Дом напротив

Джоэль колебался. Шведский был последним уроком в пятницу, а на предыдущие занятия Калле не приходил. Он мог остаться дома, чтобы дописать сочинение, а потом примчаться с ним в последнюю секунду… Вот только это совсем на него не похоже.

– Наверное, он заболел, – сказал Джоэль, не думая о том, что делает. Он лгал ради Калле, хотя они были в ссоре.

– А он в курсе, что сегодня последний день сдачи сочинения? Правила устанавливала не я, они одинаковы для всей страны.

– Я знаю.

Ева вздохнула.

– Нельзя пропустить три дня и не дать о себе знать. Что же нам теперь делать?

Последний вопрос она задала скорее себе, чем Джоэлю.

Поразмыслив, Ева решила:

– Передай ему, что он может до конца дня переслать мне сочинение на электронную почту.

Джоэль кивнул и пошёл дальше по проходу между партами.

– Джоэль?

Он опять обернулся.

Ева подняла руку к носу.

– У тебя тут испачкано.

Джоэль потрогал и почувствовал у себя над губой что-то мокрое. Кровь.

* * *

Джоэль зажал нос туалетной бумагой и попытался вспомнить, нужно ли в таких случаях задирать голову или нет. Он резко запрокинул голову назад и, ударившись затылком о стену, рассмеялся. Отсмеявшись, повторил своё движение, только медленнее. И принялся ждать.

Кровь из носа – штука совсем не опасная. Боли никакой, а урок пропустить можно; и, хотя Джоэль действительно любил шведский язык, обратно в класс он не торопился. Теперь, когда с сочинением покончено, они начнут читать произведения норвежских и датских писателей в оригинале. Он ещё в начале семестра пролистал хрестоматию по литературе, и новеллы Исаака Динесена на датском и Кнута Гамсуна на норвежском показались ему удручающе скучными. Так что сегодняшнее кровотечение пришлось как нельзя кстати.

Впрочем, Джоэль понимал, что всё это – полная чепуха. Истинная причина его нежелания возвращаться в класс была в том, что он не хотел сидеть рядом с пустым стулом.

И зачем он пообещал Еве передать Калле её слова?

Если он позвонит Калле первым, тот ещё, чего доброго, решит, что он собирается просить у него прощения, а этого Джоэль никак не мог допустить.

Он отнял бумагу от носа и потрогал ноздрю пальцем. Сухо. На всякий случай Джоэль оторвал ещё кусок и надавил на нос – крови не было. Это означало, что ему пора выбираться из туалета, но он уже пообвыкся здесь, и уходить ему совершенно не хотелось. Как будто он получил маленькую передышку и на время оказался свободным от вопросов, ответов и всяческих переживаний. Теперь вокруг него были только тишина и покой.

Всё-таки Джоэль надумал позвонить Калле. Чтобы у того не возникло никаких иллюзий по поводу его звонка, Джоэль решил выбрать для разговора сухой официальный тон. Он потренировался:

– Так как тебя не было сегодня в школе, Ева попросила передать, что ты можешь прислать сочинение ей на почту.

– Так как ты прогулял сегодня школу, Ева сказала, что ты можешь прислать сочинение ей на почту.

– Так как ты прогулял, Ева сказала, что ты должен прислать сочинение ей на почту.

Годится. Джоэль достал мобильный, нажал «Калле», но услышал только запись на автоответчике. Тоном доморощенного аристократа голос Калле вещал в трубку:

– День добрый, день добрый. Это автоответчик Карла Шьёберга. К сожалению, я не могу ответить сейчас на ваш звонок, так как нахожусь за городом и охочусь на перепелов, но оставьте свои имя и номер, я перезвоню, если сочту, что ваша персона стоит того, чтобы тратить на неё моё драгоценное время.

Джоэль был рядом, когда Калле наговаривал текст на автоответчик. Несколько дней назад, в гавани. Калле перепробовал множество вариантов, прежде чем удовольствовался этим. Воспоминания о том дне отвлекли Джоэля, и он очнулся, лишь когда в трубке прозвучал сигнал. Он понял, что его сообщение записывается.

– Привет, – произнёс Джоэль и зачастил: – Ева просила передать тебе, так как тебя не было сегодня в школе, то ты можешь прислать сочинение ей на почту, только ты должен сделать это сегодня, окей?

Окей?

Последнее слово царапнуло слух. Как будто Джоэлю нужно какое-то подтверждение от Калле. У него и в мыслях этого не было. Теперь он просто обязан сказать нечто такое, чтобы Калле действительно понял, насколько Джоэлю до него мало дела.

– Увидимся вечером у Молли на вечеринке. Ну, или где-нибудь ещё…

Так-то лучше, но, когда Джоэль отключился, чувство недовольства всё равно осталось.

* * *

Джоэль почти весь урок просидел в туалете. Когда до конца занятия оставалось пять минут, он вышел и поплёлся обратно в класс. Ева объяснила ему, какие главы нужно прочесть, и Джоэль пообещал изучить всё на выходных. Но ничего записывать не стал – она всё равно никогда его не спрашивала.

По дороге домой Джоэлю повстречались слушатели со спецкурсов для педагогов, бродившие, спотыкаясь, по округе с повязками на глазах. Всё те же тётки, что и всегда. Какая-то дамочка Евиных лет, непонятно как затесавшаяся в эту компанию. Всё те же ответственные слушатели-мужчины, готовящиеся с удвоенным энтузиазмом к своей сверхмиссии.