Дом теней

У Джилли не было иллюзий насчет Колтрейна. Ему что-то было нужно от семейства Мейеров, и он использовал все доступные средства, чтобы добиться желаемого. Если будет нужно, он переспит с обеими сестрами. Джилли очень хотелось узнать, чего добивался этот тип, чего он от них хотел.

Она выпила полный стакан, затем налила еще. Слишком много для нее, ведь она не привыкла к спиртному. Но кому это повредит? Она одна в доме, сейчас вернется к себе в комнату, ляжет в постель и будет спать столько, сколько душе угодно. И это самое меньшее, чего она заслуживала.

Джилли выключила свет на кухне, и та снова погрузилась во тьму. Боже, какое облегчение, подумала Джилли. Бренди согрело ее и немного успокоило расшалившиеся нервы. Вчерашний поцелуй взволновал ее больше, чем она готова была признать. Он взволновал ее до такой степени, что она начала думать о том, как бы его повторить. Она начала думать, а не послать бы все к чертовой бабушке, и… и…

И что дальше? Провести с ним ночь? Может, она сошла с ума? Сейчас этот вопрос вообще снимался с повестки дня. Колтрейн ушел с Рэйчел-Энн, а Джилли не собиралась подбирать объедки после сестры. У нее тоже была своя гордость.

Бренди благотворно повлиял на ее нервы. Она немного расслабилась, мучительное напряжение, терзавшее усталые мышцы, стало понемногу исчезать. Да кому какое дело, с кем спит Рэйчел-Энн! Сестра всегда выбирала себе отпетых мошенников. Взять хотя бы последнего, с кем она связалась перед тем, как лечь в больницу. Он торговал наркотиками и бил ее. По сравнению с этим негодяем даже Колтрейн казался порядочным человеком.

Колтрейн… Он не подходит Рэйчел-Энн. Но она сделала все, что могла, чтобы уберечь от него сестру. И каков результат? Как всегда, нулевой. Значит, так тому и быть. Она больше не будет об этом думать. Может быть, потом они будут жить долго и счастливо, и Джилли сможет свободно вздохнуть и ни о чем не волноваться.

И все это случится после дождичка, в четверг.

Из гостиной лился свет, и испуганная Джилли мгновенно застыла возле лестницы. Этой комнатой редко пользовались. Если все обитатели La Casa были дома, они обычно собирались в Тропическом зале, обставленном в стиле арт-деко. Там был огромный дугообразный бар, пушистые коврики и телевизор с большим экраном — подарок Джексона, на которого порой нападали приступы щедрости.

Джилли думала, что в гостиной не было ни одной лампы, тем не менее, свет лился именно оттуда. Много лет назад мебель накрыли чехлами и отодвинули к стене, всюду лежал толстый слой пыли… Черт побери, кто же там был?

Призраки! Другого объяснения не было. Таинственный свет, зловещая тишина, странное ощущение чьего-то присутствия. Может, нужно немного выпить, чтобы обрести возможность их увидеть? Какая разница! После восемнадцати лет Джилли могла, наконец-то, встретиться со славными призраками La Casa de Sombras. Никто на свете не заставил бы ее вернуться в кровать и упустить этот уникальный шанс.

Сжимая в руках стакан с остатками бренди, Джилли осторожно заглянула в арочный проход, отделявший гостиную от коридора. Казалось, в комнате никого не было, только в дальнем углу, из-за дивана с высокой спинкой струился свет. Сброшенный с дивана чехол валялся на пыльном полу. Джилли охватило дурное предчувствие. Может, лучше подняться наверх за Руфусом? Может, лучше подняться наверх и уже сюда не возвращаться?

Она стояла неподвижно и прислушивалась. Говорили, что призраки La Casa производили много шума — если бы они были на диване, Джилли должна была что-то услышать. Кстати говоря, а зачем призракам понадобился диван? Ходили слухи, что Бренда де Лориллард и ее любовник резвились голышом спустя десятки лет после их смерти. Хотя Джилли не терпелось увидеть своих знаменитых призраков, она не хотела застать их во время любовных ласк.

Ничего. Ни звука. Источник света тоже не двигался, превратившись в небольшой стабильный кружок тепла, и Джилли пошла в его сторону. Ее, словно бабочку, непреодолимо тянуло к свету.

Уже на полдороги она сообразила, что угол гостиной освещает вовсе не таинственный призрак. Кто-то принес сюда из другой комнаты настольную лампу, которая и служила источником света. Голая лампочка, мощностью не более сорока ватт, заливала скудным светом слишком большое для нее помещение.

Значит, это не призраки, с сожалением подумала Джилли.

Когда Джилли обошла диван с высокой спинкой и увидела, кто на нем расположился, она пожалела, что всему нашлось такое банальное объяснение.

На диване лежал Колтрейн, без рубашки, небритый, босиком… Потрясающе красивый. Один-одинешенек. И ни следа от Рэйчел-Энн.

Она невольно отступила назад и наткнулась на другой диван. Колтрейн открыл глаза, хотя Джилли подозревала, что он прекрасно знал о ее присутствии.

— Хитрый Койот? — пробормотал он. — Что это ты пьешь?

— Бренди.