Дом, милый дом

Штурман принялся рассчитывать программу стабилизации космолета, а остальной экипаж готовился к высадке. Спускаемый модуль предстояло включить, проверить в виртуальном режиме, дождаться прохода корабля над заданной точной высадки. Корабль совершал облет планеты для стабилизации на орбите, свободные от заданий члены экипажа с любопытством разглядывали их новый дом.

С орбиты Земля-Б выглядела впечатляюще. Почти в два раза большего, чем родная Земля, диаметра, новая планета имела четко упорядоченную материковую структуру – вся поверхность была разделена на практически ровные огромные квадраты, отчего напоминала шахматную доску, где черные клетки это суша, а белые – вода. С той лишь разницей, что ни один квадрат суши не имел соприкосновения с другим, а был отделен узкой полоской водной (морской?) глади. Каждый квадрат суши был покрыт густой растительностью, но на каждом из этих островов преобладал какой-то определенный вид.

– И кто же мы будем в этой партии, пешки или короли? – Задумчиво произнесла психолог-медик японка Фусико, похожая на ожившую изящную фарфоровую статуэтку.

– Человек царь природы! – Решил сумничать известной фразой из прошлого радиоинженер, по совместительству астрофизик американец Фред.

– Это у нас, на Земле. Да и то, как оказалось, все совсем не так. – Парировала медик. – Здесь нам еще предстоит узнать правила игры.

Штурман завершил отладку программы стабилизации космолета и доложил о готовности к высадке.

– Ты остаешься на орбите? – Уточнил командир.

– Думаю, пока да. Спущу вас с грузом на поверхность и вернусь. Понаблюдаю день-два за работой стабилизатора, потом присоединюсь к вам.

– Принято. Экипаж, надеть скафандры, приготовится к высадке!

Спускаемому модулю понадобилось всего три рейса орбита-поверхность для доставки на планету оборудования, материалов и экипажа. Штурман вернулся на космолет, остальные взялись за развертывание первой в истории человечества инопланетной колонии. Огромный защитный купол, их будущий дом на ближайшие месяцы, смонтировали достаточно быстро, всего за три с небольшим часа. Командир не разрешил сразу же снять скафандры, несмотря на данные зондов о пригодности атмосферы для дыхания. Он хотел убедиться в безопасности вверенных ему людей и перестраховывался. Лишь когда защитный купол был полностью смонтирован и проверен на герметичность, биолог-химик, грубоватая вопреки распространенному мнению француженка Мишель сделала три контрольных замера проб воздуха. Все три пробы подтверждали безопасность местной атмосферы. Командир Ратнам аккуратно отстегнул гермошлем, осторожно вздохнул, снял шлем окончательно и положил на землю. Постоял несколько минут, прислушиваясь к собственным ощущениям, потом одобрительно махнул рукой, разрешая команде разгерметизировать скафандры.

– Кислородные маски и антидоты всегда иметь при себе. Даже в куполе. – Приказы командира не обсуждаются, да и незачем, безопасность превыше всего, это понимали все. Атмосфера Земли-Б имела едва уловимый странный аромат, который невозможно описать словами. Мишель предположила, что это из-за местных растений. Дышалось легко и свободно, особенно после совершенно бесцветного, искусственно регенерированного воздуха корабля-космолета. Планета встретила звездных путешественников вполне гостеприимно, экипаж проявлял сдержанный, но явно читаемый энтузиазм. Даже суровый капитан, казалось, едва заметно улыбался сам себе.