Дом 17 по улице Черч-роу

Никки помедлила. Ладони у нее вспотели, а сердце колотилось где-то в горле. Она собрала все свои силы, чтобы и самой держать себя в руках. Паника караулила ее, готовая нанести удар в любой момент.

— Нам нужно убедиться, что Белла в порядке.

— С ней все хорошо.

— Тогда, пожалуйста, дайте мне поговорить с ней, — произнесла она, с трудом пропихивая слова через горло.

Сперва на том конце линии было тихо, затем:

— Если вы будете сотрудничать, вы сможете поговорить с ней.

— Если нам нельзя с ней поговорить, то по крайней мере, пришлите фото. Нам просто нужно знать, что она в порядке. Пожалуйста.

— Думаю, изображение будет уместнее, чем разговор. Тем более что планшет не при ней.

Никки почувствовала, что не может дышать.

— Вы ведь не думали, что я не узнаю, как Итан носится по всему Лондону в поисках Беллы?

Никки промолчала.

— Вам не приходило в голову, что я хотела, чтобы вы носились повсюду, как безголовые курицы?

— Зачем?

— Чтобы вы от этой привычки избавились. Чем скорее вы поймете, что единственный путь — это делать в точности то, что я говорю, тем лучше будет для всех. Вас, меня и, в особенности, для бедной маленькой Беллы.

— Пожалуйста, не причиняйте ей вреда. Мы не должны были искать ее. Этого больше не повторится.

— Я знаю, что не повторится, потому что теперь вы в курсе, что я слежу за каждым вашим шагом. Что бы вы ни сделали, что бы вы ни задумали сделать, я всегда буду на шаг впереди.

Никки ничего не сказала. Она попыталась сглотнуть, но в горле у нее пересохло, слюна казалась песком.

— Считай это первым и последним предупреждением, Никки. Выкинете что-нибудь такое еще раз, и отвечать за это будет Белла. Итак, вы позвонили в полицию?

Вопрос был таким неожиданным, что он окончательно выбил Никки из равновесия, перепутав все мысли:

— Вы сказали нам не делать этого.

— Это не ответ. На мой вопрос я жду простого «да» или «нет».

— Нет, — поспешно сказала Никки. — Мы не звонили им.

— Хорошо. Просто помните, что если сделаете это, то Белле будет очень плохо.

— Вы не можете причинить ей вред.

— Я не хочу причинять ей вред, Никки, но это не значит, что я не могу. Эти две вещи друг друга не исключают.

— Что вы хотите от нас? — Никки практически прокричала это в трубку; она сделала глубокий вдох. — Что вы хотите, чтобы мы сделали?

— Я хочу, чтобы вы для меня кое-что забрали, — ответила Лора спокойно.

На секунду Никки засомневалась, верно ли она расслышала. До того она пребывала в уверенности, что все упирается в деньги.

— Что?

— Это не твоя забота.

— И когда я это сделаю, мы получим Беллу назад?

— Да, вы получите ее назад.

Никки сделала глубокий вдох. Все свои силы она кинула на то, чтобы не подпускать к себе панику. Лора могла обманывать их, но она не могла позволить себе так думать.

— О’кей, — продолжала Лора, — вот как это будет происходить. Я пришлю текстовое сообщение с адресом, и ты поедешь туда на своем маленьком «жуке». Одна. Когда ты будешь на месте, я свяжусь с тобой и дам дальнейшие инструкции. Еще одно: я хочу, чтобы ты оставила свой мобильный в доме. Этот телефон можешь взять, но имей в виду, что если тебе придет в голову позвонить кому-нибудь и попросить о помощи, я об этом тут же узнаю. Теперь скажи мне, что ты поняла.

— Я поняла, и я сделаю все, что вы просите, но прежде я хочу убедиться, что с Беллой все в порядке. Пришлите нам фотографию, а потом я поеду и заберу все, что вы хотите.

На том конце линии воцарилась тишина, оставившая Никки наедине с молчащим телефоном в ее руке и с ощущением в животе, будто внутри все завязалось в узел. Ей не следовало так давить. О чем, черт возьми, она думала? Она была не в том положении, чтобы ставить ультиматумы. Но она ведь не соображала, верно? Правда в том, что она еле соображала с того самого момента, как поняла, что Беллу похитили.

— В чем дело?

Голос Итана как будто доносился издалека. Она попыталась ответить, но голос ее не слушался.

— Что только что произошло, Ник? Скажи мне.

— Лора повесила трубку. Мне не надо было просить у нее фотографию. Теперь она что-нибудь сделает с Беллой, — Никки посмотрела на него, и вся ярость, которая накопилась, вдруг вырвалась наружу. — Лора сейчас может делать с ней что угодно, а мы ничего не можем сделать, чтобы помешать ей.

— С Беллой все будет нормально.

— Но с ней не все нормально сейчас! Она должна была бы быть сейчас с нами, в безопасности. Вместо этого она с этой чокнутой сукой, которая Бог весть что сейчас с ней вытворяет. Она одна и напугана. Она, должно быть, просто в ужасе. Она не должна быть…

— Прекрати, — прикрикнул на нее Итан, останавливая ее на полуслове.

Никки отшатнулась так, словно ей дали пощечину.

— Сейчас нельзя выходить из себя, это не поможет, — продолжил он. — Это не поможет Белле. Так, что именно она сказала тебе перед тем, как повесила трубку?

— Она сказала, что пришлет мне текстовое сообщение с адресом. Она хочет, чтобы я поехала туда.

— В таком случае все должно быть в норме. Она чего-то хочет.

— Тогда почему она повесила трубку?

— Потому что хочет напугать тебя. Хочет, чтобы ты поняла, кто тут главный.