Дом ветров

Оцепенение, видимо, выдавало ее, потому что во время танца Райан пригнулся и внимательно глянул Лори в глаза:

— Ты вся в себе. Ты нормально себя чувствуешь?

— Да, спасибо, — ответила она, опуская голову.

— Что-нибудь случилось?

— Нет, просто…

— Просто — что?

Ей хотелось отодвинуться от него подальше, но он прижимал ее к себе так, что она почти задыхалась.

— Просто — что? — настаивал Райан.

Девушка глубоко вздохнула и подняла на него затуманенный взор:

— Райан, не могли бы мы вернуться обратно в… в…

— К Дейву? — подсказал он, насупясь.

О Дейве Лори совсем не думала, но он тоже мог послужить предлогом.

— Тебе здесь не нравится, я так понимаю?

— О нет, совсем не в этом дело. — Лори метнула на него полный слез взгляд и только сейчас осознала свою ошибку. — Нет, просто дело в том… то есть, я знаю, это отель для туристов и все такое, а… ну, здесь, наверное, полно парочек вроде нас, но… — Щеки ее горели с каждой минутой все больше. — Мы с вами… в общем, мы так мало знаем друг друга…

— То есть ты пытаешься сказать, что в Мбинге про нас пойдут сплетни?

Лори почувствовала, как горячий румянец опускается и огнем обжигает ей шею. Она была рада, что в зале было полутемно и танцующие пары окружают их со всех сторон. Райану, видимо, это показалось забавным. Ей почудилось, что в глазах его мелькнул насмешливый огонек.

— Думаю, мы с тобой можем честно смотреть в глаза людям, ты не согласна? И потом, мы всегда… — Райан замолчал, жадно глядя на нее, затем схватил и закружил ее в танце так, что у нее перехватило дыхание. Он закончил слегка дрогнувшим голосом: — Потом, я всегда могу вернуть тебе репутацию порядочной женщины!

Лори все еще пыталась отдышаться. Она подняла на него громадные, широко распахнутые глаза, и он вкрадчиво произнес:

— Мы можем пожениться.

Ее сердце, оглушительно стучавшее в груди, вдруг словно повисло в воздухе и остановилось. Она услышала собственный сдавленный голос:

— Пожениться?

— Ну, ты ведь знаешь, что это такое. — Вид у Райана был совершенно серьезный. Он оглядел толпу и нетерпеливо прибавил: — Давай уйдем отсюда!

Она почувствовала, как ее тащат между танцующими парами на воздух, в теплую южную ночь. Она не помнила, где они бродили, но ей казалось, что повсюду шелестели деревья и ночной воздух был наполнен тысячью одуряющих запахов.

— А ты против? Против нашей свадьбы?

— Ну, я не знаю даже… — Лори отчаянно боролась с собой. Конечно, на самом деле ей надо было просто броситься Райану в объятия. Почему, почему ему нельзя обнять ее, прижать к себе? Но они почему-то стояли на расстоянии, как чужие люди, случайно встретившиеся во время вечерней прогулки. Лори страстно хотелось, чтобы все изменилось. Она уставилась в темноту, пытаясь придать своему голосу живости. — Даже не знаю, что вам такое пришло в голову.

Ей показалось, что Райан напрягся. Затем он задумчиво пожал плечами и заметил:

— Может быть, потому, что ты красивая и совсем одна в этом мире. И потом, ты как-то очень хорошо вписалась здесь. — Лори слушала понурившись. Для него это было достаточной причиной, чтобы жениться. — Только что ты сказала, что мы с тобой не очень хорошо знаем друг друга. А я вот думаю иначе. Иногда несколько недель могут показаться длиной в жизнь, и хотя я не знаю, имею ли шансы по сравнению с Десмондом… — она почти увидела в темноте его хитрую улыбку, — но мне кажется, у нас с тобой довольно много общего. Тебе нравится жить здесь, вдали от цивилизации, и ты хорошо ладишь с животными.

Лори понимала, что она должна быть польщена, но вместо этого ей с трудом удавалось скрывать горькую обиду. В таких непостижимо странных обстоятельствах Райан вдруг делает ей предложение. Она может ему отказать и вернуться в Англию, потому что после этого оставаться здесь больше не сможет. А может принять его предложение, раз уж она прекрасно «может жить вдали от цивилизации» и «хорошо ладит с животными». И тогда будет все время рядом с Райаном. Разве это не прекрасно? И хотя пока он ни слова не сказал о любви, может быть, потом?..

Она отчаянно сражалась с собой и с тысячью вопросов, охвативших ее, но ее сердце, молодое и пылкое, не хотело знать никаких резонов, и наконец все доводы рассудка потонули в ликовании. Райан все еще вышагивал туда-сюда рядом с ней, а она уже знала ответ на его вопрос. Она сделала к нему шажок, и он поднял на нее глаза и хрипло спросил:

— Итак?

Звонким, твердым голосом, не колеблясь ни минуты, Лори ответила:

— Да, Райан, я выйду за тебя замуж.

Глава 11

Райан поставил ее чемодан на пол.

— Так, я обо всем договорился. Джон говорит, что ждать долго не придется. — Он с добродушной улыбкой кинул взгляд в глубь комнаты с разномастной деревянной мебелью и веселыми циновками на полу, потом снова посмотрел на Лори: — Ну как, сможешь пожить здесь некоторое время?

— Да, конечно, — улыбнулась Лори, заметив, как им весело подмигнула пухленькая Молли Пейсер, жена миссионера миссии Нгунгуа. Лори застенчиво посмотрела на жениха: — Ты приедешь сюда, чтобы сообщить мне, как идут дела?