Дом у озера

Джей Ди свистнул, подзывая Бандита, повернулся и зашагал вверх по тропинке. Потом добавил шагу. Побежал. Теперь, приняв решение, он распахнул дверь перед всеми тревогами и страхами. Они миновали первый поворот. Чувствуя, что вот-вот поддастся панике, Джей Ди остановился и, вдохнув поглубже, приготовился позвать мальчишку.

Но не успел. В следующую секунду его едва не сбили с ног. Выскочив из-за куста, Аарон врезался в него со всего разбегу.

— Уф! Полегче, приятель.

Мальчик запыхался, вспотел и раскраснелся, но, заглянув в глаза, Джей Ди не нашел там ни капли злости. Впрочем, страха и отчаяния тоже.

— Извини, — с забавной серьезностью сказал Аарон. — Я нарочно бросил в тебя фотоаппарат. Это плохо. А еще извини за то, что я тебе сказал.

Судя по тому, как дрожал голос, признание далось мальчику непросто. Джей Ди понимал, как много зависит от его ответа.

— Приятно удивлен твоей честностью.

— Ты принимаешь мое извинение?

Поговорить было о чем. Кейт наверняка сказала бы, что таким «воспитательным моментом» нужно воспользоваться, чтобы обсудить случившееся и сделать из него правильные выводы. Аарон должен научиться заранее распознавать приближение вспышки и уметь справляться со своим темпераментом. Неплохо было бы и попытаться выработать какие-то варианты обуздания этой сидящей в нем темной силы.

Джей Ди посмотрел в сморщенное от раскаяния личико. Как-нибудь в другой раз.

— Да. — Он протянул правую руку. — Принимаю.

Аарон с серьезным видом сунул свою ладошку.

— А ты и вправду собирался уйти и бросить меня одного? — спросил он.

— Нет. Я бы никогда тебя не бросил.

Глава 24

Кейт взглянула на пристегнутый к поясу шортов шагомер.

— Ты как? — спросила она у идущей рядом Кэлли.

— В порядке.

— Третья миля. Хочешь передохнуть?

— Ну уж нет. Давайте не останавливаться.

Послеполуденное солнце припекало, и обе изрядно вспотели, но сегодня у Кэлли был совсем другой настрой. Ее эмоциональное состояние менялось в течение дня — девушка то бурно сетовала на несправедливость судьбы, то сникала и впадала в уныние. Переходы от возмущения и отчаяния к спокойной решимости были, согласно полученному Кейт в больнице руководству по диабетическому контролю, вполне нормальной реакцией. Поставив целью узнать как можно больше о болезни, она без колебаний приняла в отношении Кэлли роль матери.

К решению проблемы Кейт подошла с основательностью военного стратега, вооружившись для начала познаниями о резистентности к инсулину, а затем разработав план боевой кампании по уничтожению противника. Она придумала диету, рассчитанную на максимизацию метаболизма глюкозы, и комплекс упражнений, достойный профессионального троеборца. Она стояла рядом, пока Кэлли записывала данные по содержанию в крови сахара в карманный блокнот, купленный специально для этой цели. Ежедневно они проходили пешком не меньше пяти миль, плавали на каяке, купались, а потом вознаграждали себя походом в кино или экскурсией.

Иногда тот или иной пункт программы вызывал разногласия и даже споры, но теперь Кейт видела наконец проблеск надежды и первые успехи на долгом и нелегком пути. Кэлли определенно теряла вес. Юный организм удивительно быстро отозвался на улучшение режима питания и физические нагрузки. Потеря пятнадцати фунтов заметно сказалась на фигуре. Успешно, благодаря прописанным врачом средствам, шло и очищение кожи. Но самая главная победа заключалась в том, что изменилось настроение самой Кэлли. Диагноз, повергший ее в уныние и отчаяние в первые дни, оказался и мощным источником мотивации.

Занятия с Кэлли отнимали много времени, отвлекая от мыслей о Джей Ди. После их спора из-за задуманной ею статьи о Кэлли он успел съездить в Лос-Анджелес и вернуться, но они еще не виделись. Кейт считала, что первый шаг за ним.

Ушедший вперед, в дюны, Аарон то и дело оглядывался, словно боялся, что они отстанут и заблудятся. Сегодня Кейт для разнообразия привезла их на косу, песчаную отмель, длинным пальцем уткнувшуюся в пролив Хуан-де-Фука. Безлюдная, продуваемая ветрами, она служила прибежищем для восьмидесяти разновидностей птиц. На самом краю ее стоял старинный маяк.

— Нужно снять копию с твоего свидетельства о рождении, — сказала Кейт. — Тогда мы сможем сесть на паром и съездить в Викторию. Осмотрим достопримечательности, походим по магазинам.

Глаза у Кэлли вспыхнули радостью, но тут же потухли.

— Лучше не надо. — Девушка покачала головой. — Не хочу привлекать к себе внимание. Еще отправят в какую-нибудь приемную семью.

Вопрос этот беспокоил и Кейт. Пока что Кэлли ничего не грозило, поскольку ее жилищные условия вполне соответствовали нормам. Но Кейт понимала, что, принимая во внимание возраст девочки, ей придется обратиться к властям.

— Ты не сможешь прятаться вечно. Медики уже передали информацию о тебе в социальную службу, и рано или поздно твоим делом займется какой-нибудь инспектор. А уж выяснить, что ты сбежала из приемной семьи, будет совсем не трудно.

— Я не сбежала. Мне пришлось уйти.