Дом тысячи дверей. Часть 1

— Я не дурак, — повторил еще раз В. — Бесплатный сыр только в мышеловке! — размахивая вилкой с насажанным на нее кусочком угря, он продолжал: — Не деньги, тогда что?

Леяна изобразила непонимание.

— Тогда что вы, или они, или он, этот Мистер, ЧТО вы возьмете с меня за все эти блАга? — спросил В. Леяну, но она только посмотрела на него, как на несмышленого ребенка.

— Эти сказки не для меня, — твердо заявил В. — Думаешь, я поверю в какого-то невидимого благодетеля, который готов осыпать меня абсолютно безвозмездными дарами? Думаешь, я поверю, что в одночасье обзавелся целой когортой слуг, которые будут шить костюмы и готовить угря на вертеле по-лангальски в любое время дня и ночи по моему желанию?

Леяна гневно сверкнула на В. глазами:

— Эти люди не слуги тебе!

— А кто же они? Помощники? Ассистенты? — ехидно спросил В.

— Здесь нет ничьих слуг! — отчеканила ледяным голосом Леяна.

— Но если я не плачу денег за этот ужин, стало быть, кто-то не получает денег за свою работу, разве не так?

— Ты прав, повар не получит денег, — кивнула Леяна.

— Тогда зачем повар готовит для меня? Как это понимать? Повар, официант, Кларло — все они просто хотят доставить мне удовольствие, так получается?

— Нет, — невозмутимо ответила Леяна. — Они хотят доставить удовольствие себе.

— В смысле?

— Они хотят доставить удовольствие себе, — громче повторила Леяна, как будто В. не расслышал, и с ехидной улыбкой добавила: — И тебе тоже заодно.

— Правильно ли я понял, что в этой Ресторации все работают на добровольных началах?

— Можно сказать и так. И не только здесь, — ответила Леяна. И добавила: — Только они не работают.

— А что же они тогда делают? — саркастически осведомился В. — Трудятся? Вкалывают? Горбатятся?

Леяна посмотрела на В.

так, словно он был полным кретином, и молвила:

— Они играют. Неужели не понятно?

В. даже поперхнулся куском угря.

— Играют? То есть развлекаются? — спросил он. — К тому же еще и совершенно, абсолютно безвозмездно?

— Совершенно и абсолютно безвозмездно.

— Ерунда, — В. пренебрежительно махнул вилкой. — Я могу еще поверить, что готовить пищу можно только ради собственного удовольствия, но мыть посуду… или пол, — и В. с сомнением оглянулся вокруг, ожидая увидеть где-нибудь незамеченную им ранее грязь.

— Почему бы не поверить? — с вызовом спросила Леяна. — Только потому, что ты сам не любишь мыть пол?

— Да, пожалуй, что не люблю! — холодно проговорил В. — А что можно любить в таком занятии?

— Если тебе не по нраву подобного рода занятие, — спокойно отвечала Леяна, — так значит и никто другой не может найти в нем ничего интересного?

— Да брось, Леяна, какой интерес в том, чтобы возиться в грязи?

— Иногда грязь необходима.

— О чем ты говоришь, как грязь может быть необходимой?

— Знаешь ли, иногда грязь незаменима, и бывают такие моменты, когда хорошее мытье полов — это как раз именно то, что тебе нужно.

— Не знаю, никогда не испытывал настоятельной потребности помыть пол.

— Вот именно — не знаешь. Но не бывало ли у тебя ощущения, что тебе катастрофически необходимо что-то сделать, но ты не мог понять, что именно?

— Возможно, — нехотя ответил В.

— Может быть, именно тогда тебе и стоило помыть пол, но ты не догадывался об этом?

Видя озадаченное лицо В., Леяна расхохоталась.

— Непременно попробуй как-нибудь, — смеялась она, — помыть пол в трудную минуту. Сам увидишь — лучшего средства для решения всех проблем не найти.

В. нахохлился. Вовсе не так должен был закончиться этот спор. В. не какой-то там глупый несмышленыш, хотя Леяна, похоже, так не думает. И почему здесь всегда все обстоятельства оборачиваются не в его пользу, а все споры заканчиваются поражением В.!

— Кстати, — добавила Леяна. — Я думаю, найдутся даже те, кто скажет тебе спасибо, если ты запачкаешь пол, чтобы у них была возможность его помыть.

— Прекрасно, — пробубнил В. — Постараюсь оставить за собой побольше следов, — и он принялся стряхивать крошки со стола на пол.

— Не нужно понимать все так буквально, — усмехнулась Леяна.

— Я вовсе не… — начал В. и замолчал. Похоже, у него остается только одна возможность сохранить собственное лицо: всегда и везде, при любых обстоятельствах не раскрывать рта.

— К примеру, ТриВики, — продолжала Леяна, — думаешь, они лукавили, когда сказали, что рады твоему визиту? Вовсе нет. Они действительно были ужасно рады. Ведь они просиживают в Гардеробчике целыми днями в надежде дождаться кого-нибудь, на ком можно было бы отточить свое умение. Стерегут клиентов, как пауки мух, потому что наряжать друг друга им уже давно надоело. Но к ним редко кто заглядывает, а уж тем более, мало кто просит их о помощи, — и Леяна расплылась в улыбке, очевидно, вспомнив, как В. недавно попался в сети ТриВик.

— Вот как? — холодно спросил В. — Что же, здешние жители не любят наряжаться?