Дом Дверей: Второй визит

– Опять-таки мы там пробыли довольно долго, – сказал он. – Переночевали в доме у Суна. Может быть. Ситу надоело, что мы засиделись на месте, и он ввел себя в игру, чтобы ускорить дело.

А Кину Сунн заявил:

– Скорпион быть мой дурной сон. Этот штука часть мой кошмары!

– Ну конечно же! – воскликнул Джилл. – Черт, он же и появился-то из женщины, из синтезированной Лотос! Мы видели, как он вырос из нее. Это была не одна из конструкций Сита, а нечто, привидевшееся самому Суну!

И Сунн энергично кивнул:

– Мой дурной сон. Я боялся тот тварь, скорпион!

– Ты, я и мы все, – сказала Миранда. – Фактически, я всего боюсь.

– Ладно, – по-прежнему не мог взять в толк рослый спецагент, – но как же Сит действительно нашел нас в том странном Китае?

– Он ввел себя в игру? – предположил Джилл. – Приняв роль красно-китайского офицера, он отправил отыскать нас своих громил. После того, как те взяли нас в лесу, они вызвали Сита, и тот появился на своем липовом вертолете. Но, впрочем, там все было липовым, созданным из того немногого, что известно Кину Суну о том, как работают разные механизмы.

На некоторое время, пока они обдумывали сказанное, воцарилось молчание, пока Уэйт не заметил:

– Знаете, от всего этого гребаного дела просто голова кругом? Извините, дамы. Оговорился. Но если, когда и была ситуация, просто созданная для того, чтобы заставить мужчину ругаться…

– И не только мужчин, – согласилась Анжела.

– В любом случае, – снова перехватил нить разговора Джилл, – нельзя принимать все сказанное мной за неоспоримый факт. Но пока у меня не будет более полных сведений, это все, от чего я могу отталкиваться. – Он встал, подошел к краю утеса и посмотрел вниз. – Возможно, нам пора разделиться и занять наши позиции. Слишком уж долго дела обстояли слишком тихо.

– Я, Миранда и Фред, – перечислил Тарнболл. – Если вы не против, это будет моя команда, и мы останемся здесь. О, и мы также заберем к себе Барни. У вас будет «роскошь» пещер, а у нас система раннего предупреждения Барни.

– Ха! – Джилл нахмурился, но добродушно разрешил:

– Ну, пользуйтесь им на здоровье. Прошлой ночью он не очень-то хорошо справился со своей работой, это уж наверняка. В любом случае, с ним вас будет четверо, а у меня своя четверка. Так что, если нет возражений, я голосую за то, чтобы занять свои места сейчас же.

Возражений не нашлось, и они их заняли…

* * *

Полчаса спустя Тарнболл стоял на верхушке дефиле и смотрел, как Джилл машет ему рукой с подножья утесов. Он и его группа спустились без происшествий.

Спецагент помахал в ответ и вернулся к Миранде и Фреду Стэннерсли, те спокойно сидели в тени дерева. Барни же убежал поохотиться в лес. Время от времени Тарнболл слышал его лай.

Миранда еще не вполне справилась с пережитым прошлой ночью. Она выглядела полусонной, а может, и совсем сонной, но вскинула голову и приоткрыла глаза, когда рослый спецагент уселся рядом с ней. А увидя его, крепко обняла и прижалась к нему:

– Джек! Джек!

– Эй, да все в порядке, – погладил он ее по волосам.

– О, Боже мой! – произнесла она. – Боже мой! – И напряжение понемногу покинуло ее. – Мне… мне как раз начинал сниться сон.

– В подобном месте этого надо избегать, – посоветовал он.

– Я снова лежала на той плите, там, на поляне. – Миранда содрогнулась. – И я чувствовала… я чувствовала… – Внезапно глаза у нее распахнулись во всю ширь, а челюсть отвисла.

– Что такое? – мгновенно преисполнился озабоченности Тарнболл.

– Когда я лежала на той плите, – ладонь ее взметнулась ко рту. – Прямо посередине ее было металлическое кольцо. Когда меня бросили на плиту, я почувствовала, как оно упиралось мне в спину – большое кольцо под белой простыней. Затем я съехала с него, но оно прижималось сквозь простыню к моему бедру.

– Кольца располагались по всей плите, – нахмурился спецагент, – словно вбитые в камень скобы. Их использовали для привязывания.

– Но это было большое кольцо, – уставилась На него Миранда. – Совсем не скоба. И оно не было жестко закреплено. Когда я двигалась, двигалось и оно – на оси!

– На оси?

Глядя на него широко раскрытыми глазами, Миранда кивнула.

– Как дверной молоток! – ахнула она.

– Черт побери! – выругался Тарнболл и вскочил на ноги.

И когда он побежал к дефиле, то услышал долетевший к нему снизу неистовый предупредительный крик Джилла.

Глава тридцать вторая

Скорпион явился из леса. Кину Сун быстро уснул в тот же миг, как только поудобней устроился на своем обычном наблюдательном пункте – на карнизе утеса.

События прошедшей ночи и дневные заботы взяли, наконец, свою дань. А так как дело происходило среди бела дня, то Джилл, Анжела и Джордж расслабились. Короче говоря, мирная обстановка снова убаюкала их.

Лес этого мира почти ничем не отличался от летнего леса Англии или Северной Америки, и деревья порядком отстояли друг от друга. Из-за отсутствия дебрей скорпион подкрался почти бесшумно, хотя вряд ли – преднамеренно. Какая уж тут хитрость, если под его тяжестью ломались толстые сухие сучья? Треск в подлеске и предупредил людей о грозящей опасности.