Должник. Цель

– Дочь должна учиться у Матери сто циклов. Должна стремиться дорасти до уровня слабой матери. Должна учиться быть умной, сильной, сдержанной – затем последовали невнятные звуки. – В вашем примитивном языке нет большей части слов о том, чему должна учиться дочь. Я никогда не стану матерью. Я неправильная, не должна была родиться. Должна была уйти вместе с матерью.

Ее тентакли рванулись в разные стороны. Часть из них уперлась в пол и самка поднялась над землей, на несколько метров.

– Я чувствую себя сильной, но настолько глупа, что не могу понять, какая я на самом деле слабая. Я неправильная. Мать не научила. Не успела научить.

По идее, все что говорила самка Беаров, могло бы показаться чушью или истерикой. Но я стоял с ней рядом и чувствовал всю глубину того, что она говорит. Так бывает, обычные слова, слышанные много раз, приобретая контекст, становятся настоящим откровением.

Несмотря на то, что я слушал жалобы монструозного богомола, во мне и правда стало что-то просыпаться. То ли родительский инстинкт, то ли стандартная мужская реакция, поскорее утешить опечаленную девушку. Блин. Девушку…

В общем, чувствую я, сработало промывание мозгов. С уверенностью могу заявить, я готов быть мамой. Где там происходят обряд? Или что для этого нужно сделать?

– Я постараюсь научить тебя. Я тебя не брошу. – меня стали переполнять чувства к малютке Беарушке.

Стоп, да что это такое?! Я потряс головой.

– Ты? Ты слабый и ничтожный. В тебе нет ничего, что может сделать меня лучше. Ты знаешь себя в два раза меньше циклов, чем знаю себя я. Ты… И ты мать. Я должна учиться у тебя…

Меня снова стало сжимать со всех сторон. Голова готова была разорваться.

– Уходи. Я неправильная и научусь сама, без матери. Ты не нужен.

Из окружающего мира будто спустили воздух, и мне разом полегчало. Давление резко пропало, а самка, отвернувшись от меня, села на камни. Ее тентакли втянулись внутрь тела, и где они там помещаются?

Внезапно, будто опомнившись, самка повернулась ко мне:

– Но сначала. Нужно есть. Давай.

Усмехнувшись, я выбрался из воды. Пока длился этот напряженный разговор, я успел немного обмыться. Вода была холодной, почти ледяной. Но мне было совсем не холодно.

Одеваясь, я думал о том, что наговорила мне самка Беаров, и снова вспомнил маму. Да уж. Родители и дети.

Когда прибудет Хельга, думаю, что ей не стоит хвастать своей дочуркой. Поэтому я в любом случае уйду. Но что-то глубоко внутри подсказывает мне, что наши пути с самкой Беаров по имени Еть Ош сошлись надолго.

Глава 3

Родственники

Спустя час, Оша, как я стал про себя называть Беару, потеряла терпение. Не став дожидаться готовности, она ловко подцепила клешней тело геккончика и, достав его из ячейки, принялась поедать.

Кстати, стоит отметить, что вареное мясо ящера очень даже ничего. Я даже подумал отрезать и себе кусочек. Но передумал и открыл бутылочку с пайком. На этот раз я выбрал вкус жареной рыбы. Сам не знаю, почему. Просто захотелось.

Я наблюдал, как огромный богомол уплетает вареного ящера. Это то ещё зрелище. Слабонервным точно такое лучше не видеть. Но у меня это вызывало чуть ли не умиление. Да уж…

Чувствовал я себя уже лучше. Голова больше не кружилась.

Судя по часам, Хельга должна скоро появиться. Нужно попробовать самостоятельно выбраться из пещер. Тем же путем, каким в прошлым раз уходила Хельга со мной под мышкой.

Открыв ячейку, где варился геккончик, вниз проемом, я вылил бульон, едва не потеряв нож. Его чуть не унесло в озеро. А то соответствие со старым русским анекдотом, достигло бы стопроцентной идентичности. Что русский может сделать с двумя боевыми ножами? Один сломать, другой потерять.

Затем я подобрал батарею. Информационное табло показывало, что у нее осталось двадцать девять процентов заряда. Не густо.

Ну, пора собираться в дорогу.

Надеюсь, получиться как-то пробраться сквозь орды Беаров. Не уверен, что выживу, но лучше дам себя съесть, чем подвергну Ошу опасности. С одной стороны, Хельга вроде и союзник, но в то же время она совершенно непредсказуема и неуправляема.

– Я ухожу, – произнес я. Постараюсь вернуться через несколько дней. На случай если передумаешь, сидеть в одиночестве.

Не знаю, к чему я это сказал. Там в тоннелях ползает достаточно ее родственников.

Оша посмотрела на меня своими глубокими глазами. Я почувствовал, как моего сознания что-то коснулось, а затем отступило. После этого она молча отвернула голову и замерла, сидя на камнях.

Я пожал плечами и направился к входам в тоннели, ориентируясь по карте в верхнем правом углу.

Глянув на Роя, я заметил что он слегка мигает. Похоже, сбой не прошел для него бесследно.

– Рой, ты в порядке?

– Привет, чемпион! С пробуждением тебя.

– Да я вроде и не спал.

– Поздравляю! У тебя открылся новый навык. Теперь ты Кулинар первого уровня. Уху, так держать, чемпион!

Я посмотрел логи. И правда, почти час назад присвоили новый навык. И почему все так долго повышают уровни? Пара часов и я уже повар.

Я в последний раз обернулся на Ошу и скрылся в тоннеле.