё, в голове поток сознания: «Однако, я в чинах. Или просто в доме нет других Гранителей, или, что вероятней, я нифига не знаю — кто кому и кем. Скорей бы с парнем с дороги встретиться. И, чёрт возьми, спроси как его зовут наконец!».

— Ну, а вообще, — я протёр ладонью мокрый лоб, — может, какие пожелания имеются? Сахарницу там не закрывать, молоко в блюдце, другой провиант? — память судорожно выгребала по сусекам и закромам обрывки сказок, книг и ТВ кадров.

— Можно, — глаза До́мника выражали детскую надежду с недоверием.

Я не знал, что говорить. Тело устало от напряжения, но я всё ещё боялся делать резкие движения. Пауза затягивалась. До́мник последний раз провёл рукой по кошке, которая уже развалилась на спине, меня даже ревность кольнула, и произнёс:

— Надо. Ты. Зови. Явлюся.

И растворился в тенях — последними исчезли глаза. «Как кот у Кэрролла», — обалдело подумал я.

Ещё добрых пять минут я сидел на стуле, вглядывался в полумрак коридора, в чуть приоткрытую дверцу шкафа, прислушивался к шорохам, пытаясь заставить себя встать и жить дальше. Кошка сидела на том месте, где был до этого мой "гость" и умывалась. Пересилив мандраж и затёкшие мышцы, я встал, героически прошел по квартире, везде включая свет и снова пошёл в душ.

А когда, вместе с теплые струями, начало стекать напряжение, я, вдруг, чётко представил картинку, которую могли бы увидеть жильцы соседнего дома, чьи окна были ровно напротив моих — я, в одних трусах, на стуле, в свете кухонной лампочки, разговариваю с воздухом. Смех, сначала беззвучный, перешёл в хохот и чуть не закончился истерикой, но поскользнувшись и чуть не упав, я взял себя в руки.

Проснувшись и собираясь на встречу, я обнаружил, что с кухонного полотенца на столе исчезли кусок хлеба, пара конфет и молоко с блюдца, которые я оставил перед сном.

***

Парень выбрал скамейку, стоящую в густых тенях от декоративных елей, высаженных вокруг фонтана, перед входом в маркет. Здесь, на перекрёстке, фонари хорошо разгоняли темноту и только пустынные дороги, тишина, темные окна зданий и небо — говорили о том, что сейчас самое "сонливое" время ночи, так называемый "собачий час" или "час быка". Если бы не Чувство, я бы и не заметил его, но мой паранормальный радар "указал" мне направление.

— Привет, — первым поздоровался я, присаживаясь на скамейку.

— Здравствуй, — на контрасте со мной, он казался безмятежно спокойным, как человек на жезлонге у бассейна.

— Слушай... Неудобно получилось... Там, на дороге, я забыл спросить... Кстати, меня Илья зовут...

— Антон, —:сказал он с добродушной улыбкой, но руку не протянул.

Вроде, мелочь, но заставило меня задуматься на секунду, поэтому Антон повёл разговор:

— Ну как, освоился?

— Скорее запутался.

— Хе-хе, понимаю. Вопросы накопились?

— Не к кому обратиться. А Наставник...

— Ну, они — не няньки. Их дело — науку преподать, а познавать новый мир — это уж мы сами.

Он говорил мягким приглушённым голосом, откинув руки на спинку скамейки. А я нервничал слегка и пытался понять, как мне себя вести.

— Ты уже три месяца как...?

— Четыре почти. Но ты особо не рассчитывай на меня. Что знаю расскажу, но только про... обстановку. Про обучение не буду. Не потому, что тайна или жалко, просто... разные у нас факультеты, хех. Тебе это даже помешать может. Твой Наставник даст тебе всё, что нужно.

— Да я с ним виделся только два раза. Ты не знаешь, можно как-то... Ну, самому в Сон попасть?

— Ха-ха-ха, — глухо засмеялся он. — Ты пойми, Наставник — не человек. Он... как программа, искусственный интеллект что ли. Только такого уровня, что нашим айтишникам и не снилось. Он ограничен во времени, но никогда не ошибается. Его единственная функция — твоё выживание. Даже не думай сомневаться в его... действиях. Он твой самый надёжный друг сейчас. Подумай лучше о том, что не у всех они есть.

— Как это?

— Насколько я знаю, только у таких, как мы с тобой. Я — ведун, моё Ремесло — это веды: "шептание", наговор, зелья, заговоры, плюс стезя — у каждого ведуна своя — лес, поле, вода, посмертие, жизнь... Не суть. Тебе тоже предстоит много в чём разбираться — не знаю, не спрашивай. Знаю, что таким, как мы развиваться дольше и тяжелее остальных, поэтому нам даны наставники.

— А остальные... это кто? — я чувствовал себя хакером, взломавшим базу данных Пентагона.

— Я лично встречал ведуний, кметов и одного стихийника. Знаю ещё, что есть колдуны, но они разные... Целители ещё. Это из людей. А есть... тоже люди, но другие — кровососы и перевёртыши. Больше я ни о ком не слыхал.

Я смотрел на него и ловил флешбеки — того чувства, после первого Сна, когда я очень надеялся, что это просто кошмар, который не повторится.