Домоводство. Первые уроки

Полагаю, в этом-то и была сокрыта причина её сдержанной ненависти. Многие годы она без особых усилий держалась в этом самом фокусе — сперва как красавица-невеста, затем как красавица-супруга, сбежавшая от нелюбимого жениха Георга к его брату Теймуру; затем как счастливая мать долгожданных наследников клана, после как мать, убитая горем, потерявшая старшего сына и вынужденная бороться с закидонами оставшегося при ней младшего, угрюмого, нелюдимого и непокорного… Да уж, в сравнении с весельчаком Николасом его брат казался просто букой. У него и без того характер был куда сдержаннее, чем-то похожий на бабкин; а после пропажи брата в чужом мире Мага стал просто невыносим. Его мать при этом стоически несла венец мученицы.

Дон Теймур снисходительно терпел её капризы. Свекровь, Софья Мария Иоанна, гневалась, но не вмешивалась, просто окончательно отстранила невестку от управления Эль Торресом. Вышколенная прислуга и охранники держались, получая в качестве компенсации прибавки к жалованию и солидный пенсион после ухода на покой, а заодно пересказывая во время вечерних посиделок «страшные истории» о некоторых прежних хозяйках вроде донны Сильвии[5], и сходились во мнении: им ещё повезло! Донна Мирабель так себе ведьма, слабенькая; а что характер вздорный — можно потерпеть, зато с пользой для себя.

…А ещё, перешёптывались лакеи и горничные, с тех пор, как чудесным образом вернулся молодой дон Николас и братья Торресы оба ввели в дом новых жён, и зазвенели под старинными сводами голоса внучек Главы — замок-то стал оживать… И темень, скопившаяся по углам, куда-то пропала, и старая хозяйка помолодела, Софья Мария Иоанна, и легка стала, что на подъём, что на похвалу, а вот донне Мирабель всё не впрок, никакая радость человеческая ей не в радость, куксится и дурнеет…

Все эти шепотки, разумеется, хорошего настроения «первой донне» не прибавляли. Как и лояльности к чересчур независимой невестке-иномирянке.

А я что? Я ничего. Мне всё же полновесный сороковник, и пусть никого не обманывает мой вид. Я всегда выглядела моложе своих лет, а уж после смерти[6]!.. Хм, жутковато на слух, да? Скажем так: после своего воскрешения я по возрасту внешне почти сравнялась с Элли, своей невесткой, которой как было, так пока и осталось около… двадцати с хвостиком. И выгляжу если не её ровесницей, то старшей сестрой. Подозреваю, это и есть дар Мораны, о котором та, посмеиваясь, намекнула при нашем прощании.

Но прожитые-то годы никуда не денешь! И жизненный опыт, соответственно. И если Элизабет, вернувшись в прежний возраст, почти девичий, спокойно приняла роль неопытной почтительной невестки, то я… вот что хотите, со мной делайте, но из подобных сценариев уже выросла. Другое дело, что приходилось проявлять чудеса дипломатии, дабы и себе на шею свекровь не подпустить, и Торресов-мужчин не обидеть. О большинстве мелких пакостей донны они не знали. Впрочем, Глава, допускаю, мог и догадываться, и иметь своих шептунов, но ничем пока свою осведомленность не обнаруживал.

Ну, довольно. Этак можно вообще в сплетни скатиться.

Вернёмся к причинам, по которым я опять торчу в Эль Торресе.

Сентябрь и половину тёплого октября мы мирно провели в Тардисбурге. Девочки с восторгом учились, пыхтели на дополнительных занятиях, догоняя сокурсниц по некоторым специфичным предметам; Мага пропадал то в лаборатории, то в питомнике кидриков. Я с превеликим удовольствием царствовала «на хозяйстве», наслаждаясь, наконец, покоем, особенно ценимым, стоило лишь представить, какой бедлам начнётся в доме через несколько месяцев, после рождения ожидаемых тройняшек. Беременность моя протекала идеально, без малейших намёков на токсикозы и дурное самочувствие. До той поры, пока не настало межсезонье. Затянувшееся бабье лето было изгнано из города густыми едкими туманами: таковы уж особенности местного климата. И на второй же туманный день у меня начался какой-то нехороший сухой кашель.

Вердикт сэра Персиваля, лучшего целителя Белой Розы, был скор и однозначен:

— На юг, дорогая леди. К солнцу, теплу, морским купаниям и длительным пешим прогулкам, которые так необходимы женщине в подобном положении. Не будем рисковать. Здешний Сиреневый туман вашим лёгким противопоказан. Вернётесь после первых морозов, когда он исчезнет окончательно. Если климат Терраса подойдёт вам и детям — оставайтесь там, сколько сможете; но ближайшие три недели вам здесь делать нечего.

И Мага, негодник, тем же вечером высверлил портал по маршруту «Дом родной, Тардисбург — башня, Эль Торрес». Чтобы мне не трястись в дороге несколько дней, а сразу р-раз — и там. Надоело гостить? Р-раз — и дома! Не учёл только, что тот же Персиваль предупредил: порталы не слишком полезны для беременных. Один-два перехода в месяц, не больше, по необходимости. Так что сделать «р-раз» столько, сколько хочется, увы, нежелательно.