Домен

Барона Белиша я представлял себе совершенно по-другому. Вот не удосужился ранее поинтересоваться, как выглядит барон… А зря. Мне в мыслях виделся низенький, толстопузый и неряшливый мужчина средних лет, регулярно вытирающий платочком потеющую от страха лысину, с хитрым и одновременно презрительным взглядом. Наверное, с моим воображением сыграл злую шутку тот факт, что простые воры (ну хорошо, пусть не совсем простые) смогли заполучить влияние на владетеля и заставить его поделиться властью над Родхолом. В реальности же барон выглядел так: моложавый высокий брюнет, подтянутый, с лихо закрученными усами; умные, глубоко посаженные глаза ни на секунду не упускают собеседника из виду и выражают легкую иронию, из-за чего поначалу чувствуешь себя не в своей тарелке. Не могу описать возникшее ощущение, но в целом веет от Белиша… опасностью, что ли. Интересно… Если он такой опасный, то с помощью чего гильдия держала его на коротком поводке?

Вообще стоит взять на заметку, что в будущем первым делом следует обзаводиться полной информацией об аристократах, имеющих вес, и правителях земель, куда занесет меня судьба. Узнавать их приметы, характер и особенности поведения. Эти знания позволят избежать как минимум мелких казусов, как максимум – спасут мою жизнь.

– Зачем вам столько големов? – наконец-то задал долгожданный вопрос Ликапий Белиш.

Началось. А то почти два часа сижу за столом, вкушаю многочисленные блюда и попутно пытаюсь поддерживать разговор о погоде, ценах и охоте. Пару раз выпили за упокой моего тутошнего деда, Дирека Ласкона, и литра полтора легкого вина за здоровье друг друга. Я все ждал, когда барон перейдет к делу? Не из любопытства же он «пригласил» мелкого, даже по местным меркам, владетеля.

– О Проклятом Лесе слышали? – поинтересовался я в свою очередь. Для себя я решил, что расскажу бо́льшую часть правды, и тогда на мою ложь и недосказанности никто не обратит внимания.

– Кто в пограничье не знает о Проклятом Лесе и тварях? – Белиш внимательно посмотрел на меня и задал следующий вопрос: – Прорыв случился?

– Да. Насколько я знаю, мутантам досталось больше всего, но и в мои земли просочилась многочисленная стая, – преувеличил я, нагнетая обстановку. – Дел наворотили изрядно. Мне с дружиной пришлось побегать, обеспечивая безопасность крестьян. Крови пролилось… – Я многозначительно помолчал, пусть сам себе нафантазирует сражения с тварями, потом придвинулся ближе и заговорщицки продолжил: – Вы же знаете, что Жорэс Маргрон отторг часть моих родовых земель и увел людей силой, поэтому приходится рассчитывать на куда меньшие ресурсы. Подозреваю, что он оставил моему деду замок, руководствуясь исключительно трусостью и нежеланием сталкиваться в бою с порождениями Проклятого Леса, вдобавок таким способом отгородился от возможного удара мутантов с северо-восточного направления. Оставил небольшой буфер, что выгодно с точки зрения военного ремесла. Тут я Маргрона понимаю. Несмотря на то что любви к соседу не испытываю, сами знаете почему, на его месте поступил бы точно так же. Теперь для его многочисленной дружины работы немного. Надо лишь реагировать на редкие рейды притихших в последнее время мутантов, и все. Вообще не находите довольно странным наличие в нашем богами забытом крае столь внушительной дружины у владетеля, который не использует ее во благо людей и собственного баронства? Может, Жорэс Маргрон копит силы и готовится к войне? Тогда с кем? На меня нападать особого смысла нет. На мутантов? Конечно, твари их потрепали, но, насколько сильно, неизвестно. Поэтому соваться на враждебную территорию без активной разведки и предварительной подготовки Маргрон не станет. И я далек от мысли, будто подобные приготовления лесные племена оставили бы без внимания. Чтобы про мутантов ни думали, но дураков среди них не больше, чем среди людей, так что лезть к ним еще и чревато. Да и брать с дикарей нечего. У вас имеются какие-нибудь сведения или мысли, зачем все-таки Жорэсу Маргрону небольшая армия? Если есть, поделитесь, я в долгу не останусь.

Барон Белиш внимательно на меня глянул:

– Умеете вы озадачить, молодой человек. Ничего, что я вас так назвал, барон?

– Нет, что вы, – поспешил заверить его, – называйте меня просто Грав. Какие могут быть условности между добрыми знакомыми, тем паче делить нам нечего, а значит, и врагами вряд ли станем.

– Верно сказано, Грав. Давай выпьем за дружбу, – предложил Белиш и приподнял серебряный кубок.

– С удовольствием. – Я тоже отсалютовал и глотнул вина. Надо попридержать коней, а то скоро опьянею и перестану следить за языком. Ляпну что-нибудь не то. Барон не десятник Фиш и не доверчивый Зурим, провоцировать лишние вопросы и подозрения мне ни к чему.

– Можешь и меня по имени величать, – снизошел Белиш.

– Благодарю, – не стал отнекиваться от оказываемой чести. Чего все-таки ему от меня надо?

– Значит, големы тебе нужны, отбивать нападения тварей? Я правильно понял? – продолжил допытываться до правды барон Белиш.