Дом на холмах Тосканы

     – Я бы подождала до встречи с Эмили. Пусть она сама решит. Миссис Шоу ухаживает за больными ветрянкой детьми, у нее, у бедняжки, и так забот хватает.

     Женщины убрали со стола, и Френсис пошла в конюшню будить Адама. В это время на кухню вернулся Лоренцо с новостями.

     – Сиделка сказала, что твоей подруге лучше.

     – Слава богу, – обрадовалась Джесс. – Я сейчас позвоню Эмили сама.

     – Сейчас она спит. Я сказал сиделке, что ты приедешь сегодня попозже, – сообщил Лоренцо.

     – Ты уже заказал билеты на самолет? – удивленно спросила она.

     Лоренцо улыбнулся.

     – Ну конечно. Твой самолет вылетает из Хитроу днем. Тебе хватит времени собраться, cara?

     – Я вчера вечером уже упаковала вещи. – Джесс слегка улыбнулась. – Я все равно не могла уснуть. Надеюсь, после всех утомительных телефонных переговоров хотя бы ты выспался.

     Лоренцо покачал головой и дотронулся пальцем до ее губ.

     – Как я мог уснуть, когда ты была так близко и... так далеко. – Он внезапно нахмурился. – Мне жаль только, что твоему отцу придется оплачивать лишние телефонные счета.

     – И не думай предлагать ему деньги! Если, конечно, ты хочешь еще когда-нибудь вернуться в этот дом, – запальчиво произнесла она, краснея.

     Лоренцо снисходительно улыбнулся.

     – Ты прекрасно знаешь, чего я хочу. – Он уставился на нее. – Но я не собираюсь оставаться, Джессами. Какой мне смысл оставаться здесь, если ты во Флоренции? Я еду с тобой.

     Джесс и не представляла себе, что будет путешествовать с Лоренцо Форли. Ей показалось, что прошло всего несколько минут, а они уже летели в Италию. Джесс недолюбливала самолеты и считала их только быстрым средством передвижения, но сидя рядом с Лоренцо и держа его за руку, она впервые наслаждалась самим процессом полета. Она даже не обратила внимания на поданную им еду.

     – Увижу ли я когда-нибудь, как ты ешь? – смиренно осведомился он, когда ее полный поднос унесли.

     – Обычно я ем за троих, – уверила она. – Просто последние несколько дней были очень суматошными.

     – Постарайся не волноваться, скоро ты увидишь Эмили. Лучше расскажи мне о твоей работе в суде. Тебе понравилось? – спросил он, вновь беря ее за руку.

     – Не то чтобы понравилось, но я рада, что сделала это.

     Лоренцо нахмурился.

     – Прости, я еще ничего не спросил о твоей работе. Ты тоже учительница, как Леони?

     Джесс состроила гримасу.

     – Нет, это не мое амплуа. Я работаю менеджером в модельном агентстве.

     – Менеджером? – озадаченно переспросил он. – Что это значит?

     – Я набираю моделей для одного лондонского агентства. Занимаюсь поиском новых типажей, веду переговоры с чересчур беспокойными родителями девушек и все такое. Вообще я предпочитаю работать с опытными моделями, которые ведут себя более спокойно, чем молоденькие.

     Лоренцо выглядел удивленным.

     – Я всегда думал, что модели должны быть очень молодыми и очень худыми.

     – В большинстве своем так и есть, но модельный бизнес – это не только подиум и модные журналы, это еще и реклама, и работа по созданию каталогов одежды. В этой сфере заняты более взрослые женщины.

     – Ты когда-нибудь сама работала моделью, Джессами?

     Она рассмеялась.

     – Ни за что. Это не мое. Кроме того, у меня не та фигура, чтобы ходить по подиуму, и я не настолько стара, чтобы рекламировать крем от морщин.

     – У тебя безупречная кожа, а фигура, на мой взгляд, просто потрясающая, – прошептал он, наклоняясь ближе. – Я очень хочу поцеловать тебя прямо сейчас, carissima, но думаю, что тебе это не понравится.

     – Нет, как раз наоборот, – прошелестела она ему на ухо. – Хотя я бы предпочла делать это в более уединенном месте.

     – Я напомню тебе о твоих словах!

     Она превозмогла внезапно охватившую ее дрожь и перевела разговор на другую тему:

     – Ты не рассказал, как сумел так быстро взять билеты на самолет.

     – Я попросил Роберто перевести его заказ на тебя. Он останется у своего друга адвоката, пока не возьмет другой билет.

     – Господи, – потрясенно произнесла Джесс, – Роберто всегда подчиняется любому твоему слову?

     – Всегда, – подтвердил Лоренцо.

     – А как же твой билет?

     Он самодовольно улыбнулся.

     – У меня уже был билет.

     – А, понятно. – Она насмешливо улыбнулась. – Ты был готов лететь домой с Роберто, если бы я тебе не понравилась.

     – Ты ошибаешься, сокровище мое. Я был абсолютно уверен, что ты именно то, что мне нужно. – Он пожал плечами. – Однако могло оказаться, что я бы тебе не понравился.

     – Мне трудно такое представить, – невольно призналась она и осеклась, заметив, как округлились его глаза.

     – Если ты не хочешь, чтобы я сейчас же накинулся на тебя с поцелуями, – предупредил он, – то лучше не говори таких вещей.

     – Это правда, Лоренцо.

     Он поднес ее руку к губам и поцеловал в ладонь.

     – Ты моя награда!

ГЛАВА ШЕСТАЯ

     Джесс приехала в гостиницу к Эмили, и сердце у нее сжалось при виде подруги. Обычно блестящие каштановые волосы теперь висели сальными прядками, а лихорадочный румянец на щеках резко контрастировал с общей бледностью лица.

     – Джесс! О, Джесс, ты приехала!

     Эмили сжала протянутую сиделкой пачку носовых платков и попыталась взять себя в руки.