Дом тысячи дверей. Часть 1

— И вот ведь вопрос, — продолжал Мистер, — почему люди замечают только самих себя, когда их окружает ЭТО! — Мистер развел руками, словно демонстрируя В. звездную бездну. — В лучшем случае они бросают вверх только мимолетный взгляд, чтобы неминуемо потом вернуться к мелочной суете. А ведь там, — Мистер указал куда-то вверх, — скрыты ответы на многие вопросы. По крайней мере, на вопрос об истинном месте человека в этом мире уж точно, — хихикнул Мистер, — а также о значении всех его забот. Мда… там утешение и обновление, — Мистер опять указал вверх, — но ведь никому и в голову не приходит искать их там!

В. упорно молчал. Ему не хотелось возражать или соглашаться, ему вообще не хотелось думать. В. вдруг ощутил, что безмерно устал. Он бы с удовольствием сейчас уснул. Зачем только этот странный старик донимает его своими измышлениями! Какое утешение можно найти в небе, в этой холодной безличной бездне?! — В. запрокинул голову и посмотрел вверх.

Мистер исчез из поля зрения и перед взором В. расстилалась бескрайняя звездная долина. Несомненно, это было то же самое небо, к которому привык В. — обычное черное небо с тычинками звезд. Но на сей раз

В. показалось, что он видит небо впервые в своей жизни. Он смотрел на небо теми же глазами, вдыхал тот же воздух, слушал теми же ушами, но что-то неуловимо изменилось — какое-то новое неопределенное чувство добавилось, будто у В. появился еще один орган восприятия. В. не знал точно, что это за орган и где он находится, но, несомненно, В. мог им воспринимать волны, струившиеся на него сверху, овевавшие все его тело.

В. отдался целиком этому новому ощущению и на какой-то миг забыл о себе. Вселенная поглотила его и он стал ее частью. Внезапно стало тихо, словно рядом все это время дотоле незаметно скрежетали огромные жернова и вдруг они остановились. Что-то неведомое поднималось из глубин его существа — что-то щекочущее, похожее на смех или восторг, оно нарастало, разливалось по всему телу… но вдруг было остановлено невидимой преградой и В. опять стал самим собой. Он обнаружил себя с запрокинутой головой и тупо открытым ртом. Почему-то В.

почувствовал стыд, он украдкой кинул взгляд на Мистера — а тот заговорщически улыбался и подмигивал В., словно говоря: «Каково, а?». В. смутился и почувствовал себя крайне неуютно.

Мистер тОтчас, словно угадав мысли В., выудил откуда-то чашку с дымящимся кофе.

— Кофейку? — спросил он у В., и не дожидаясь ответа, всучил чашку ему в руки.

В. порадовала возможность хоть немного отвлечься, и он принялся усердно хлебать кофе.

— Итак, — заговорил Мистер, — все сказанное довольно точно описывает твое состояние, не так ли? Однажды, в один прекрасный день, ты понял, что в будущем тебя ожидают только скитания по одному и тому же насмерть надоевшему кругу, ведь так?

В. кивнул. Что толку спорить. Все одно этот Мистер извратит все слова В. так, как ему самому будет удобно.

— Что ж! Судьба свела нас и преподнесла тебе в моем лице неслыханный подарок!

«Что за самомнение!» — подумал В., но от комментариев воздержался.

— Однако, у тебя еще есть шанс уйти, — Мистер усмехнулся, должно быть представил, как В. пытается найти выход из комнаты, паря в небесах, — и обещаю, ты обо мне больше не услышишь. Если ты струсил, то это твоя последняя возможность.

Но ты можешь и остаться. И в этом случае тебя ждет… что? Я думаю, ты назвал бы это обучением, но я предпочитаю иной термин … ммм … пожалуй, такой: освобождение. Да, освобождение! — громко выкрикнул Мистер. Видимо, тема свободы была особенно небезразлична ему, ибо он никогда не мог говорить о ней в спокойном тоне, но всегда почему-то кричал. — Я уже упоминал, что могу показать тебе путь к свободе, хотя для тебя подобного рода заявление звучит туманно, но здесь уж я ничего не могу поделать — предмет такой! Свобода — это очень туманная тема, даже для меня самого. Однако, я не рекламный агент — расхваливать свой товар не стану, и уговоров с меня уже достаточно. Уходи или оставайся. Только предупреждаю: если останешься, пути назад не будет. Итак? — Мистер пристально посмотрел на В. А В.

недоумевал — к чему опять эти вопросы, он вроде бы уже согласился. Ну что ж, если хотите мне не жалко. И В. нЕхотя кивнул.

— Прелестно! — проворковал Мистер, явив в очередной раз разительную перемену в своем настроении. Только что он строил из себя грозного босса, а теперь стал похож на доброго старого дядюшку.

— И еще одно. Будь осторожен, — Мистер по-прежнему мило улыбался, но в его голосе В. уловил некоторую твердость. — Береги себя, — добавил Мистер и его глаза блеснули стальным блеском. В. опешил. Что это? Теперь Мистер угрожает ему? Теперь, когда В. уже на все согласился? Эге, да здесь ведется нечестная игра! И счет явно не в пользу В….