Долина Чудес

И я ещё расстраивался из-за какого-то пива! Разве можно сравнить опьянение этим напитком с тем, что он испытывает сейчас?! Выходит, я совсем ничего не знал о жизни и о себе самом!

Глава 44. Романтики с большой дороги

Привычные к походному существованию пираты тем временем уже спали, укутавшись в свои плащи. Лишь Рэй, назначенный дежурным, бодрствовал, периодически подбрасывая в костёр нарубленные Дилом дрова. В остальное время он сидел, запахнувшись в тёплый плащ, и наблюдал за детьми, иногда бросая взгляд и на клетку Штука. Впрочем, Аркан мало походил на часового. В его взгляде, обращённом к ребятам, читалось живое сочувствие, а на губах играла немного грустная улыбка. Видно, смотря на них, он вспоминал о чём-то своём.

— А они совсем не такие уж страшные и злые, — шепнула девушка.

— Ты о ком? — переспросил Ваня, с трудом отрываясь от своих мыслей.

— О наших бандитах. Мне их даже жаль.

— Это почему?

— Ну, у них нет ни дома, ни семьи, а в один прекрасный день их, скорее всего, поймают и повесят.

— Ты бы лучше себя пожалела. Кто знает, что они сделают с нами завтра?!

— А мне почему-то совсем не страшно.

— Вот и зря. Вдруг на их совести уже ни одно убийство.

— Разве они похожи на убийц? Посмотри на Рэя. У него лицо, внушающее доверие, и он постоянно о нас заботится.

— Только сначала набросился на нас в лесу, а потом связал.

— Не без того, но всё же он к нам хорошо относится.

— Ну, Рэй, ладно, — согласился парень. — Но как же Гах?

— Может быть, ему просто не повезло в жизни, и он озлобился.

Ване совсем не хотелось спорить. Он в который раз восхищался этой девушкой. Её смелостью, добротой, чувством сострадания к ближним. Лежать рядом с ней и слышать её голос, что ещё нужно для счастья? В этот момент он готов был простить что угодно и кому угодно, лишь бы чудесная ночь никогда не кончалась.

А ведь он знает её только два дня. Но каких два дня! Сколько всего случилось с ними за это время! Событий было столько, что кажется, будто они знакомы уже очень давно. Неужели прошло всего два дня?! Как же он раньше жил без неё?! И что же будет с ними дальше? Нет, об этом лучше не думать. Ведь сейчас так хорошо!

Он взглянул на свою спутницу и обнаружил, что она уже сладко спит, безмятежно улыбаясь какому-то сну. Ваня залюбовался девушкой. Он боялся пошевелиться, чтобы не нарушить её сон. Ведь и предыдущую ночь они толком не спали. Той ночью подростки сбежали из Королевского Дворца в Солнцеграде навстречу приключениям. Надо бы поспать самому, а то завтра может случиться всякое. Возможно, придётся её защищать, а он будет как варёный. Да, надо спать. Но разве тут уснёшь?!

Глава 45. Заложники Судьбы

Ночь подходила к концу. Младомир уже успел поведать двум витязям о том, что произошло после их трагического поединка. За чаем они обсудили многое и даже умудрились рассказать друг другу о своих прежних приключениях. За время, которое они ожидали Ууфа, все трое успели проникнуться взаимной симпатией и уважением. Баба Яга суетилась вокруг гостей и то и дело подсовывала только что снятые со скатерти-самобранки лакомства. Маркиз, развалившись на печи, изображал безмятежный сон, но на самом деле его чуткие уши не пропускали ни одного слова.

— А ведь сбылось то, что было начертано на камне! — отметил с удивлением Победигор. — «Направо пойдёшь — свою смерть найдёшь». И хоть Людика там уже давно нет, но всё так и получилось.

— От Судьбы не уйдёшь! — зловеще произнесла ведьма.

— Пожалуй, она права, — мрачно изрёк Кройс. — Я не желаю вам зла, но мы по разные стороны и с этим уже ничего не поделаешь.

— Проклятье, ведь всё из-за меня! — с горечью сказал Младомир. — Никогда себе не прощу, что предложил арбитраж Совета Магов!

— Не кори себя, — попытался успокоить его богатырь. — Другие варианты были ещё хуже. Они привели бы к государственному перевороту и войне между нашими странами.

— Я знаю, но от этого не легче. Может быть, нам заключить союз?

— Какой союз? — спросил Великий Рыцарь устало. — Заключать союзы — дело политиков. Этим у нас занимается Великий Герцог, а я лишь выполняю его приказы.

— Мы можем быть союзниками, пока вместе не добудем Кольцо Судьбы, — уцепился за последнюю надежду боярин.

— А что толку? — тут же охладил его Кройс. — Кольцо ведь одно, и нам его никак не поделить.

— Похоже, что он прав, — вздохнул Победигор. — Если даже мы совместно добудем Кольцо Судьбы, нам не избежать поединка за право им обладать.

Все растерянно замолчали. Похоже, Судьба действительно сыграла с ними злую шутку и посланцам двух конкурирующих стран суждено остаться врагами. Как говорится, ничего личного.

Глава 46. Ночной вестник

Внезапно они услышали, как кто-то бьётся в окно.

— Неужели Ууф не мог залететь через дымоход?! — заворчала Баба Яга.

— Это не наш-ш-ш филин, это ваш-ш-ш голубь, — прошипел Маркиз.

Заслышав птицу, чёрный кот мигом сбросил с себя лень и подскочил к окну. Сейчас он застыл у него в хищной позе, навострив уши, сверкая зелёными зрачками и подёргивая кончиком хвоста.