— Именно так и было — сначала красотка, потом нехватка денег, выигрыш на первый раз, а потом проигрыш, банально, но мозгляка поставили пред выбором или-или…
— Вот только одно упустили… не думали, что на малыша поднимется рука, — дополнил Мстидар, — у нашего ума бы не хватило вовлечь в конфликт Лесного Хозяина, все же знают, что он в грызне за власть никогда не участвует, а тут идеально так — найдут погибшего малыша в его владениях, да ещё в таком капкане. Вот и конфликт между горячими барсовыми и лесом.
Пол задумчиво сказал:
— А ведь вспомнил я одного поганца, ещё когда Антипа спал, я на полянке этой застал живодера одного. Славно я его тогда приложил, да вот исчез он в последнюю минуту. Похоже, про одного и того же мерзавца говорим, он же пытался с живой поллы шкуру снять.
— Вот тут-то и вмешалась неожиданность номер два в лице Лучика и Любавы, никто же не мог знать, что дети найдут малыша и мальчик останется жив.
— А номер один? — встрепенулся Степка.
— А номер один — твой личный враг, разодранная рожа, подкинутые им змейки — это весьма жирный след и страшный косяк заговорщиков. Сейчас мы совместно с мачорцами, азардскими ищейками, эффирцами разматываем ниточки и аккуратно их удаляем, спешить не можем, уж очень большую сеть развернул этот паук, вот вкратце и все пока. Да, забыл про филлисов, но это зять, — он улыбнулся, — добавит.
— Птиц мы бережем, про них мало кто знает. Ну, берут их на охоту, ну, нападают они на более мелких птиц, а что разведчики — сие есть государственная тайна, и мы наложили на вас с котом небольшие чары, чтобы вы не могли как-то рассказать об этом.
— Ну, мы же антимагические, поди, не возьмет, — кот в раздумье почесал лапой за ухом.
— Мы в питье добавили, незаметно, надеюсь, будущие родственники, не обидетесь? Филисы связаны со своими хозяевами магически, мы как бы видим их глазами, вот и углядели с воздуха много интересного у этого отшельника. Выводим заразу всем миром, скоро выжжем все, а там хоть в охранники, — Мстидар опять как-то светло улыбнулся, — к невесте.
— Ну, вот тут тебе крупно не повезло, наша фулюганка, как зовет её Антипа, не даст покоя, она теперь загорелась научиться биться на мечах, а там много ещё чего из воинских наук на себя примерить захочет. Деда Поля, ты подобрал дерево для мечей?
— Трех видов, она же репеюшка, не отстанет нисколько.
Громодан сказал:
— Прежде, чем откланяться, я бы хотел с Вами переговорить, тирра Зина, тебя прошу, Степан, не подслушивать! Пойдемте к озеру.
Молча дошли, уселись на любимые камушки, и Громодан, помолчав, сказал:
— У меня только один вопрос к Вам. Почему? Почему Его Величество не знает о детях?
— Трудный вопрос… Можно встречный? Сто процентов за то, что меня бы сопроводили к вам, как бы все восприняли? Шантаж, вымогательница, сумасшедшая, неизвестно откуда взявшаяся. Повелитель точно знает, что не спал с ней, что меня ждало? По-тихому удавили, или в дурку отправили?
— Если честно, то да, расценил бы, как угрозу, и принял соответствующее решение.
— И зачем ему говорить о них? На руку и сердце Его Величества желающих много, родовитых и венценосных, он, несомненно, будет счастлив и родит деток в браке, а это мои… у них вполне нормальная жизнь, дочка, вон, уже жениха заимела. Обычные дети, не бастарды и не пешки в играх властью озабоченных, для нас это самое главное.
Громодан долго молчал:
— Самое удивительное даже не то, что Лучезар один в один Его Величество, а Любава, это же Эльсиллия, только в миниатюре и очень боевая. Эльсиллия — мать Повелителя, она погибла очень рано.
Он опять замолк. Я тоже не рвалась что-то доказывать и бить в грудь кулаком, мужик ушлый, дураков на таком посту не держат.
— Знаете, я впервые, наверное, не знаю что сказать… я ожидал от Вас каких-то требований, привилегий для детей, удивлен. Уверен, Вы продумали даже такой вопрос, с кем останутся дети в… непредвиденном случае?
— У них есть мапа Стёпа, мапа — это мама и папа вместе, у них есть два безумно любящих деда…
— Понял! Арди — да? Что ж, — он поднялся, — буду рад, если про просшествии какого-то времени Ваша дочурка, перечисляя всех своих близких, упомянет и меня. Благодарю Вас, рад, что всё так сложилось!
Поцеловав мне руку (о, сподобилась, самый грозный мужик страны!), они с Арди откланялись.
Стёпа, было, сунулся ко мне, но увидев мою умученную физиономию, проворчал:
— Иди ужо, спать, болезная!
— И какого ты печалисьси? Ить теперя помеченный твой суженый и никуда ужо не денется, айдате лучше мечи выстругивать, ой да не нуди ты, ить тебе тако же будет оружье! — проснулась под говорок Антипин. — Айдате, пусть ужо мамушка поспит, от ить троица неугомонная, я в ваши годы мамушку слушал и не фулюганил тако!
— Хи-хи, когда это было, ты ж ста-а-аренький!
— Ай, сорву вицу, заноза, и женишок не поможет, ужо по мягкому месту отхожу! — Судя по хихиканью, детки выскочили из горницы.
— Разбудили мы тебя, Зинуша, так ить с имя, сорвиголовцами тихо не можно.
— Да, нормально, где все?