Домохозяйку вызывали? или Клыки на полку!

– Я буду тебе платить.

– И всё это ради пельменей? – было смешно, но я старательно изображала заинтересованность. – Чтобы опять клыки на полку не положить?

– Конечно, нет! – возмутился Валь, но, видя, что я шучу, тоже улыбнулся.

Любая идиотка уже догадалась бы, чего добивается князь. Я идиоткой не была –  раскусила его хитрый план ещё до начала затянувшейся прогулки. Валентайн так отчаянно пытался заинтересовать меня своим миром и собой, что… я заинтересовалась.

Но мужчины (да и не только они) лёгкие победы не ценят. Поэтому и морщила периодически носик, делая вид, что не со всем согласна. Вино, к примеру, у дриад кисловато, а десерт в гномьем ресторане слишком сладкий. Я не то чтобы вредничала… просто не хотела слишком быстро сдаваться. К тому же меня, правда, не всё устраивало.

– Портал – это хорошо, – изобразила задумчивость я, глотнув ещё вина. Не кислого. Валентайн заказал мне несколько сортов на пробу, одно из них я и выбрала. Обалденное, кстати! Чем-то мамино домашнее напомнило, аж сердце защемило. – Но смогу ли я с помощью этого амулета путешествовать не только по твоему миру, но и по моему? У меня, знаешь ли, мама с папой есть. Они любят меня и ждут на праздники домой. Подруги, опять же… – принялась перечислять я, думая, кого бы ещё упомянуть, чтобы понаблюдать за реакцией вампира.

У него самого с роднёй отношения не самые хорошие, если верить Кузе и флаксам, а тут ещё я с целой толпой. И? Пройдёт проверку, нет? Или решит нанять домохозяйкой сироту?

– И этот вопрос решим, – вздохнув, сдался Валентайн. – Только частоту посещений обговорим заранее.

– Чьих посещений? – насторожилась я. – А то сейчас как притащит сюда всю мою родню… Я, конечно, их очень люблю, но жить предпочитаю отдельно. Уже давно!

– Наших! – Понятней не стало. – Я тоже хочу познакомиться с твоими родными. – В голосе и взгляде его было столько решимости, что я напряглась. – Поэтому посещать твой мир будем вместе. Только не чаще раза в месяц, всё же у меня работа. Согласна?

То есть, одну меня домой он фиг отпустит. Ясненько. Но сам факт, что я туда буду ездить… или, точнее, телепортироваться, меня очень воодушевил.

Мне нравился Валик, несмотря на гору его недостатков. Просто нравился и всё. Не только внешне. Было странное такое чувство, что мы идеально друг другу подходим, невзирая на разногласия, которые, впрочем, легко регулировались – было бы желание.

Но выбирать между мужчиной, к которому тянет, и родными я не хотела. Совсем! А вот работу в бухгалтерии сменить на статус хозяйки замка – с удовольствием! Особенно когда не в меру щедрый вампир готов даже зарплату платить, лишь бы не сбежала.

Красота же!

– Подумаю! – пообещала я, отставляя бокал. – Пойдём к Кузе? Там флаксы наверняка заскучали. Как бы опять портреты не испортили.

Но Валь лишь загадочно улыбнулся и подал мне руку.

Ночью…

– Ну и куда ты меня привёл? – я с любопытством и некоторой опаской разглядывала мрачный грот, наполовину залитый водой. Каменная арка, причудливо изъеденная временем и эрозией, открывала вид на лунную дорожку, бегущую по чёрной глади озера «Вечных душ». Мы были здесь днём, но тогда оно казалось куда приветливее. Сейчас же выглядело несколько зловеще.

В пещере светлым был лишь круглый абсолютно плоский островок, огороженный невысокими причудливо сплетёнными перилами. К нему вели мостики от более мелких клочков «суши», на одном из них мы и стояли. Спустились на него по узкой лестнице, выдолбленной прямо в массиве скалы.

Другие островки были тоже кем-то заняты, но в темноте я видела лишь неясные силуэты и не могла различить, кто ещё явился среди ночи в это странное место.

Моё воображение, испорченное просмотренными ужастиками, живо рисовало всевозможные опасности и превращало безобидный светлый пятачок чуть ли не в алтарь для жертвоприношений.

А что? Вдруг Валик тут главный жрец какого-нибудь запрещённого культа и приволок меня на заклание, а своды грота подпирают его верные адепты, готовые поддержать предводителя бурными овациями и разнузданной оргией.

– Это Розовый грот, – заявил Валентайн, не подозревая, какую роль я на него только что примеряла.

– Розовый? – Я  даже рукой махнула, не в силах подобрать слов, чтобы в должной степени отразить степень несоответствия обстановки названию. – Эльфы дальтоники? Длина ушей компенсируется проблемами со зрением?

– Т-с-с! – шикнул Валь. – Они, между прочим, тут тоже присутствуют и прекрасно слышат!

– Ну, простите, господа эльфы! – брякнула я чуть громче, чем говорила до того, – никого не хотела задеть, я просто не местная.

– Тише, – хмыкнув, скомандовал мой вампир, – сейчас начнётся!

– Торжественное утопление роз? – не удержалась от очередного дурацкого предположения. Просто потому, что молчать не могла.

В тишине я начинала снова и снова прокручивать в голове недавний разговор, а это не способствовало ни душевному спокойствию, ни созерцанию окружающих красот – пока довольно сомнительных.

Соглашаться или нет?

А если соглашаться, то какие ещё условия выдвинуть?