Доминик Каррера. Курорт

Обсуждение добычи затянулось, как и предсказывала Матриарх, до ужина. Оно продолжилось бы и после, но Хельга решила устроить перерыв. Вместо того чтобы вернуться в кабинет, она не спеша направилась в лаборатории старшей внучки. Сандра и Тракен последовали за ней, обсуждая перспективы военной компании.

– Бронеходы Клана побеждают Легион, – делилась Сандра наблюдением. – Наши мехи заметно мощнее европейских, хоть и уступают им в защите. Мы быстрее можем менять центральные кристаллы и возвращать машины в бой. Европейцы же пользуются старыми технологиями. В нынешних погодных условиях это даёт Эван огромное преимущество.

– Это Дэйю так говорит? – с сомнением спросил Тракен. – По моим сведениям соотношение потерь не в нашу пользу. Примерно два европейских биомеха на три африканских.

– И что?

– Если война затянется хотя бы до лета, это может стать губительным для Клана, – дал прогноз управляющий.

– Воюет не только техника, господин Тракен, – возразила Сандра. – Маги Огня из штурмовых батальонов отлично справляются с прорывом обороны. Да и животные наводят ужас на европейцев.

– Почему же мы до сих пор не взяли Аллату? – спросила Хельга.

– Это из-за портальной Арки, госпожа, – пояснила Сандра. – В город ежедневно прямиком из Капитолия прибывают свежие войска и снаряжение, и идёт эвакуация раненых и гражданских. Эван знают её местоположение, но пока не могут подобраться и разрушить её.

– То есть африканских солдат просто перемалывают в Пустошах, а Дэйю не может никуда дёрнутся, оставив в тылу такую угрозу, – констатировала старшая Шиен.

– Ну... Если смотреть с этой точки зрения...

– Да, именно так, Сандра. Клан упёрся в непреодолимую стену, от которой нельзя отступить. Аллата – ключ к Европе, в Капитолии это прекрасно понимают.

– Те офицеры, с кем я разговаривала, были уверены в скорой победе.

– Ну-ну, – хмыкнул Тракен.

– Слепцы, – покачала головой Матриарх. – «Один удар, один рывок, одна победа!» Этот лозунг засел у них в мозгах, да? Тупицы. Им не помог даже аномальный мороз, который фактически обездвижил Легион. Зима быстро закончится, Санди. Сейчас февраль, а уже в марте придёт тепло, ценность быстрой перезарядки исчезнет, и что тогда?

– Главный козырь Эван – животные, но ставка на них не сработала, – дополнил слова Главы управляющий. – Европа дрогнула, но не сломалась. Можно было надеяться на помощь Англии, но те сидят на месте, отказываясь открывать Второй фронт.

– Почему?

– Потому что трезво оценивают ситуацию, – ответил Тракен, открывая женщинам дверь в лабораторию.

– Британки вложили в Эван миллионы! – напомнила девушка. – Дэйю не сможет вернуть кредиты без помощи Лондона.

– В Лондоне это помнят, госпожа, но и ввязываться в авантюру без явного превосходства не хотят. Британская Империя по праву гордилась своим Флотом, но где сейчас этот козырь? «Рейза» потоплена одним выстрелом. Если у Лукаса де Вега хотя бы половина капитанов владеют этим заклинанием, то преимущество новых, более технологичных кораблей сходит на нет. Какая разница, насколько хорош корабль, если на дно пойдёт любой из них?

– А что говорит Каррера по поводу этого заклинания?

– Молчит, естественно, – пожала плечами Глава. – Ссылается на ещё одну Клятву. Этот мальчишка в них, словно в гирляндах.

– Врёт, как всегда, – нахмурилась Наследница.

– Госпожа Сандра, вы предвзяты, – возразил Тракен. – Пора вам признать, что этот юноша не так прост, как мы думали. Вспомните хотя бы о Международных Патентах.

– Это уловка де Мендес, – упрямо возразила девушка.

– Санди, Санди, – покачала головой бабка. – Ты так нападаешь на него, что это становится подозрительно.

Внучка насупилась, чем вызвала у Главы лёгкую улыбку. Посмеиваясь, она подошла к Шайе, которая торопливо делала записи в рабочем блокноте, поглядывая на экран. На тестовом стенде был закреплён какой-то кристалл. На лебёдочной цепи висел силовой костюм, распахнутый наружу, словно выпотрошенная туша. Отдельно лежал комбинезон.

– Ну что, Шайя, удалось что-то узнать?

– Да, бабушка, кое-что я уже поняла. Давайте я покажу вам...

Доктор протянула сестрёнке блестящий комбинезон. В некоторых местах материя была взрезана, обнажив энерговоды и места под кристаллы. Хуго досталась чешуйчатая стопа с длинными пальцами и клинками когтей. А перед Главой на стол встал шлем с пробитым забралом.

– Вы видите перед собой части штурмового костюма, – Шайя кивнула на висевшую «тушу». – В целом, это ответ де Кабрера на наших «животных». Начнём с того, что у тебя, Санди. Для начала, хочу обратить ваше внимание на размеры кристаллов: они одинаковые, а значит, камни созданы специально под этот комбинезон. Узнаёшь их, сестричка?

– Вот эти похожи на Солнечные камни, вот только...