Дом.

«А может, меня все-таки убили и это действительно мой ад? Бывают, конечно, такие реальные сны… Может, я сплю?» Как простому человеку объяснить, что здесь происходит? Я не инженер и не ученый… Я никогда не слышал о такого рода разработках, все это слишком фантастично. Нечто похожее можно было увидеть на экранах телевизоров или в кинотеатре. Скажем, «Звездные войны»: да, я хорошо помнил окна, которые работают только на выход, словно защитное прозрачное поле, а также ангар Звезды Смерти, откуда вылетают истребители Империи. Но «Звездные войны» – это кино, выдумка. А здесь я в погоне за мухой вываливаюсь из окна, и пули ничего не могут этому окну сделать. Как такое возможно? Кто и как незаметно пополняет мои… я чуть не подумал: «мои запасы», но нет, они не мои, это – запасы дома. Как в пустой комнате можно вылечить человека?! И не просто вылечить, но не оставить и следа после такого ранения?

Успокоиться и не думать над этими вопросами у меня не получалось. Я вспомнил о трофейной бутылке виски и стакан выпил практически залпом, даже чуть сбилось дыхание. Древесный привкус и нотки меда – неплохой напиток; правда, этикетка выцвела и не было видно названия. Впрочем, честно говоря, мне было все равно, так что я оставил бутылку на столике у дивана и медленно ее допил.

Сон: продолжение

В маленькой квартире я проснулся от звука выстрела этажом ниже. Я вскочил, напуганный, бросился к двери и прислонился ухом: было тихо. Так я простоял минут десять, прислушиваясь, – и ничего.

Гр-р-р-р-р… бом!

А после дождь обрушился на город.

«Льет как из ведра. Неужели это был гром? Да нет, невозможно. Может, приснилось…» – подумал я.

Воды осталось немного, на пару чашек. В избытке было только печенье, а еще пара банок красной фасоли. Я хотел есть, но запах из ведра с отходами у двери отшиб аппетит. Я оделся, не забывая про маску и очки. В руках держал ведро. Выходя из квартиры, я прислушался: у двери миссис Чапмен было тихо, слышно было только, как хлещет дождь за окном в коридоре.

Я дважды постучал, но ответа не дождался; дверь была заперта.

Спускаясь на нижний этаж, я заметил приоткрытую дверь.

– Эй, есть кто? – негромко окликнул я.

Толкнул дверь, и от увиденного меня тут же вырвало, благо я успел сорвать маску. На полу в луже крови лежал мужчина, мой сосед; рядом лежал револьвер.

Нет, это был не гром.

Я испугался не на шутку, ведь раньше ничего подобного не видел. Дыхание участилось, и, забыв про ведро, я вернулся в квартиру.

Кружилась голова, тошнило. После этого кошмарного зрелища я не ел весь день и вечер, только смог попить воды. На следующее утро меня разбудил гром – теперь я был уверен, что это гром, – раскатистые удары один за другим, дождь не прекращался.

Прошел еще один день, за ним еще, по нужде я использовал ванну и другую посуду. Вода закончилась. Я собрался с духом и спустился к соседу. В коридоре у трупа стояло мое ведро, жуткий запах исходил не только от него, но и от разлагающегося тела.

Пройдя в комнату, я стянул с дивана одеяло и накрыл тело. В кухне обнаружились две бутылки воды, несколько пачек печенья и банка ветчины. Видимо, печенье не нравилось не мне одному. «Надеюсь, он покончил с собой не из-за печенья», – промелькнуло в голове. Наверное, мой мозг пытался защитить меня от происходящего ужаса и «подкидывал» мне такие ироничные мысли.

Я все забрал и вернулся в квартиру. Автоматически осматривая дверь вдовы, я почувствовал запах. Подошел ближе – такой же запах, что и ниже этажом. Миссис Чапмен не стало.

Я был голоден, но аппетита снова не было: тяжелый запах смерти теперь преследовал меня. Еще день, и еще. Дождь продолжался, но уже не такой сильный. Стрелки на часах показывали два часа дня. Вставать я не хотел, но пришлось. Шум – уже не дождя – доносился с улицы. Я выглянул в окно и успел разглядеть, как трое мужчин зашли в дом; их машина стояла у подъезда.

Что за шум?

Проснулся я одетым. Автомат лежал на полу, телевизор показывал голубую картинку – фильм давно закончился; во рту ужасный привкус утра, немного тошнило. Я щелкнул зажигалкой, из холодильника взял небольшой лимон, руками выдавил в стакан и заполнил его ледяной водой. Пил мелкими глотками, вода была жутко холодная.

Я вышел на улицу. Было все так же пасмурно, свежий воздух заполнил легкие, мне стало лучше. «Как же хочется есть. Но прежде я приму душ», – подумал я. Капли воды смывали вчерашний день и вопросы, на которые я не мог найти ответы, а если и находил, то они были скудными. Да, зажигалка – это пульт, и что? Комната под лестницей – это медблок, и что?!

После душа я приготовил сэндвич: тонкий ломтик белого хлеба, свежий огурец, сыр и поджаренный бекон. Чашка горячего кофе. Такой простой завтрак, но он привел меня в чувство. Я решил, что надо выйти в патруль и прогуляться, свежий воздух явно шел мне на пользу.