Долина Слез

Луна на небе была окружена белесым кругом. Ночь выдалась прохладной и влажной, в комнату через открытое окно проникал свежий ветерок. Я спросила себя, видит ли Лиам эту луну в окне своей камеры. Я сомневалась в этом. Слезы обжигали мне щеки. Три дня без еды и четыре бессонные ночи донельзя истощили мое тело и мой разум. Скорее мертвая, чем живая, я то впадала в отупение, то металась в бреду. Наконец я упала на кровать, жалобно заскрипевшую под весом моего тела. От кольца, поблескивавшего у меня на пальце, веяло холодом. «Прости меня, mo rùin, прости меня!» Я вспомнила глаза Лиама, когда он посмотрел на меня перед тем, как выйти из комнаты. Его отчаяние обожгло мне сердце и остудило кровь. Он был уязвлен, его душа стенала от боли. Я предала его, и он оказался в древнем эдинбургском Толбуте, тюрьме, которую жители столицы называли «Сердце Мидлотиана»[85].

Я пыталась найти себе опору в надежде и придумать что-то, чтобы спасти Лиама, но все время словно бы соскальзывала в пустоту. Лиама будут судить за мое преступление… И приговорят к смерти только потому, что он хотел защитить меня. Я соскользнула в кошмар, которому не было видно конца, позволила сну овладеть мной и желала при этом одного – никогда больше не просыпаться.

* * *

Желанию моему не суждено было исполниться ни завтра утром, ни в последующие дни. С утра до вечера отец, Пат и миссис Хей старались чем-нибудь занять меня, чтобы я не впадала в хандру и окончательно не отчаялась.

Отец на полдня отпросился у своего патрона и заявил, что пришла пора мне повидаться со старшим братом Мэтью. В одно прекрасное солнечное утро мы обошли с десяток прокуренных постоялых дворов и таверн, прежде чем нашли то, что осталось от моего брата, в пабе «Walter’s Land Inn», располагавшемся в тупике под названием World’s End Close[86].

Я не поверила своим глазам: передо мной сидел незнакомец, лишь отдаленно похожий на моего брата, каким я его запомнила. Свои заботы и разочарования Мэтью решил утопить в бутылке. Мы отыскали его в два пополудни в грязном, дурно пахнущем зале паба, где стояла духота и нечем было дышать. Мэтью дремал, прислонившись спиной к стене и широко открыв рот, в который то и дело залетали копошившиеся на липких столах мушки. Я села напротив, поставила на стол чашку сомнительной чистоты, в которой мне подали чай, и какое-то время с грустью смотрела на брата.

Он открыл один глаз, закрыл его, потом открыл другой. И вдруг его точно оса укусила: он полностью проснулся, выпрямился и уставился на меня так, словно не верил своим глазам.

– Китти? Это ты? – пробормотал он, с трудом ворочая языком и вглядываясь в меня покрасневшими глазами.

– Да, это я, Мэтью.

– Китти! О Китти! Давно же мы с тобой не виделись!

– Два года, Мэт.

– Два года… – прошептал он словно бы про себя. – Неужели так давно? Я как-то потерял счет времени…

Он улыбнулся, и от этого резче обозначились первые морщины на его исхудавшем лице.

– Ты изменилась, Китти. Как же это сказать? Не знаю… Ты стала женщиной, что ли?

Культей он убрал прядь грязных и спутанных черных волос, упавшую ему на глаза, и присмотрелся ко мне повнимательнее.

– Отец сказал, что ты вышла замуж.

– Да, – вздохнула я при мысли, что очень скоро могу оказаться не женой, а вдовой.

– За шотландца?

– Его зовут Лиам Макдональд.

– Значит, ты теперь Китти Макдональд! – проговорил Мэтью и улыбнулся.

Он поднес пустой стакан к губам, заглянул в него и с грохотом поставил обратно на стол.

– Хотел выпить за твою новую жизнь, но, похоже, кто-то выпил мое виски, пока я дремал…

Взгляд его омрачился. Мэтью поморщился и потер глаза. Под ногтями здоровой руки были черные каемки грязи. У меня сжалось сердце. Мой брат превратился в жалкую развалину. Он отрекся от нормальной жизни и теперь упивался своими страданиями и жалостью к самому себе в ожидании, пока Господь не решит по-иному.

– Ты вряд ли обрадовалась, сестренка, когда увидела меня, верно? – с досадой спросил он.

– Я не осуждаю тебя, Мэтью.

– А я себя осуждаю! Мне противно даже в зеркало на себя смотреть!

Он потер подбородок, нахмурился и взглянул на меня своими золотисто-карими глазами.

– Чертова жизнь! Чего хорошего она еще может мне дать? Ты же знаешь, что в юности я мечтал стать доктором…

– Нет, ты мне этого никогда не говорил, – отозвалась я, не пытаясь скрыть изумления.

– Ха! Доктор без руки!

И он хрипло расхохотался. Даже голос его из-за длительного пьянства звучал по-другому.

– Но ведь ты можешь заниматься другим, Мэтью! У тебя есть правая рука, и вдобавок ко всему ты умеешь читать и писать!

Он поморщился.

– Посмотри на меня, сестренка! Посмотри и скажи, кому я такой могу быть нужен?

Честно сказать, озлобленный незнакомец с бледным истощенным лицом, раскачивающийся на стуле прямо передо мной, явно был не из тех, кто одним своим видом вызывает у людей приязнь. Но, в отличие от других, я знала Мэтью в более счастливые времена…

– Ты должен взять себя в руки, Мэт! Еще немного – и ты совсем опустишься…