Долина Чудес

Толстяк скромно улыбнулся и свалил к ногам атамана оба мешка.

— В свою очередь, для тех, кто не участвовал в их поимке, представляю наших гостей: соответственно Надя и Ваня.

— Акулья сыть! Кому они нужны, Вашество! Да ну их к морскому чёрту! Давай лучше, Велп, наливай!

— Закатай губу, Гах, нечего.

— Как?! — завопили в один голос все шестеро пиратов.

— Говорят вам, не радуйтесь, — невесело продолжил Шутник.

— Разыгрываешь, небось, Велп, знаем мы твои штучки, — усмехнулся боцман, почёсывая шею.

— Какие уж тут шутки?! — безнадёжно протянул Свэн.

У разбойников сразу испортилось настроение. Велп ещё мог бы ради хохмы притворяться и даже состроить самую распечальную физиономию, но простодушный Пузырь — никогда.

— Не может быть, я не верю своим ушам! Чтоб ТЫ — и не достал?!

— Всё может быть, к сожалению. Понимаешь, Вашество, абсолютно дикие места. Ни одного трактира на всю округу, ни одной самой паршивой таверны или хотя бы маленькой винной лавочки.

— Ладно, давай по порядку.

Глава 33. Похождения Велпа и Свэна

Велп Шутник кивнул. Дил молча подал ему кружку чая, и тот без долгих предисловий начал рассказ:

— Короче, добрались мы до морского берега. Ну, того заливчика с тем самым заветным дубом, что с корабля тогда приметили. Симпатичное такое местечко.

— Лукоморье называется, — подсказал Артист.

— Вот-вот. На прибрежной полосе жёлтый песочек, на него набегают волны, и почти у самой воды растёт громадный дуб. На деле он ещё больше, чем казалось в бинокль с нашей посудины, мир её праху.

Пираты печально склонили головы. На сей раз Шутник задел самую больную тему. После паузы Велп продолжил:

— А сквозь зелёную листву цепь золотая виднеется — вот эта. — Он указал на внушительную цепь, свисавшую с могучих плеч Пузыря. — Та самая, что мы ещё с корабля заметили. Вот. Подходим к дубу, а на нём русалка сидит и на ветвях раскачивается. Волосы у неё длиннющие, причём сиреневого цвета.

— Вот видите, а вы сомневались! — заявил боцман с торжеством и обвёл всех гордым взглядом.

— Ну, хоть вы-то её за жабры взяли? — мрачно спросил Гах.

— Где там! Только мы подошли, а она — брык, как сиганёт в воду! Хвостом махнула, серебристой чешуёй сверкнула — только мы её и видели!

— Могло бы быть и хуже, — усмехнулся главарь и ехидно взглянул на боцмана. Тот сделал вид, что не понял намёка.

— А дальше? — поинтересовался Рэй Аркан.

— Подошли мы к дубу, а по цепи какой-то серый полосатый кот лазит. Ну, мы без долгих размышлений сразу пошли на абордаж.

— Вот это по-нашему! — проревел Одноглазый с явным одобрением.

— Короче, Свэн меня подсадил, и я взобрался на заветное дерево. Коту это почему-то не понравилось, и он как зашипит.

— Надеюсь, ты от страха не свалился с дуба? — поддел Бармалей.

— Акулья сыть! Скажешь тоже, Вашество! Он наверняка этого кошака за шкирку и ножом по горлу! — встрепенулся Гах.

— Ну, вы ляпнули оба! Зачем же такие крайности? Я его просто шуганул, а когда Пузырь подал мне топорик, кот и сам мигом смылся. Дальше я поработал верным топором и с трудом, но отколупал цепь. Она как брякнется, чуть Свэна не убила, хоть он и отошёл подальше. Ну, потом я слез с дуба и думаю: дело в шляпе. Дудки! Как я уже говорил, ни капли спиртного на всю округу! Никаких людей, никаких культурных построек вообще! Даже еды не то что оттопырить, купить и то негде!

— Что, совсем ничего? А что же тогда в мешках? — перебил Артист.

— Не спеши, Гард, всему своё время. Значит, вокруг практически голяк. Разве что ягода всякая иногда попадается, но это пища для кроликов, а не для джентльменов удачи. Да и собирать её мы не нанимались. Кто хочет, пусть сам ищет. В общем, идём по лесу, не знаем, как на глаза вам показаться. И тут выходим на полянку, а посреди неё печка стоит.

— Заливаешь, откуда в лесу печка? — встрял боцман.

— Мы сами так подумали. Но мы-то трезвые. Глаза долго тёрли, а эта утварь домашняя стоит себе как ни в чём не бывало. Такая большая, белая, аккуратная, а заслонка у неё подпёрта снаружи здоровенной каменюгой. Вокруг никого и тишина. Но это ещё что! Сейчас вы вообще упадёте! Внезапно раздался странный голос: «Отодвиньте заслонку, чужестранцы, и угощайтесь моими горячими пирожками!»

— Ну и кто же это был? — недоверчиво поинтересовался атаман.

— В том-то и дело, что это был голос печки.

— Да они там вдвоём всё выпили и теперь нам тут заливают! — разозлился Гах.

— А ну дыхните! — потребовал Блин.

Велп и Свэн поняли, что проще пройти экспертизу, чем пререкаться. Уж больно пираты народ свирепый и нетерпеливый. Им лучше под горячую руку не попадаться, особенно Одноглазому. Даже здоровенный Пузырь не хотел ссоры на ровном месте. Поэтому он вслед за Шутником послушно дыхнул на боцмана.

— Не, Вашество, ни в одном глазу, — заверил тот, принюхавшись.

— Сам, Блин, вижу. Ладно, трави дальше.