Дом 17 по улице Черч-роу

Белла повисла на ней, как маленькая обезьянка, и не хотела отпускать, но Никки была не против. Есть моменты, которые бесценны и все окупают. Их надо хватать и держать обеими руками. В конце концов придет время, когда Белла станет слишком взрослой для этого, но не сейчас, не этой ночью. Никки выждала еще немного, потом прошептала: «Ну все, мне надо идти». Она опустила Беллу на подушку и повернулась, чтобы уйти. Дверь уже открывалась, и снизу из кухни струился запах пиццы, словно там распахнулись врата рая. Она слышала, как бутылка вина зовет ее из холодильника.

— Люблю тебя, мамочка.

Это заставило Никки замереть в дверях. Она устояла перед искушением обернуться, потому что это разрушило бы чары. Если бы она обернулась, то увидела бы Беллу сидящей в кровати с планшетом в руках. С другой стороны, если бы она просто продолжила идти, она почти смогла бы поверить, что голос, который она только что услышала, не был сгенерирован Элис и это действительно дочь говорила с ней.

— Я тоже тебя люблю, — прошептала Никки в ответ.

Глава 24

Катриона несколько раз нажала на трекпад, чтобы получить доступ к камерам в доме. Белла должна была уже спать, но вместо этого она сидела в постели, ее лицо купалось в мягком свете ночника, а Элис читала ей сказку. Катриона слушала достаточно долго, чтобы понять, что главную героиню звали Дороти и у нее был пес, которого звали Тото, и этого было достаточно, чтобы уяснить, что сказка была «Волшебник страны Оз». Никки была не единственной, кто установил связь с Элис. Белла сделала то же самое. У них даже появился свой язык, на который они переходили время от времени.

— Элис, найди Итана.

Экран потемнел, и Катрионе понадобилось пару секунд, чтобы сообразить, что это была главная спальня. Итан уже спал и посапывал, потому что ему снова надо было вставать в четыре. Она с трудом различала скрытый в тенях серый холмик, которым смотрелось его тело под одеялом. Итан был основной причиной, почему Катриона выбрала именно Роудсов. Он уже несколько раз упомянул Элис в своем шоу, а такую рекламу за деньги не купишь. Дом «семнадцать» по Чёрч-роу — это только начало. Если все пойдет по плану, домов будет больше, и в них будет реализован еще более амбициозный дизайн. Поэтому ей нужна была вся возможная реклама. Дабы поднять спрос, люди должны были узнать, что «семнадцать» по Чёрч-роу вообще-то существует.

— Что насчет Никки? Где она прямо сейчас?

На мониторе отобразилась картинка, снятая одной из камер в гостиной. Никки сидела на диване, который выглядел совершенно инородно в этой комнате, и смотрела телевизор. Она была на третьей серии второго сезона «Форс-мажоров». Первые две серии она уже посмотрела в предыдущий вечер. Когда завтра вечером она снова устроится, чтобы включить телевизор, Элис уже настроит программу так, чтобы показ начался с того момента, где он закончился в предыдущий день. Никаких манипуляций с пультом. Никаких пауз в ожидании, пока Netflix запустится.

Дом, который знает, чего ты хочешь…

Да, было несколько временных неполадок, но такое всегда случается. В целом, и дом, и Элис превосходили ее ожидания. На этом ей нужно было сосредоточиться. Катриона сделала еще один глоток «Джек Дэниэлса» и устроилась поудобнее, чтобы смотреть «Форс-мажоров» вместе с Никки.

Глава 25

Никки сверилась с часами на ноутбуке и прокрутила в голове все, что ей предстояло сделать. К полудню ей нужно было в больницу, чтобы увезти оттуда Софию, а в три тридцать необходимо было забирать Беллу из школы. Но это были единственные объективные ограничения в этот день. Сейчас было только без двадцати десять. Если она выедет за Софией в одиннадцать тридцать, у нее будет достаточно времени на дорогу, а пока она устроит ее в доме, уже пора будет ехать за Беллой. Это значило, что сейчас у нее есть пара часов и нужно как-то убить время.

Составление расписания было одной из стратегий, которые помогали ей справиться с паническими атаками. Когда день был структурирован, в нем меньше места оставалось для неожиданности, а это, в свою очередь, помогало предотвратить всплески тревожности. Панические атаки начались через пару месяцев после несчастного случая. В первый раз было очень тяжело: Никки решила, что умирает. Она в тот момент находилась в супермаркете, покупала продукты к ужину. Внезапно свет стал слишком ярким, а звуки слишком громкими. Ее сердцебиение резко участилось, в левой руке появилась покалывающая боль, — не это ли признаки сердечного приступа? Следующее, что она помнила, это как она сидит на полу и то, что скорую кто-то уже вызвал. Анализы показали, что с ее сердцем все в порядке; ее кровяное давление тоже в норме. Когда врач предположил, что это могла быть паническая атака, Никки показалось это безумием. Она была не тем человеком, у которого могли случаться панические атаки.