Дом на перекрестке

Затем, когда уже начало темнеть, в ворота в Ферина раздался стук. Гм, надо бы туда, кстати, тоже провести звонок, а то неудобно, когда так грохочут. Открывать я пошла в компании Тимара, и лишь когда уже приоткрыла створку ворот на длину цепочки, сзади почувствовала присутствие мага. О, гляди-ка, спустился!

За воротами обнаружился мужчина средних лет в форме, а за ним группа… э-э-э… солдат, судя по всему.

— Леди? Могу я переговорить с баронессой Викторией Лисовской? — мужчина вежливо поклонился.

— Я слушаю? — ворота я пока не отпирала, а Эйлард, молча, возвышался за спиной.

— Мы прибыли по приказу Его Величества короля Албритта. Нас уверяли, что вы в курсе.

— А, да, в курсе, — я прикрыла створку и сняла цепочку.

Поразмышляв мгновение, решила внутрь их все же не впускать и вышла к ним за ворота. Следом за мной маг и Тимар.

— Капитан Летаний Марцель к вашим услугам, леди. А это мои подчиненные, прибыли для охраны перехода. Какие будут указания?

— Очень приятно, капитан. Указания? Гм. Его Величество уверил меня, что вас финансируют из казны, это так?

— Так точно, леди.

— Раз так, то ступайте в село Листянки. Переговорите с местными жителями о том, чтобы вас пустили на постой. У меня нет возможности разместить вас в своем доме. Насчет оплаты селянам за проживание договоритесь сами. Что еще… Мое единственное и непременное условие — не сметь обижать местных жителей и платить без обмана. И еще… Боже вас упаси, оскорбить словом или делом хоть одну девушку.

— Леди, — Летаний Марцель, кажется, собрался обидеться.

— Капитан, я ни в чем вас заранее не подозреваю, не стоит обижаться, — я поджала губы. — Но я предупреждаю. Учитывая, что вы в большинстве своем мужчины молодые, холостые и все такое… Я не потерплю, чтобы моих селян обижали. И с виновным буду разбираться сама. Вы ведь в курсе, что я фея?

— Да, леди, — капитан почтительно кивнул. А солдаты за его спиной начали переглядываться.

— Вот и помните об этом. В Листянки я наведаюсь завтра, посмотрю как там. К охране моего дома можете приступать с утра, сегодня отдыхайте. Располагайтесь вокруг, это вам самим решать как. Ну и завтра же обсудим прочие моменты.

Капитан с солдатами откланялись, погрузились на лошадей и под нашими взглядами потрусили в Листянки.

— Ты быстро освоилась, — ровно проговорил Эйлард. — Глядя на тебя, и не скажешь, что ты баронесса всего два дня. А фея и того меньше. Просто аристократка в двадцатом поколении.

— Да я вообще-то и без титула не на помойке себя нашла, Эйлард, — я повернулась к нему. — Это только для тебя имеет значение — есть он у меня или нет. А я такая, какая есть.

Он ничего не сказал, только криво усмехнулся. А я поняла, что нам, в общем-то, не мешало бы поговорить.

— Тимка, ступай в дом, ладно?

Я повернулась к оборотню и он, понятливо кивнув, ушел. А мы двое остались за воротами.

— Ты что-то хочешь мне сказать? — глянула я вопросительно.

— Не знаю. Да, наверное, хочу. Но не знаю что, — он потер лоб ладонью. Помолчал. — А ты Алексию с сестрой для чего привезла-то?

— Странный вопрос, — я даже удивилась. — Ей нужна была работа и помощь, сестру она бросить не могла. И мне нужна помощь по хозяйству. Так почему нет?

— А почему ее? Тебе мало было селян? Наняла бы любую девушку, и была бы тебе приходящая прислуга.

— А потому, что Алексия тоже мне помогла в свое время.

— И чем же она тебе помогла? Прическу красивую сделала? — маг хмыкнул.

— Чем помогла? — я почувствовала, что снова начинаю злиться. — Знаешь, Эйлард, если бы ты немного поумерил свои понты и амбиции суперкрутого мачо и соблазнителя, и вместо вопроса «Ну почему не я» задал другой… А именно — не нужна ли мне помощь и где я провела первую ночь во дворце, то не спрашивал бы сейчас про Алексию. Ту ночь я провела в комнатке прислуги, и спала вместе с ней на ее кровати. Потому что она спрятала меня от принца Гесила. И избивал ее потом Гесил вместе со мной, так как понял, кто именно помог мне укрыться от него.

Эйлард ошарашено смотрел на меня.

— Что? Не ожидал, что я могу спать в комнате прислуги? Или того, что обычная горничная, рискуя всем, может помочь гостье дворца? В то время как ее спутник, который подряжался ее якобы охранять, на самом деле лишь устроил скандал и закатил сцену ревности?

Ответом была долгая тишина. Я не торопила собеседника. Мне по большому счету было уже все равно, что он скажет. Мои эмоции перегорели, и даже то нездоровое физическое влечение, которое поначалу было к нему, тоже уже ушло. Физиологию никто не отменял, и сложно утихомирить буйство гормонов и проснувшееся либидо, когда рядом находится привлекательный представитель противоположного пола. Тут все ясно, но… Ну да, красивый породистый самец, что есть, то есть. Неглупый, уверенный в себе — тоже факт. Но сколько таких? Вот именно, что много. А с лица воду не пить. И мой первый, и последний опыт совместной жизни с подобным экземпляром ничем хорошим не закончился.