Дом Романовых. Последние дни последнего царя.

Громадное земельное пространство, занимаемое ныне нашим государством, издавна было населено племенами разных народов. В числе этих племен были и предки наши — славяне. Это был рослый, здоровый, сильный, выносливый и храбрый народ. Один древний арабский писатель говорил, что «славяне столь могущественный и страшный народ, что если бы они не были разделены на множество поколений и родов, то никто в мире не мог бы им противостоять». Как жили наши предки в древности, доподлинно неизвестно. Но к тому времени, с которого, обыкновенно, принято считать начало русской истории, у них было уже много городов, была развита значительная торговля, были лесные промыслы: охота, звероловство, добывание меду, воску, смолы, вырубка строевого леса и пр., были занятия земледелием и скотоводством. Жили наши предки просто, племенным бытом, т. е. союзами родов (родственников). В главе каждого племени стоял родоначальник. Он предводительствовал на войне, а в мирное время судил народ и приносил жертвы богам (славяне были язычниками). Для решения общих дел созывалось «вече», т. е. общий совет. Все славяне были свободны и равноправны, как члены одной семьи. Но уже и тогда люди делились на горожан и сельчан, а те и другие — на богатых и бедных. У славян были рабы. Сначала рабы были плодом военной удачи, так как, по обычаям того времени всех народов, пленный враг становился рабом победителя. Потом рабами стали делаться и те люди, которые продавали себя в кабалу другим. Горожане были сильнее сельчан своею численностью и вели торговлю теми товарами, которые добывали сельчане. Горожанам было выгодно, чтобы большее число сельчан доставляло им плоды трудов своих, которыми торговали города. Поэтому города старались привлечь к себе побольше сельчан. Достигалось это двумя способами: или «приохочиванием», когда сельчане доброй волей вступали в торг с городами, или «примучиванием», когда зависимость от городов устанавливалась силой. Такая форма отношений между горожанами и сельчанами привела к образованию «городских волостей». Появились волости: Новогородская, Смоленская, Киевская и пр. Под этими названиями понимались те земельные области или районы, на которые город простирал свою власть (волость). «Приохочивая» и «примучивая» сельских жителей к своим волостям, города не считались с их племенным происхождением. Городам было важно получать товары для торговли, а будут ли их доставлять славяне, мордва, фины, черемисы или др. — им было все равно. Поэтому жители одной городской волости довольно быстро сливались в одно общее население и перенимали друг у друга нравы, обычаи и верования, тем более, что в них по самим условиям соседской жизни не могло быть особо резких различий. С течением времени племенные названия жителей городских волостей стали забываться и сами жители стали называть себя новогородцами, смолянами, киевлянами и пр. — по именам тех волостей, в которых проживали.

Городские волости были независимыми друг от друга и общей связи не имели. В некоторых волостях кроме главного были и второстепенные города. Города вели значительную торговлю. Торговля в те времена сопряжена была с большими опасностями. Поэтому купцы, производившие торговлю с чужими странами, отправлялись в путь не иначе, как большими торговыми караванами. Караваны сопровождала всегда артель или «дружина» вооруженных людей, нанимавшаяся вскладчину купцами. Торговый путь часто приходилось пролагать оружием, и торговые путешествия имели характер военных походов.

В таком примерно положении находились дела наших предков к тому времени, с которого наши летописцы начинают русскую историю.

Славяне Новогородской волости, как повествует наш летописец, находились под властью варягов и платили им дань. Чужеземное господство вывело их из терпения, и они прогнали варягов за море. Но как только жители Новогородской волости стали владеть сами собой, у них «не стало правды» и начались междоусобицы и раздоры. Тогда собрались они на совет и решили: «Поищем себе князя, который владел бы нами и судил по правде». Избранные ими послы направились за море к варяжескому племени Русь и сказали: «Земля наша велика и обильна, а порядка в ней нет— приходите княжить и владеть нами». Три князя русские — Рюрик и два его брата — пошли на призыв с своими родами и увлекли все племя Русь. Рюрик стал княжить в Новгороде, а два его брата в меньших городах Новогородской волости. «От тех то варягов, — говорит летописец, — и прозвалась земля Русскою».

Событие это случилось в 862 году по Р. X.