Дом ведьмы. Большая уборка

— Ты — кровный враг, — все с той же непроницаемой уверенностью, будто это что-то объясняло, откликнулся Джулиан, — человек, стоящий поперек дороги моей семьи. Я не имею права верить тебе на слово, даже если навскидку не чую лжи в твоих словах. Соврать можно и косвенно. Искажая формулировки. Поэтому мне и нужно было что-то весомое, искреннее — мысли вполне сошли. К тому же ты была на моей земле в эту секунду. Де факто — я имел на это право. На твоей земле ты можешь лишить меня права на любое магическое воздействие.

— Просто пришли Макса, и мы сами разберемся, без тебя.

А вот сейчас у моих слов оказался практически магический эффект. Лицо Джулиана вдруг резко стало костистым, хищным, не совсем человеческим. Будто что-то жутковатое проглянуло из-под его кожи и быстро спряталось обратное.

— Это исключено, — сквозь зубы процедил Джулиан, — его помощь для тебя исключена. И помощь любого члена моей семьи, я наложил на это запрет главы клана. Тебе могу помочь только я.

Мое хорошее настроение зашипело и начало быстренько испаряться. И зачем ему собственно нужно было так долго строить из себя лапочку, если он намеревался в итоге поставить меня перед фактом? Упырь — он и в Вароссе упырь, какими бы глубокими у него ни были глаза.

— Ну что ж, значит, я вынуждена отказаться от помощи твоего клана, Джулиан, — медленно произнесла я, — придется тебе подождать, пока я сама все найду.

— Ты настолько хочешь умереть? — тихо поинтересовался вампир, косясь на кончики своих ногтей. — Посмотри правде в глаза, ты не особо умеешь колдовать и плохо представляешь масштабы грозящей тебе работы. Месяц кончится, на большее тебя не хватит. Улия была дипломированной магичкой, поэтому протянула четыре года. У тебя нет столько умений, да и сил, чтобы разгрести то, что наворочала чокнутая старуха, в такие сжатые сроки тебе не хватит.

— Возможно, — я кивнула, постукивая пальцами по предплечью, — вот только с шантажистами и террористами переговоры вести не стоит. Ты ничего мне не предлагаешь, Джулиан, кроме проблем и своей неприятной персоны в качестве кого?

— Помощника.

Я хмыкнула, вложив все свое сомнение в это предложение.

— Ты — благородный лорд ди Венцер, Джулиан. Ты вряд ли держал в руках швабру, метлу или туалетный ершик. Мне нужен такой помощник, который не понаслышке знает, что такое труд руками, и не будет устраивать мне подлянки. Увы, для тебя невозможно ни первое, ни второе.

— Ты сможешь оговорить любые возможные условия, — буднично предложил Джулиан, — абсолютно любые.

— Вплоть до того, что ты будешь носить мне тапочки в зубах?

В лице вампира наконец-то проступило привычное для меня желание сомкнуть пальцы на моей шее посильнее. Чудно! А то что это? Я зря стараюсь, что ли?

— Ну, окей, хорошо, допустим, я все предусмотрела в нашем соглашении, но чем ты будешь заниматься, Джулиан? Допустим, укажешь мне примерное местонахождение тайника, но пока я буду разгребать гору хлама на указанном тобой месте, ты будешь стоять у меня за спиной мрачным изваянием и шарахаться от каждой пылинки? Спасибо, и на кой мне это?

Без лишних слов Джулиан протянул сквозь прутья корзинку с едой. Такое ощущение, что я ему смертельно надоела, и он решил побыстрее закончить с этим разговором. Ну и … Ну и ладно! Не очень-то и хотелось мне с ним болтать. Я лучше окна на кухне схожу помою!

К корзинке я потянулась осторожно — черт его знает, что отчебучит этот упырь.

Упырь и отчебучил. Когда я все таки сжала свои пальцы на ручке корзинки, он качнулся вперед, сцапал меня за запястье и дернул к воротам.

— Блин! — приложившись ребрами и, эм-м-м, грудью, об стальные прутья, я подробно рассказала ранее упущенные интересные подробности о маме Джулиана ди Венцера. Досталось и папе, и бабушке, и троюродным братикам. Ударилась я больно…

А он еще и стискивал мое запястье, впиваясь в него неожиданно удлиннившимися когтями.

Только одно и удерживало меня от паники — если бы у Джулиана были плохие намеренья, ему бы уже отрубило руку защитными чарами. Магия работала очень даже качественно, не различая полутонов.

А он молчал. Стоял себе, таращился на меня и молчал. Потом тихо выдохнул и разжал пальцы. Я отпрянула назад, растирая запястье и озадачиваясь — что это было вообще?

Корзинку с честно добытой едой я свободной рукой прижимала груди.

Война войной, а ужин пострадать не должен!

— Попробуй таль’алдаан, Марьяна, — наконец произнес Джулиан, глядя куда-то за мое плечо, — и учти, что к нему не прикасались вообще ничьи руки кроме моих. Подумай, возможно ли приготовить такое блюдо лорду-белоручке, который совершенно не знает, что такое работа руками. Я приду завтра утром. Если ты согласишься принять мою помощь — я сделаю все, чтобы помочь тебе в поисках нашей вещи. Не согласишься — что ж, значит, обещанные мной ужины до конца месяца будет доставлять курьер.

Длинные волосы взметнулись над его плечами, будто крылья плеснулись в воздухе, до того резко он развернулся.

Ну что ж, можно сказать, я заинтриговалась!