Поднявшись по деревянным ступеням на небольшое крыльцо, Семёныч громко и напористо постучал в дверь. За Громовыми с любопытством наблюдали Мариам и Сабир, которых Семёныч по известной только ему причине оставил на берегу. Некое чувство опасности, будто хлыстом ударило в голову Давида. Действуя на уровне инстинкта, не отдавая себе отчёта в том-что он делает, схватил отчима за рукав и отдёрнул прочь от двери. Сразу же за этим последовали два выстрела один-за-одним. Если бы отчим остался стоять на прежнем месте, он сейчас был бы похож на дуршлаг, ведь неизвестный стрелял дробью. Растерявшись от такого поворота событий, Семёныч заорал дурным голосом:
- Ты чего Толян! Рехнулся?! Совсем мозги пропил?! Это я Санёк Громов! Открывай пока, я твой сарай к чёртовой бабушке не разнёс!
За дверью послышались шаркающие шаги, а следом и сиплый мужской голос:
- Саня ты?
- Нет, мать твою за ногу, Папа Римский!
Входная дверь отворилась, и на пороге показался низенький дед. На вид ему было не меньше восьмидесяти. Лысая морщинистая голова блестела в лучах луны, будто отполированный металлический шар. Седая борода доходила до груди, такие же седые косматые брови нависали над уставшими старческими глазами. У него был большой с горбинкой нос, закрывавший почти пол лица и дряблые мешки под глазами. Только увидев Семёныча, дед опустил длинный ствол ружья.
- Ты что решил здесь сафари устроить? Охотник чёртов. Ты ж нас чуть не убил! - Произнёс отчим, пожимая руку деду.
- Время сейчас неспокойное... Вот и приходится перестраховываться... Ты заходи, чего на пороге стоять! - Ответил дед.
Немного потоптавшись на месте Семёныч неловко заговорил:
- Послушай Толян я ведь не сам я со своим сыном и с парой новых друзей...
- Так зови и их, у меня конечно места мало, но как говорится в тесноте да в не обиде.
Отчим помахал Мариам рукой, дескать: "всё в порядке" и первым шагнул вовнутрь хибары. Герой последовал за ним. Внутри домик оказался немного больше чем казался с наружи, но все же меньше чем комната Давида в убежище. Пара грубо сколоченных деревянных стульев. Массивный с полкомнаты стол настил из камыша исполняющий роль кровати и гора пустых стеклянных бутылок, сложенных в углу. Небольшое помещение скупо освещал почти догоревший огарок от свечи, бросая на стены, пляшущие загадочные тени.
Хозяин хижины остался стоять в дверях, поджидая спешащих по мостику Мариам и Сабира. Когда все четверо оказались внутри он закрыл на металлический крючок входную дверь, и обернулся к гостям.
- Саня ты принёс?
- Давно ты стал двери запирать? -Вопросом на вопрос ответил Семёныч.
Дед лишь устало махнул рукой и молвил:
- Да навесы разболтались, починить некогда... Чтобы ветер дверями не хлопал... Ты принёс?
- На вот, держи. - Протянул хозяину свою флягу отчим.
Дрожащими руками дед принял сосуд и принялся озираться в поисках стакана. Не найдя никакой подходящей тары, старик надолго прильнул к горлышку. Герою было видно, как быстро задвигался его выпирающий кадык на старческой шее.
- Ты всё это время таскал на поясе спирт вместо воды? - Прошипел на отчима Давид. На что тот лишь пожил плечами.
Наконец-то оторвавшись от фляги, хозяин хижины, ожившими глазами и порозовевшим лицом осмотрел гостей. Пересёкшись взглядом с Мариам молвил:
- Где это вы так испачкались? Как поросята ей богу. Пойдите-ка искупайтесь.
Сабир грозно раздул ноздри и с гневом сказал:
- Спасибо тебе добрый человек, но мы обойдёмся без твоей помощи...
Но Мариам выступила вперёд со словами:
- Мне и вправду бы не мешало помыться перед сном. Не слушай его добрый человек. За него сейчас говорит его гордость.
Хозяин хижины под руку сопроводил Мариам за дверь, а следом багровея от ярости, последовал Сабир. Пару минут о них ничего не было слышно, пока не последовал шумный всплеск воды и звонкий женский смех. Вскоре старик вернулся и обратился к Громовым:
- Ну а вам господа хорошие, чем могу быть полезен?
Давид хотел было открыть рот, но его опередил внезапно разозлившийся отчим:
- А тебе не кажется, что наша экологическая обстановка не сильно подходит к купанию нагишом?!
- Чего?! Ты хоть сам понял, что брякнул?!
- Я спрашиваю не сожрёт ли их там кто-нибудь?!
- А ты насчёт этого не беспокойся! Сам знаешь, вода в моём озере не опасна. Да и жильцы местные, что по крупнее, сейчас спят... - Казалось бы обиделся добродушный хозяин.
- Знаешь, Толян, я ухи вкуснее твоей в жизни не пробовал! - Переводя разговор на другую тему воскликнул отчим. - Может угостишь?
- От чего не угостить! Угощу! - Хохоча воскликнул польщённый хозяин. - Пойдёшь со мной, а то мне одному скучно?
- Да не я устал... - отмахнулся Семёныч, - ты мелкого с собой бери, заодно и познакомитесь.
Подталкиваемый отчимом герой двинулся следом за стариком. Проходя по мостику, он обернулся и увидел за хижиной медленно рассекающее водную гладь, голое женское тело.
- Я бы в жизни по своей воле в воду бы не полез... - зябко передёрнув плечами прошептал герой.
Бодро ковыляющий впереди старик будто услышал его, ответил:
- И правильно делаешь... Не лезь в воду, не зная броду...