Мы уже знаем, что во дворце московских князей часы были поставлены еще в 1404 г. С распространением города, и особенно большого посада, впоследствии Китай-города, где сосредоточивалась торговля и всякого рода промышленность и где, следовательно, знать время для всякого было необходимостью, потребовалось устроить часы и на пользу всех обывателей. Вероятно, прежде всего такие, собственно городские, часы были поставлены на Спасских или Фроловских воротах, на самом видном месте для торговых и промышленных людей. А т. к. Кремль построен треугольником, то весьма удобно было и с других двух сторон открыть городу показание времени, тем более что в этом очень нуждался и дворец государев, назначавший всему час и время, когда приезжать видеть пресветлые очи государевы, когда собираться в думу, на выход, на обед, на потеху и т. д. Кроме того, расположенные таким образом башенные часы с большим удобством показывали время и для всех служб и должностей обширного дворца. Действительно, в конце XVI в., в 1585 г., башенные часы стояли уже на трех воротах Кремля, с трех его сторон: на Фроловских, или Спасских, на Ризположенских, ныне Троицких, и на Водяных, что против тайника, или Тайницких[75]. Часы стояли в деревянных шатрах или башнях, собственно для этой цели построенных на воротах. При каждых часах находился особый часовник, а при Ризположенских даже двое, которые наблюдали за исправностью и починками механики. В нач. XVII столетия упоминаются часы и на Никольских воротах[76]. В 1624 г. старые боевые часы Спасских ворот были проданы на вес Спасскому ярославскому монастырю, а вместо них построены новые, в 1625 г., англичанином Христофором Галовеем[77], который для этих часов тогда же выстроил над воротами вместо деревянного высокий каменный шатер в готическом вкусе, украшающий ворота и до сих пор. При этом русский колокольный литец Кирило Самойлов слил к часам 13 колоколов. Часы, следовательно, были с перечасьем, или с музыкою. В 1626 г. в пожар, опустошивший даже и дворец государя, часы сгорели; но после снова были устроены тем же Галовеем. В 1668 г. «их вываривали в щелоку и починивали». Мейерберг, цесарский посол, оставивший нам изображение этих часов, рассказывает, что другие часы, именно Тайницкие, очень громко били. Часы на Троицких или Ризположенских воротах первоначально стояли также в деревянном шатре или башне, как было на Спасских воротах до постройки каменного шатра Галовеем. В 1685 г. Троицкие ворота также украшены готическим шатром по образцу Спасских, почему прежние часы, сделанные по указу царя Федора Алексеевича в 1683 г. часовником Спасской башни Андреянком Даниловым, были сняты и поставлены в с. Преображенском на воротах тамошнего дворца, а оттуда для кремлевской башни взяты старые, но потом в 1686 г. заказаны были тому же мастеру новые. Когда шли рассуждения о постройке новых часов, часовщики представили свое мнение касательно их постановки и доносили между прочим следующее: «Построена Троицкая башня против (т. е. по образцу) Спасской башни; и на Спасской башне часовой круг поставлен в первом нижнем прясле (ярусе), а буде на Троицкой башне поставить часовой указательный круг против Спасской в нижнем прясле, и тот круг из хором великих государей, чрез сушило, будет не виден; также и в даль за всяким полатным строеньем будет не виден же; а будет тот указательный словесный круг поставить в другом прясле, повыше, и тот круг из хором великих государей и вдаль чрез полатное строение будет виден; и часы в той Троицкой башне довелись поставить против того ж часового словесного указательного круга. А часовой колокол ныне у тех часов в 30 пуд., а можно-де быть у тех часов часовому колоколу пуд во сто. А прежние-де перечасные колокола у тех часов малых и против большого боевого колокола прибавить в перечасные колокола новые колокола, а большому перечасному колоколу быть бы пуд в 15, а достальным против того ж, в подголос». Эти предложения были утверждены, и часовник Андреянко Данилов подрядился сделать новые часы мерою в длину 21/4 арш., ширина – 11/2 арш., а вышина – как размер укажет; а перечасье в восемь колоколов, девятый боевой. Заметим, что на Спасской башне часы были длиною в 3 арш., вышиною 23/4 арш., поперек 11/2 арш.; колеса, на которых указные слова, в диаметре имели 71/4 арш.