Дом дождя

Звонит церковный колокол, нарушая шум дождя. Гордон поднимается на ноги. Все еще стоя на коленях, он раскачивается, но задевает камень Кэти. Его лицо мокрое и измазано грязью, шляпа смята спереди. Он роется в кармане в поисках носового платка, находит его и вытирается. На несколько мгновений он замирает на месте, отчасти потому, что боится оглянуться, а отчасти потому, что не уверен, что у него хватит сил подняться на ноги. Но он знает, что не может оставаться здесь вечно. Он промок до костей и замерз - потенциально смертельная комбинация для человека его возраста.

Наконец он оглядывается назад. Мужчины там нет. Он смотрит на дерево, где впервые увидел его. Ничего. Но страх, ужас остается.

Воспоминания о давно потерянных ночах цепляются за него, заставляя вспоминать то, что он годами пытался забыть, убедить себя в том, что это неправда и никогда не было.

Я - король лжи, старина.

Гордон опирается на надгробный камень, чтобы подняться на ноги. Плащ намок и испачкан грязью, но он не хочет его очищать, потому что внутри него что-то шевелится, скользит, просыпается и выползает из самых темных и больных уголков его сознания. И он не может от них убежать. Ни теперь. И никогда больше.

"Кэти, - говорит он, поглаживая камень. "Я никогда не хотел, чтобы ты была частью этого. Тьма была моей, а не твоей. Ты была светом, всегда светом. Я не имел права, прости меня, пожалуйста".

Проклятые горят не в адском пламени, а в свете истины...

Звон церковного колокола вдалеке превращается в раскатистый хохот, отвратительный и злобный, перекатывающийся через море могил под непрекращающимся дождем, как кошмар, которым он и является.

Наступает ночь.

Гордон начинает идти, медленно и болезненно - неуклюже, - но так быстро, как только позволяют его старые кости.

И дьявол, он спит, его демонические сны становятся все сильнее и выползают на свободу, чтобы бродить по улицам, воры под жидким небом, где потерянные, сломленные и забытые бродят во тьме - их глаза погасли - в поисках искупления, которое они никогда не найдут, и избавления, которое они никогда не узнают.

6.

Самые страшные воспоминания приходят ночью.

Гордон плотно запирает свою квартиру, задергивает шторы на окнах и использует для освещения только маленькую лампу в кабинете. В остальном все окутано темнотой. Несмотря на то что он принял горячий душ, переоделся в свежую сухую одежду и даже завернулся в тяжелое одеяло, согреться ему не удается, а боль в суставах и спине не утихает.