Дом стекла и света

Отто исчез так же резко, как и появился – будто растворился в воздухе. Принц еще какое-то время о чем-то размышлял, затем снова натянул на лицо неестественно красивую улыбку и вернулся к принцессе – совершенно не подозревая, что все это время невидимый и неотступный сыщик Питер Блок наблюдал за ним и слушал все их разговоры.

Принц боится его! Да, в его голосе чувствовались уверенность и решимость, но все это было лишь прикрытие для его страха – страха, что тот единственный человек, который остался верен своему делу, когда-нибудь достанет и его. Как же он был прав! И сколько же самоуверенности в нем – неужели он думает, будто от Хэйла в Доме могут укрыться какие-то планы?

– Я покажу вам дворец герцога Лорна, моя любовь! – пообещал принц девушке, уводя ее к выходу. – И вы поймете, почему его называют Дворцом Наслаждений!

И они снова пропадают, и Питер снова бежит туда, где они исчезли, он летит, словно алчный призрак, по аллеям, где напыщенные аристократы кормят своих дам с глазами, полными сладострастия, светящимися ягодами, а в воздухе сияет пыльца, и дышится так легко, как никогда раньше… Впереди – еще один дворец, переполненный жадными до удовольствий молодыми юношами и девушками, они шумят в предвкушении праздника. Неужели Миракулюс всегда живет так – в вечном празднике, в вечной праздности?

Он находит принца и принцессу посреди зала, заваленного подушками, на которых возлежали полуодетые мужчины и женщины. Здесь темно – но темно так же, как в Либерталии ночью, тьму прорезают сотни фонарей, ламп и свечей, и создается ощущение, что сейчас ни день, ни ночь, а какое-то иное время – время предрассветных сумерек или полуночной зари. Под потолком танцуют девушки – их белоснежные бедра двигаются в такт таинственной мелодии, их глаза закрыты, словно они под гипнозом. А из-под потолочной тьмы шел снег… Хотя, разве может снег быть розовым, фиолетовым, красным?

– Герцог Лорн посвятил свою жизнь поиску новых чувств, силами которых можно испытать новые грани удовольствия… – Принц убаюкивает девушку своими речами, нежно держа ее за горло, она опирается на него, почти не в силах двигаться самостоятельно. – Вот, поглядите: те добрые люди капают в свои глаза капли “Прозрение”, благодаря им глазные яблоки становятся очень чувствительными к свету, а любой ветерок доводит до экстаза… А этот снег, попробуйте его, моя принцесса!

Принцесса послушно подставляет ладоши под падающие хлопья и доверчиво пробует их на вкус, хлопья тают на ее алых губах. Принц победно улыбается:

– Герцог привозит этот снег из далеких миров, Двери в которые уже давно не открываются никому, кроме него… Это снег любви, он открывает душу страсти и вожделению! Смотрите, все эти люди – это жрецы Культа Наслаждений! А там, дальше – телемастерская, где производят сны! Идемте со мной, я покажу…

Развалившиеся на подушках мужчины лениво приветствуют принца, не прекращая разговор:

– Посмотрите на эти прекрасные ноги, что парят над нами… Это балерина Жюли Веро, воспитанница мадам Рони!

– Вы верите, что мы в Раю? Воистину, мы живем в Раю, дарованном нам Его Великолепием…

– Кстати, на днях я думал над тем, почему наш с вами Рай называется Дом… И пришел к очень интересной мысли…

– И почему же он так называется?

– Потому что вещам и местам, которые наиболее полно выражают свою суть названием, не нужно давать другого. Другими словами, наш Дом – воистину то, что любой человек с пеленок понимает под словом “Дом”: безопасность, защита, кров, крыша над головой. Вещь в себе, если вы понимаете, о чем я…

– Слышали речь сенатора Оррена Окса? Очень похоже на вашу мысль…

– Ох, эти белоснежные бедра… Не подумайте, исключительно эстетический интерес… Но все же…

– Балерина Ноксия Пардо! Я влюблен!

– У Дома не только великий владыка, но и великие враги…

– Наверное, вы хотели сказать, один враг? Тот, про которого все твердят…

– Невидимый…

– И неуловимый!

– Чепуха! Его давно пристрелили!

– В “Домашнем очаге”? Он сбежал оттуда…

– И нарушил все планы Отто! Вы слышали, их покушение на Виккерса не увенчалось успехом! Говорят, они подбросили ему химикат, но люди Виккерса схватили Шона и накормили его им!

– Восстание продолжается! С каждым днем они все выше!

– Генерал Блейк мобилизует войска…

– Я слышал, Виккерс отравлен газом юности…

– Вздор!

– Он правда невидим? Но как это возможно?

– Я слышал, его нельзя увидеть, потрогать или убить. Он пришел сюда, чтобы выполнить одному ему известную задачу, и исчезнуть навсегда…

– Балерина Улия, недавняя выпускница школы мадам Рони! Какие прекрасные волосы…

– Смотрите трансляцию Свободных игр? Кажется, мой фаворит выживет…

– Сбежал от полиции…

– Спорил с самим Его Великолепием во время хэйла…

– Назвал Его Великолепие тираном!

– Погиб в пожаре…

– Отравлен в залах “Миража” …

– Он раскрыл правду “Миража”!

– Все мы знаем эту правду! Но зачем нам принимать ее, эту скучную правду, когда есть солин, лайверы, Миракулюс и эти прекрасные бедра?..

– Победил убийц Его Великолепия в “Домашнем очаге”!

– Совсем скоро он встретится с Его Великолепием в Залах Благих Намерений!