Домохозяйка для дракона

– Значит, пришло время отказаться от отчеств, – все-таки добился своего дракон. – Меня зовите просто Арсом или Арсением.

– А меня можно Золотцем, – хихикнула мелкая пакостница, которая, к счастью, нынче целью выбрала снежную леди, а не меня.

Отец с дочкой рассмеялись, а Ярик, будто очнувшись, поднял голову, тряхнул волосами и с удивлением посмотрел на нас.

– Ты в порядке, Яруш? – спросила я, не желая поддаваться веселью этой парочки.

– А… да, – ответил мальчик и тоже улыбнулся. Бледно и нервно.

– Ты справишься, Яр! Я в тебя верю! – поддержал его папа, на что мальчик кивнул и отвел глаза.

Проклятье! Лучше бы я с ним поговорила до обряда, а не занималась столами по поручению Регины Юрьевны. Решила, что бабушка с отцом детей на нужный лад настроят, а мне там делать нечего, я же не семья. Плохое было решение!

– Скоро появится алтарный камень, его призвали еще утром, и ровно в полдень он должен предстать перед близнецами, – начал объяснять мне дракон. Я внимательно слушала, кивала и продолжала поглядывать на Ярослава, который снова начал что-то беззвучно бормотать, шагая вперед. – На маленьких драконов при рождении накладывают печати, блокирующие спонтанный оборот. К двенадцати годам звериная сущность окончательно созревает, взрослеет и набирается сил, поэтому у детей иногда возникает частичная трансформация. Однако полный оборот возможен только после снятия печати. Когда появится алтарный камень, близнецы приложат ладони к нему, прося одобрения, а мы с вами, Лали, должны будем накрыть их руки своими, подтверждая намерения подопечных. Сделаете?

Я посмотрела на него в недоумении. Он серьезно считает, что я дам обратный ход в самый ответственный момент? Странный какой-то этот Туманов: то доверяет мне, совершенно меня не зная, то вдруг сомневается, когда речь идет о примитивном действии.

– Конечно! – сказала твердо, потому что Арсений продолжал на меня смотреть, ожидая. – Долго еще?

– Да почти пришли. – Прищурившись, дракон взглянул в небо, на безмятежную синеву которого начали сползаться облака.

Более того, они еще вниз тонкой струйкой стекали, образуя что-то вроде воронки небольшого торнадо. Меня это конкретно напрягло, но спокойствие отца и его дочери не дало волнению перерасти в панику. В месте, куда ниспадал белыми клубами «небесный туман», проступили очертания расписанного рунами валуна.

«Начинается!» – внутренне выдохнула я и поймала себя на мысли, что нервничаем здесь, похоже, только мы с Ярославом. Злата же с Арсением либо хорошо скрывают эмоции, либо действительно ничего не боятся. Хотя… а чего бояться-то? Первый оборот, насколько я успела выяснить у Тумановых, процесс важный, но точно не смертельно опасный. А потому все у нас получится! Правда же?

Через десять минут…

Не получилось! Вернее, получилось, но не все.

Когда прикладывали руки к алтарному камню, все шло как надо. Дети просили у богов позволения на первый взрослый оборот, валун весело подмигивал им рунами, а в конце и вовсе окутал нас мягким золотистым сиянием, от которого я чудом не шарахнулась. Было чувство, что по коже растекается теплая жидкость, нити-связи которой опутывают нас четверых вместе с камнем в один большой полупрозрачный кокон. Для меня, непривычной к таким фокусам, это было слишком, но обещание, данное Злате и ее отцу, действовало как стоп-кран для желания сбежать.

Когда налитые светом руны погасли, превратившись в высеченные на каменной поверхности рисунки, Арсений с Ярославом отошли на несколько шагов назад. Мы со Златой последовали их примеру. Дракон замер позади сына, положив руки ему на плечи. Я сделала то же самое с девочкой, застыв с ней в паре метров от них. Когда туман, поглотивший валун, снова рассеялся, открывая уже знакомый вид на бескрайнее поле, Туманов сказал:

– Пора!

– Я старше! Чур я первая! – воскликнула дракайна.

Легко выскользнув из кимоно, Злата пошла босая и обнаженная вперед. Ее человеческое тело менялось на глазах: оно покрывалось золотисто-рыжей чешуей, увеличиваясь в размерах и меняя форму. Раньше я видела только трансформацию руки работодателя, сейчас же во все глаза смотрела на полный оборот его дочери. И было это… невероятно. Во всех смыслах!

Шаг, второй… на третьем грациозная крылатая ящерица огненной стрелой взмыла в небо под одобрительные возгласы и аплодисменты оставшихся возле дома гостей. Засмотревшись на это чудо, я временно выпала из реальности, забыв, что не все дети прошли ритуал.

– Теперь ты, сынок! – Голос Туманова вывел меня из созерцательного транса. – Давай! У тебя получится, – говорил дракон, похлопывая по плечам сынишку.

А мальчик смотрел на сестру, резвящуюся среди облаков, поддакивал отцу и… не оборачивался. Пальцы его сжимали полы длинного халата, будто Ярослав боялся расстаться с единственной преградой, отделявшей его от оборота. Я посмотрела на кимоно Златы, оставшееся в моих руках, и, аккуратно сложив его, перекинула через руку, чтобы не мешало.