Дом 17 по улице Черч-роу

Вдруг без всякого предупреждения в кухне не осталось кислорода. Она стал отчаянно озираться вокруг в поисках чего-нибудь, на что можно было отвлечься, но все происходило слишком быстро. Паника мгновенно охватила ее, и она уже не могла ее остановить. Все стратегии, которым она научилась, сейчас были бесполезны. Ей казалось, что ее сейчас вырвет. Что у нее случится сердечный приступ. Что она потеряет сознание. Что она умрет. Эти мысли ударяли по ней по очереди — бац, бац, бац, бац — череда ударов, которые заставили ее пошатнуться.

Каким-то образом она обнаружила, что лежит на полу, подтянув колени к груди. Зрение застилали плавающие черные точки, из-за чего все вокруг приобретало сероватый оттенок. Она закрыла глаза, но точки не исчезли. Она дышала прерывисто, сердце колотилось так быстро, что казалось, вот-вот взорвется.

— У тебя паническая атака.

Сперва Никки решила, что голос звучит в ее голове, но он отличался от того голоса, который она слышала, когда мысленно обращалась к себе.

— Сконцентрируйся на выдохах, Никки, — скомандовал голос. — Сделай их более долгими.

Ей потребовалось приложить огромное усилие, чтобы сделать следующий выдох более длинным, чем вдох. Но следующий после него ей удалось сделать еще чуть более долгим.

— С тобой все будет нормально, Никки. Просто сконцентрируйся на том, чтобы замедлить дыхание.

Никки вдыхала и выдыхала, вдыхала и выдыхала, а потом все по новой — вдох-выдох. Она чувствовала, как постепенно успокаивается. В конечностях все еще ощущалась слабость и дрожь, и ее все еще мутило, но худшее было позади. Она сделала еще вдох, потом еще и открыла глаза.

— Твое сердцебиение приходит в норму, — сказала Элис. — Как ты себя чувствуешь?

— Устала.

Это было преуменьшением. Она чувствовала себя совершенно вымотанной, будто пробежала марафон. Так всегда бывало после панической атаки. Каждый приступ высасывал из нее всю жизнь. Она взглянула на стул подле себя. Забраться на него было бы примерно так же трудно, как взобраться на гору. До поры до времени она была счастлива просто сидеть на полу.

Она осмотрелась вокруг, мир постепенно стал возвращаться в фокус по мере того, как она отвлекалась от своих внутренних ощущений. Ее взгляд привлек монитор. Пикассо исчез, а на его месте появилась карта Лондона. Синяя мигающая точка, направлявшаяся на север, был Итан; красная мигающая точка в Хайгейте — Белла. Итан мчался на всех парах, но она хотела бы, чтобы он спешил еще сильнее. Точка, отмечающая Беллу, тоже двигалась — в восточном направлении. Этого она не ожидала. Она предполагала, что Беллу держали в доме в Хайгейте. Теперь оказывалось, что она тоже была в пути. Зазвонил телефон, заставив ее подпрыгнуть. В первую секунду она подумала, что это Лора, но зазвучал рингтон с ее собственного мобильного. У нее закружилась голова, когда она встала. Но ноги, вроде, держали ее надежно. Телефон жужжал на столешнице со слегка пошаркивающим звуком. На экране высветилось имя Итана. Она села на стул, взяла мобильный и включила.

— Я должен добраться до Беллы минут через пять-десять, — сказал Итан. — Движение не очень затруднено.

— Что ты будешь делать, когда найдешь ее?

Последовавшая на том конце тишина говорила сама за себя. Никто из них об этом не подумал. Была ли Лора вооружена? Была ли она одна? И что, черт возьми, должно было вообще произойти, по их мнению? Что Лора извинится и просто передаст им Беллу? Тишину прервала Элис.

— Итан, — сказала она, — на следующем повороте сверни налево.

— Так что ты собираешься делать? — настаивала Никки.

— Я не знаю, — признался Итан.

Она расслышала в его голосе напряжение. Растерянность. Беспокойство. Они оба были некомпетентны в сложившейся ситуации.

— Нам нужен план.

— Все, что мы можем делать, это решать проблемы по мере их поступления. Сначала найдем ее, потом решим, что делать.

— Это не план. Это просто полагаться на авось.

— Я знаю, — огрызнулся Итан, — но прямо сейчас это все, что мы можем.

— Следующий поворот направо, — спокойно сказала Элис.

— Может быть, нам следует привлечь полицию, — предложил Итан.

— Нет

. Никакой полиции.

Последовала долгая тишина, затем Итан вздохнул:

— Сначала найдем Беллу, потом решим, то делать.

Никки почувствовала, что он собирается повесить трубку.

— Оставайся на проводе. Я не хочу сейчас быть одна.

— Не волнуйся, я не собираюсь отсоединяться, — он сделал паузу и продолжил. — Слушай, Ник, с ней все будет хорошо. Ты должна в это верить.

— Я верю.

Итан не ответил, и это было все равно что уличить ее во лжи. Следующие несколько минут единственный голос, который был слышен, принадлежал Элис: она давала указания, куда ехать, приближая Итана к Белле. Никки смотрела, как на экране мигающие точки двигались друг к другу, и от этого крепло чувство, что надвигается катастрофа, и чем точки ближе, тем она вернее. Там, где было возможно, Элис приближала части карты, и сейчас зум был достаточно мощным, чтобы читались названия улиц. Элис построила маршрут так, чтобы Итан ехал за машиной, в которой была Белла. Теперь их разделяло лишь несколько поворотов руля.