Дом Демона

Правда, Лидия попросила подождать ее, но ее прощание с Уилом меня задевало сильнее, чем я думала, и поэтому отправилась одна.

Портал перенес меня немного не туда, куда я рассчитывала. Темный проход разительно отличался от тронного зала, где обычно находился мой «брат», но я вспомнила, что по нему мы шли, когда существа Ада атаковали столицу. Лиан практически тащил меня через дворец, но некоторый повороты я успела рассмотреть.

По пути мне попадались другие демоны, из прислуги или охраны, но никто не сделал мне замечания, что я шатаюсь здесь. Наверное, приказ Вела не трогать меня отложилися в их головах слишком категорично.

До тронного зала остался всего один поворот, как я услышала незнакомые голоса.

– Повелитель, – обратился кто-то с содроганием, – это была ошибка, мы не виноваты в произошедшем.

Я ближе подобралась к дверям, ведущим в зал, но сама не показывалась. Подслушивать – отвратительно, но в тот момент мне стало слишком любопытно.

– Да неужели, – голос Вельзевула звучал намного жестче обычного, по крайней мере он не разговаривал со мной таким тоном, – Вы не оказались на месте открытия врат! Не предупредили постовых! Из-за вас была атакована столица, и после этого вы заявляете, что не виноваты!

Стало страшно. Жутко. Его слова наполнили зал, и хоть я не стояла перед ним, как те люди, поджилки затряслись. Я опять на мгновение забыла, с кем общаюсь. С демонами. С главой всех демонов.

Ответа на обвинения не последовало.

– Вы сочли куда более важным развлечься с падшими девками в местной таверне, чем охранять ближайшие к столице Врата Ада! На колени!

Я знала, что не надо смотреть. Не стоит выглядывать из-за двери, показывая свою светлую голову. Нутром чуяла – ничем хорошим, это не кончится. Но хоть когда-то я слушаю свой внутренний голос?

На коленях стояли десять солдат, понуро опустив головы. Больше, кроме самого императора никого не было.

Вел поднялся с трона и взял меч, лежащий у его ног. Острие оружия проскользнуло по полу, отдаваясь в стенах тяжелым металлическим звуком.

Подойдя к провинившимся, он взял меч двумя руками и с непроницаемым и пустым выражением лица произнес:

– Вы приговариваетесь к смерти за государственную измену. У вас есть последнее слово?

И вот в этот момент следовало бы отвернуться, но я стояла, как завороженная.

Один из осужденных поднял голову.

– Позаботьтесь о моей дочке. У нее никого кроме меня нет.

Вел медленно кивнул.

– Несомненно.

В этот момент я представила своего отца. Если бы кто-то собрался забрать его у меня. Кто-то собирался оставить одну маленькую девочку. Вел просил меня не вмешиваться в его дела, но я не могла это так оставить.

Только я дернулась, и практически выбежала из своего укрытия, как полетели головы. В прямом смысле.

Невероятно быстрым движением Император обошел всех подданых. Я даже не заметила, как рубил меч. Но не прошло и пары секунд, как десять голов взмыли в воздух, и подобно детским мячикам упали на безупречно чистый, черный мраморный пол. Обезглавленные тела упали плашмя, брызгая кровью все вокруг себя из отрытой раны не шее.

В лицах умерших застыло покорное, спокойное выражение лица, будто смерть, это что-то неизбежное.

Вел заметил меня в тот момент, когда я скрючилась, и упала на колени, в бесполезной попытке удержать в себе недавний завтрак.

Ноги и руки похолодели, меня трясло, пищевод горел из-за рвотных позывов. Первобытный страх жертвы перед хищником превратил меня дрожащую и онемевшую вещь.

– Мия! – Вел сел рядом, даже не пытаясь меня коснуться, но я вздрогнула, – Я же просил эту тупую Лидию присмотреть за тобой!

Так вот зачем она попросила дождаться ее. Мне не следовало видеть всего этого.

Дар речи возвращался ко мне долго.

– Нет, – прохрипела я, пытаясь подняться на ватных ногах, – все нормально.

Естественно, не было ничего нормального. Я никогда так близко не видела смерть.

Не в силах больше наблюдать мои мучения, демон схватил меня за плечи, и осторожно поднял, ведя к своему трону.

Я начала сопротивляться, потому что, если я еще раз увижу трупы, точно потеряю сознание. Одно дело убивать чудовищ – другое, смотреть на казнь живых.

– Тихо-тихо, – успокоил Император, – уже ничего нет, смотри.

И правда, все следы кровавого месива исчезли, будто их и не было. Но я точно знала – здесь, только что, попрощались с жизнями десять живых существ.

Меня усадили на трон и отпустили. Складывалось впечатления, что в этом зале очень мало воздуха.

– Принести воды и апельсинового сока! – крикнул в пустоту Вел, но уже через минуту слуга в костюме принес поднос с двумя бокалами. Жидкость все еще ассоциировалась с кровью, поэтому и пить я начала не сразу.

– Мне жаль, что ты все это увидела, – наконец произнес глава демонов и уселся на ступеньки, ведущие к престолу, как раз у моих ног, – но ты должна понимать, что я – Владыка, и моя жизненная цель защищать свой народ и наказывать виновных. Кроме меня этим никто не будет заниматься.

Сладкий сок обжег горло.

– Я понимаю, – все еще собирая мысли в кучу, ответила, – просто это было весьма… неожиданно.