Дом Романовых. Последние дни последнего царя.

Видя это, генерал Комаров, не теряя времени, рано поутру 18 марта 1885 года двинул свои туркестанские батальоны на афганцев, во много раз превосходивших числом наши войска и хорошо вооруженных. Афганцы были разбиты наголову. Потеряв до 1000 человек в этом бою на реке Кушке, они бежали вместе с английскими офицерами, оставив все свои пушки и лагерь победителям.

После этого блестящего дела английские газеты подняли шум, требуя чуть ли не суда над генералом Комаровым. Само английское правительство показывало вид, будто оно деятельно готовится к войне с нами. Император Александр III проявил твердость и русский дух: он, не смущаясь раздававшимися угрозами, немедленно выразил генералу Комарову свое полное одобрение и пожаловал ему награду за храбрость. Твердость, высказанная государем в этом деле, имела благие последствия. Англия пошумела, но начать военные действия не решилась. Россия же закрепила за собой Мерв и присоединила область к югу от него по течению реки Кушки.

Большие труды и тревоги надорвали силы и здоровье государя. Он уже зимой 1893–1894 года чувствовал себя худо, но крепился и старался не показать даже вида окружающим, что он болен. Однако весною 1894 года доктора определили у него серьезную болезнь и советовали ему покой. Но царь мало отдыхал, продолжая усиленно работать. Лето 1894 года в Петербурге было сырое и холодное, такая погода еще более усилила болезнь государя.

Но он все же крепился и 7 августа, когда уже болезнь его была в полном разгаре, объезжая войска в красносельском лагере, сделал более 12 верст. Затем государь пожил недолго на западе России, в Беловежской пуще. Тяжелый недуг развивался, и, по совету врачей, император переехал в Крым. 21 сентября он прибыл со всей семьей в Ливадию, где ему суждено было прожить всего лишь один месяц.

В то время, как силы царственного больного постепенно угасали, вся Россия молилась о сохранении драгоценной его жизни: каждого краткого извещения из Ливадии все ждали с трепетом и сквозь сухие сообщения докторов старались угадать истину. Скорбь народа была всеобща.

Господь даровал государю праведную кончину. В течение последнего месяца болезни он дважды удостоился принятия Святых Тайн — один раз из рук известного всей России и глубоко ею чтимого Кронштадтского протоиерея Иоанна Сергиева, приехавшего нарочно в Ливадию. Отец Иоанн трогательно описал последние дни жизни незабвенного императора.

Наступил роковой день — 20 октября 1894 года. Государь ясно сознавал, что конец его близок. Он беседовал до последней минуты с императрицей и наследником цесаревичем. В 2 часа 15 минут пополудни праведная душа его обрела вечный покой.

Такова была кончина царя миротворца и правдолюбца, воплотившего в себе лучшие черты русского народного духа.

Часть IV

В канун юбелея

Государь император Николай Александрович

Ныне благополучно царствующий государь император Николай Александрович, старший сын императора Александра III и императрицы Марии Феодоровны, родился в Царском Селе 6 мая 1869 года.

С 6 мая 1889 года наследник цесаревич Николай Александрович уже участвовал в занятиях Государственного Совета и комитета министров, а в октябре 1890 года он предпринял путешествие на Дальний Восток, направившись через Вену, Триэст, Грецию и Египет в Индию, Китай и Японию. В Японии наследник цесаревич посетил город Отсу, где 29 апреля 1891 года фанатик Санзо Цуда совершил покушение на жизнь Его Высочества. К великому счастью, рана, нанесенная саблей в голову, оказалась неопасной. Обратный путь в Россию наследник цесаревич совершил сухим путем, прорезав всю Сибирь и положив начало осуществлению Сибирской железной дороги. Его Высочество собственноручно свез на полотно ее тачку земли.

По окончании путешествия на протяжении 35 000 верст, продолжавшегося более 9 месяцев (с 23 октября 1890 года по 4 августа 1891 года), наследник цесаревич призван был к председательствованию в Особом комитете по доставлению помощи населению губерний, пострадавших от неурожая. В 1892 году наследник цесаревич назначен был председателем комитета Сибирской железной дороги.

В апреле 1894 года наследник Цесаревич был помолвлен с принцессою Алисою Гессенской, родившейся 25 мая 1872 года, дочерью великого герцога Эрнеста-Людвига IV Гессен-Дармштадтского и супруги его великой герцогини Алисы. Высоконареченная невеста, принявшая по присоединении к православной церкви 21 октября 1894 года имя Великой княжны Александры Феодоровны, прибыла в Россию в октябре 1894 года.

Когда 20 октября того же года в Ливадии последовала кончина императора Александра III, на престол вступил ныне благополучно царствующий император Николай II.

В своем манифесте с восшествии на престол государь император, выражая беспредельность сыновней его скорби о невознаградимой утрате, вместе с тем возвестил, что отныне он приемлет «священный обет пред Лицом Всевышнего всегда иметь единою целью мирное преуспеяние, могущество и славу дорогой России и устроение счастья всех его верноподданных».