Дом напротив

Когда Джоэль отправился в ванную, София уже была там и чистила зубы. Он встал у двери и напряжённо ждал, какая последует реакция. Она взглянула на его отражение в зеркале. И затем молча посторонилась, давая ему место у раковины. Джоэль с выжидающим видом взял свою зубную щётку.

– Ты так ничего и не сказала, – заметил он.

София наклонилась над раковиной и сплюнула зубную пасту.

– О чём?

– О краске для волос.

Она сунула щётку обратно в рот и продолжила чистить зубы. Потом щётка замерла, но она не торопилась её вынимать.

– Выглядит как полное дерьмо. В следующий раз, надеюсь, у тебя хватит ума стащить что-нибудь более стоящее.

Джоэль улыбнулся.

– Я не это имел в виду.

Он ждал от Софии ответ, почему она не рассказала всё маме.

София пожала плечами и опять сплюнула.

– Наверное, сберегу для другого раза.

Она отхлебнула воды и начала полоскать рот.

Что ж, теперь Джоэль сто раз подумает, прежде чем её провоцировать, если не хочет, чтобы всплыла история с кражей. Вот только жалко, что он так радуется. Кажется, между ними всё снова стало как обычно.

Джоэль посмотрел на себя в зеркало и дёрнул за чёлку.

– Думаю, в следующий раз перекрашусь в чёрный.

София выплюнула воду и взглянула на него.

– Чёрный тебе пойдёт.

Она убрала щётку обратно в стакан на раковине и двинулась к двери.

– Спокойной ночи, – бросила она безразличным тоном.

Джоэль внезапно почувствовал, что должен поблагодарить её за то, что она была такой… Вот только он не знал, как ей это сказать.

Вместо этого он произнёс:

– Знаешь, ты вовсе не толстая.

София замерла. Её взгляд остановился на его лице, ища скрытый подтекст и ничего не находя.

– Ты правда не такая, – уверенно произнёс Джоэль.

И она поняла: то, что он говорит, – правда.

– Спокойной ночи, – сказала София. На этот раз совершенно искренне.

* * *

Было три часа ночи. Джоэль не спал. Он лежал в постели с открытыми глазами, когда вдруг тени на потолке комнаты внезапно поменяли свои очертания. Кто-то зажёг фонарь на крыльце его дома. Этого хватило, чтобы сон слетел с него окончательно.

Вещи, о которых говорят только ночью

Непривычно тёплый для этого времени года бриз дул с моря. Это была последняя тёплая ночь в году, и было бы очень приятно провести её, посиживая просто так на крылечке, если бы не мысли, которые так и лезли в голову. Хелена думала о Джоэле. И о том, как он выглядел, когда пришёл домой. И о том, на кого он был похож.

Открылась входная дверь, но Хелена даже не оглянулась – она и так знала, кто это был.

Джоэль уселся рядом с ней.

– Привет, – сказал он.

– Привет, – кивнула Хелена.

В течение нескольких минут никто из них не проронил ни слова. Джоэль боялся, что мама будет сейчас просить больше не пугать её так, но Хелена и не помышляла об этом. Им нужно просто поговорить, и она не видела никаких причин, чтобы откладывать разговор на потом. Проблема была только в том, как его начать.

– Чёрт, как же я ненавижу здесь жить, – вздохнула она.

С тех пор как они поселились в доме бабушки и дедушки, мама произносила эти слова по меньшей мере раз в неделю, но Джоэль никогда всерьёз их не воспринимал. Сейчас до него наконец дошёл их смысл.

– Что там? – спросил он и показал на её руки. На коленях у мамы лежало что-то вроде журнала. Она убрала руки, и Джоэль увидел, что это был школьный альбом с фотографиями.

1991

В тот год Джонатан учился в седьмом классе.

У альбома были обтрёпанные края. Страницы заскрипели, когда Джоэль перевернул одну. С каждого разворота на него смотрели лица улыбающихся учеников.

– Пролистай до девятого, – посоветовала Хелена. Джоэль дошёл до девятого класса и сразу увидел её. Она стояла в центре снимка. Более светлые волосы и более гладкая кожа. По сравнению с теперешней она казалась полнее на несколько килограммов, но толстой не была. Более мягкие черты лица и не такие больные глаза, как сейчас. Было ещё одно отличие, и оно поразило Джоэля больше всего: на фотографии его мама выглядела счастливой. Он никогда не думал о ней как о несчастной или замкнутой личности (он вообще редко думал о её чувствах), но сейчас ему странно было отождествлять женщину, которая сидела рядом с ним, с девочкой на фотографии.

На снимке она стояла, склонившись к парню рядом с ней, и Джоэль с удивлением узнал его: расслабленная улыбка, веснушчатое лицо. Он нашёл список имён и под «13. Густавссон, Хелена» прочёл «14. Андерссон, Хенрик».

Джоэль поднял глаза от фотографии.

– Ты ходила в тот же самый класс, что и брат Джонатана?

Хелена кивнула.

– Ходили в один и тот же класс… жили рядом на одной и той же улице…

Только тут Джоэль вдруг впервые за свою жизнь со всей ясностью осознал, что здесь, в этом самом доме, выросла его мама. Здесь дедушка бегал за её первым велосипедом, придерживая маленькую Хелену за шкирку, чтобы она не упала. Здесь она играла с детьми, жившими на этой улице. С детьми из дома напротив. С Хенриком. И с Джонатаном.