Dоminium. Тень надежды

Четверть часа спустя Хелен снова стояла перед нами, уже не особенно стесняясь. Вообще-то одежда ей была не особенно и нужна. Пыли было столько, что различить пол стоящего перед нами существа было трудновато. Последние метров пять она буквально толкала перед собой пыльную пробку. Фриц отдал ей заранее приготовленную мягкую щетку и Хелен снова отвернулась к стене сметая с себя мягкие клочья.

По полу снова прошла вибрация. Девочка подняла голову, прислушалась.

– Это он?

– Да. Работает.

– Знали бы, как оно орет там, внутри… Дайте комбез. Не буду остальную одежду пачкать. А-а-апчхи!!!

Ее коса мотнулась, пыль полетела облаком.

…

– Техническая служба в очередной раз справилась с поставленной задачей, – пафосно сказал Ион Большой. – Благодарю вас, гражданка! Как и договаривались, наряд будет закрыт на наших техников.

– Поскорей бы! – Хелен начисто забыла и про пыль, и про рев вентилятора, находившегося в полуметре от нее.

– Все выплаты в конце недели.

– Мы переведем ей кредиты сейчас, – сказал Фриц.

– А можно монетами? У меня пока карты нет…

Ну да, она же пока несовершеннолетняя! Я вытащил из кармана несколько восьмиугольных, пластиковых монет, отдал ей три "пятерки". Хелен завороженно уставилась на них.

– Первые заработанные? – спросил Ион.

Она молча кивнула.

– Полагается пропить.

– Что-о!? – она удивленно посмотрела на мастера.

– Примета такая, – ответил он. – Первую зарплату полагается пропить со старшими товарищами.

– А мне не продадут!..

– Да, это проблема, – согласился я.

Мой визор, распознав ключевое слово, забубнил что-то про ответственность за продажу легальных наркотиков, в том числе алкоголя, без лицензии.

– Ничего, разберемся, – сказал Фриц. – Главное – живой выбралась. Пойдем к нам.

– В душ?

– Да. Заодно и помоемся…

Глава третья

В нашей с Фрицем комнате в кластере я всегда просыпаюсь в одно и то же время, даже без будильника. Привычка. Если в кластере, значит нужно на смену. Сегодня мне спешить некуда, но глаза открылись сами, а ведь в Промзоне дрых до обеда и хоть бы что!

Но раз проснулся – значит проснулся… Поднявшись с кровати, я посмотрел на свернувшуюся на полу калачиком Хелен. Вчера она так и не пошла никуда, спросив только:

– Останусь у нас?

Фриц молча кивнул.

– Искать будут, – сказал я.

– Да всем пофигу. У нас на шестерых такая же комната, как у вас на двоих. Дай одеяло.

Одеяло она бросила под стол, стоявший между дверью и кроватью, легла и мгновенно заснула, не обращая внимания ни на свет, ни на наши со "скунсами" разговоры за второй бутылкой моего яблочного самогона.

Сейчас я перешагнул через ее разметавшиеся волосы по пути к санузлу. Хорошо, что он у нас закрывается и что перегородка не прозрачная.

Когда я вышел, Фриц уже курил, лежа в кровати и выдыхая дым прямо на вентиляционную решетку, а девочка сидела на полу и быстро делала из волос что-то, напоминающее три сплетенных вместе хвоста. Она перехватила мой взгляд и сказала:

– Мать обкорнать хотела, а я не далась. Сбежала и ножницы украла. Она потом до-о-олго их искала… Я следующая!

И она проскочила в матовую дверь, не успевшую закрыться за мной.

– Странно, – сказал я Фрицу. – Совсем не похожа на тех придурков с нижних уровней.

– А они все поначалу такие, пока молодые, – равнодушно ответил тот. – Потом, если работы нет и заняться нечем, тупеть начинают. Она просто мелкая еще.

– Сам ты мелкий! – донеслось из чуть приоткрывшейся двери. – Мне уже восемнадцать стандартных, земных. Я школу закончила.

– Да ну, ври больше! Какие восемнадцать? Я же тебя видел. Кожа, да кости и кишки просвечивают.

– Я не вру! Могу диплом показать. Но работы нет, тут ты прав.

Я тоже не слишком поверил ей.

– Пятнадцать?

– Шестнадцать через неделю!

– Может, она и правду говорит, – сказал Фриц, глядя в потолок. – Со жратвой у них там тоже плохо. На социалке особо не отъешься, а тут еще и семья большая. Клювом нащелкаешься… Ты скоро там?

– Сейчас… О! У вас и горячая вода есть? А я вчера холодной мылась. Можно я в душ залезу?

– Можно. Только сначала свали оттуда и меня пусти.

– Не дура, поняла!

Хелен выскочила, посторонилась пропуская спрыгнувшего сверху Фрица и, не долго думая, забралась на его кровать.

– А что в дипломе написано? – спросил я ее.

Рыжая голова высунулась с боку.

– Микроэлектроника и электротехника. Да толку-то? Все равно никуда не взяли. Можно было на завод куда-нибудь, на вахту, но оттуда через три года приезжают такими, что смотреть страшно. А ты откуда, Малыш?

И эта тоже… Не то, чтобы мне сильно не нравилась моя кличка, но она как-то глупо звучит, когда меня так зовет такая малявка.

– Ну не обижайся! Тебя же все так зовут.

– С Новой.

– Совсем рядом. Два месяца всего лететь. А как там у вас?

– Нормально. Фермы, джунгли, небо…

– Небо? Ни разу не видела. Какое оно там?

– Красное на рассвете. Синее днем. Фиолетовое на закате. В атмосфере много неона, поэтому оно так меняет цвет.

– Красиво, наверное.