Долина звезд (СИ)

   Мир вокруг тоже изменился. Не было видно: ни плотного густого тумана, ни призрачного света багровой звезды, даже Тайраны, и те, покинули здешние места, унеся с собой свои противные крики. По небу тянулись пузатые перины девственно чистых облаков, а над горизонтом рождался морозный, розовый рассвет.

   - Здравствуй, - побеспокоил меня все тот же тихий голос.

   - Я опять долго шел? - не зная как начать, виновато спросил я.

   - Не знаю, - монотонно ответил голос. - С твоего последнего посещения многое изменилось. Теперь мне трудно уследить за временем.

   - Итарга уже давно стала другой. - Я осторожно подошел к краю балкона и глубоко втянул ноздрями зимнюю свежесть.

   Невероятно, но мне удалось ощутить даже приятное покалывание в носу.

  - Как там Мертвое море? - внезапно поинтересовался узник. - Надеюсь все так же прекрасно?

   Я не стал врать:

  - Вряд ли. Оно иссохло. Ни капельки. Только смоляные деревья, гнилые кораллы и костяное дно.

   Голос промолчал. И я, почувствовав за собой некую вину, осторожно добавил:

   - Оно еще станет прежним. Нам бы только найти виновника. Миновать ворота Нарна и ...

  - Хм, - голос заставил меня замолчать. - Это очень хорошо, что ты веришь в собственные слова. Я чувствую. Но нужно ли тебе знать правду. Ведь одной веры недостаточно, чтобы изменить неизбежное. Задачка скажем не из легких.

   - Жизнь состоит из трудностей. А если не бороться, то, - попытался поспорить я.

  - Что ж, - согласился голос. - И этот ответ мне вполне подойдет.

  - Как же нам миновать ворота? - не сдержался я.

  - Стражники Нарна очень прозорливы. Но даже невероятно зоркие глаза не могут увидеть в отражение нечто большее кроме самих себя...

   Голос внезапно замолк.

   Я замер в ожидания - но даже спустя несколько бесконечных минут - узник не откликнулся.

   - Вы еще здесь? - не выдержав, осторожно спросил я у тишины.

   Ответа не последовало.

  - Послушайте! Ну не молчите!

   Я внезапно забеспокоился, что своими словами спугнул таинственного собеседника, не дав ему возможности сказать, что-то очень-очень важное.

   Ощутив, что мои щеки загорелись пунцом и на спине выступил пот, я замер в ожидании.

   Уже стоя на краю балкона, меня одолевали сомнения, а в сознании звучал тревожный голос "волчицы". Но я никого не слушал, отсчитывая быстрое биение сердца.

   Мой голос еще несколько раз позвал тишину, но не нашел ответа. Узник молчал.

   Кажется, в сознании оказался капитан "волков", но здесь мной трудно было управлять. Вне времени и расстояния я был предоставлен самому себе и сам отвечал за свои поступки. Безрассудные поступки.

   Скользнув вниз, я даже не ощутил падения. Словно птица, мое тело парило между небом и земле. Это продолжалось всего несколько ударов сердца, но для меня минула целая вечность.

   Рука сама нашла выступ. Я легко подтянулся и очутился на другом балконе. Здесь холод ощущался вдвойне. Неуютно поежившись, я осторожно шагнул внутрь.

   Свет сменила тьма. Моя темница разительно отличалась, от более чем, скромных покоев сокамерника.

   У самого края балкона я заметил вбитые в камень кольца цепей. Видимо моего собеседника служители Арнака держали на строгом поводке.

   - Я только хотел узнать, - осекшись, я, наконец, понял, что узник вряд ли мне ответит.

   В дальней части камеры прислонившись к стене, лежал почерневший от времени скелет. Кости грудной клетки и ног были обмотаны выцветшей от времени ветошью. Череп, с открытым ртом, слегка повернутый в сторону - создавал впечатление, что перед смертью узник улыбался неведомому гостю.

   Стараясь не нарушать тишину, я не издавая ни единого звука, чтобы не потревожить хозяина камеры, оказался внутри.

   Взгляд с жадностью изучал неровные стены. И только когда глаза окончательно привыкли к здешнему сумраку, я смог различить едва заметный рисунок, находившийся по левую руку от мертвеца.

   Полукруглое зеркало, в которое вглядывался закованный в латы рыцарь и чуть выше надпись: " трудно бороться с тем, кто ищет дорогу домой". Я подошел чуть ближе, пытаясь как можно точнее запомнить увиденное послание. Глаза еще раз пробежались по рисунку, немного задержавшись на словах.

   Вроде бы все... Ах, нет!

  Я едва не вскрикнул. Как я мог так оплошать. Вот же! Вот оно!

   Глаза впились в изображение рыцаря, который вглядывался в пустое зеркало. Да, да пустое. Он словно искал свое отражение и не мог его найти.

   В голове раздался, уже спокойный голос Хелер:

   - Молодец, Курт. Ты сделал все правильно. Пойдем. Нам пора.

   Я глубоко вздохнул и мир вокруг меня закружился. Стены Арнака исчезли в темноте. И мне хотелось верить, что навсегда.

  4

  - Скажи, а видишь ли ты смысл нашего бесконечного путешествия, колдун? - спросил Нав, окинув взором каменных исполинов.

  - Я привык в жизни действовать по наитию, - немного смущенно ответил Неро. Вопрос явно застал его врасплох.

  - Интуиция, коварная штука, на девять попаданий, один раз обязательно промажешь, - хмыкнул Нав.

  - К чему ты клонишь? - смущение колдуна быстро сменилось раздражением.

  - Мы преследуем врагов, о которых толком ничего не знаем. А что если они окажутся сильнее нас? Или, выясниться, что они специально ведут нас за собой?

   Неро смущенно наморщил лоб.