Дом Ворона

Равена не думала, что сможет улыбнуться в ответ – и смогла. Когда-то, давным-давно, Айк Тисон, король Ворон, говорил, что никто не должен знать, что творится в душе у короля. Для всех он – солнце, которое светит всегда. Сейчас ей подумалось, что он в чем-то был прав.

– Что с вашим лицом? – спросила Равена.

Глаза Доули вдруг потемнели, и Равена была готова поклясться, что он смутился. Должно быть, не считал, что шрамы украшают воина.

– Сабельный удар, – ответил полковник. – Морис Харш отправил меня и моих людей к своему должнику, и нам приготовили знатную встречу.

Равена чувствовала, что он искренен и прост, и это ей понравилось.

– Будете моим Первым всадником? – по-дружески спросила она.

Доули поднялся и, вынув из ножен саблю, протянул ее Равене. Равена вышла к нему, и ей вдруг показалось, что лед, который сковал ее сердце, дрогнул и пошел трещинами.

– Сьоррен Равена, окажите мне честь и примите мою присягу, – с торжественной гордостью произнес он, и Равена почувствовала, что для полковника это не просто слова. – Я буду служить вам и вашему дому, стану вашей поддержкой и опорой. Я клянусь защищать вас, пока Двое не призовут меня.

– Принимаю вашу присягу, полковник Доули, будьте Первым всадником дома Ворона, – сказала Равена и дотронулась до сабли. Некоторое время они стояли неподвижно. Доули пристально всматривался в лицо Равены, а потом спросил:

– Вы не узнаете меня? Совсем?

Равена нахмурилась. Да, имя сначала показалось смутно знакомым, но она никогда не видела этого лица. Она вгляделась: светло-голубые глаза, острые скулы, тонкий нос, копна каштановых волос – нет, ничего. Они не встречались.

– Простите, полковник, не узнаю, – призналась она.

Доули снова улыбнулся – мягко, едва уловимо.

– Вы боялись Красного зверя, – сказал он, и по спине Равены пробежали мурашки. – Боялись, но все равно ходили к нему. Однажды вы пришли к фонтану вечером…

– Я боялась, что он бросится, – прошептала Равена. Воспоминания ударили ей в лицо брызгами из фонтана: бархатные осенние сумерки, когда в мире поднимается какая-то первобытная тревога, красная статуя над головой – и теплая рука, которая появилась будто бы ниоткуда и крепко сжала ладошку Равены.

– Да, – кивнул Доули. – Я случайно увидел вас, и мы пошли во дворец. Тогда никто не заметил, что вы пропали.

– Кроме Авриля. – Равена смотрела в лицо Доули. Оно по-прежнему было чужим, но сквозь него проступали далекие призрачные черты юноши, который вел ее в сумерках.

– Он сказал, что вы уже нашли жениха, – улыбнулся Доули, и Равена подумала, что это сон. Как она может говорить о чем-то давнем, как она может вспоминать что-то хорошее, когда через несколько часов ей предстоит хоронить отца?

На мгновение ей сделалось очень больно и стыдно.

– Вы видели Авриля? – спросила Равена.

Доули кивнул.

– В Вышеграде, мельком. Мы не разговаривали. – Он сделал паузу и сказал тепло и искренне: – Я очень рад, что мы встретились, сьоррен Равена. И вы… вы такая же, как и раньше.

Равена нахмурилась.

– Несколько часов назад я убила Ньюта Гранвилла, – тихо сказала она. – Зарезала тяжело раненного человека. Вспомните об этом, когда снова захотите сделать мне комплимент.

Доули и бровью не повел, словно признание Равены не удивило его. Будто бы заблудившаяся маленькая девочка, которую он когда-то привел домой, могла поступить только так.

– Узнаю кровь Вороньих королей! Вас за это будет благодарить весь Дарангвар, сьоррен Равена. Вам нечего стыдиться.

Боль шевельнулась в ней, и Равена машинально дотронулась до груди.

– И это был не комплимент. Вы такая же сильная и смелая, как раньше.

Равена усмехнулась.

– Через час будут хоронить моего отца, – сказала она. – Надеюсь, моя смелость поможет мне выстоять.

* * *

Ливендон звонил в колокола.

Столько лет прошло, а Авриль по-прежнему различал их голоса. Вот Сонный Бен на соборе Двоих, вот Толстая Анна на Малой колокольне, вот юный и звонкий Айшели храма Святых Кайтелина и Фомы.

Город выплывал перед ним из утреннего тумана, словно призрак, который надеялся на спасение. Со спины Полуденного Ужаса Авриль не видел людей на улицах, но знал, что они там – поднимают головы, смотрят в небо и понимают, что на них может обрушиться огненная смерть. От горизонта двигалась армия короля Стиоса, и Авриль чувствовал затылком тяжелое дыхание его драконов.

Город плыл к нему – белый, розовый, золотой. Город был открыт и беззащитен.

Полуденный Ужас сделал круг над Ливендоном, и Авриль увидел зеленую шкуру таинственного зверя – большой дворцовый парк. А вот и сам дворец, вот и площадь, запруженная черными муравьями – людьми, которые надеялись на милость нового короля. Авриль похлопал дракона по шее, приказывая снижаться, и увидел алый росчерк – это был патриарх, который стоял на ступенях дворца. В полном одиночестве, без помощников, он готовился встретить нового владыку и возложить корону на его голову.

Авриль не сдержал усмешки. Патриарх будет короновать бывшего бисалли, бывшую ритуальную девку при храме Черной матери Глевы. Все возможно, когда у тебя сильные друзья, которые могут повести за тобой драконью армию.