Доннерджек

— Да, на такое ты способен. И забрался сюда необычным способом — не через дверь или окно. Пожалуй, от тебя нужно ждать серьезных неприятностей. А чего мы вообще тут разговариваем?

— Я готов сдаться, — ответил Джей.

— Зачем? — удивленно поинтересовался Маленький Ураган.

— Хочу посмотреть на человека, который сюда приходит. Призрачный Волынщик из Призрачного Легиона бога Небопы — фигура легендарная. Если мне суждено потерпеть поражение, могу я хотя бы взглянуть на него?

— Тебе действительно суждено потерпеть поражение, — фыркнул Маленький Ветер. — Ежели ты явился, чтобы своровать артефакт, ничего не выйдет. А сделать копию невозможно, нужно создать очень особенные условия и иметь одну очень особенную деталь.

«Прибор Банзы находится здесь», — подумал Джей. Юноша шагнул в сторону одной из дверей, расположенных вдоль задней стены. Она была сделана из более светлого материала, и Джей притворился, что разглядывает ее.

— Я могу хорошенько треснуть по ней ногой, прежде чем вы успеете до меня добраться.

— А потом мы тебя прикончим.

— И лишитесь доказательства своей верной службы. К тому же вы уверены, что сумеете меня прикончить? По-моему, вам будет очень не по себе, если я сбегу.

Крылатые львы переглянулись и одновременно кивнули.

— В таком случае возьмите меня в плен. Только пообещайте сохранить мне жизнь.

— Небопа или кто-нибудь из его слуг могут решить по-другому, — заметил Маленький Ветер.

— Я готов рискнуть.

— Мы согласны, — сказал Маленький Ураган.

Джей расправил плечи и подошел к охранникам. И хотя он старался сохранять внешнее спокойствие, ему казалось, что они наверняка слышат, как бьется в груди его сердце. Его добровольная сдача была не такой окончательной, как представляли себе крылатые львы. На поясе у юноши имелся ловко спрятанный пистолет ФХ, и, хотя ему совсем не нравилась такая перспектива, он в любой момент мог отправиться в Веритэ.

Однако ни то ни другое не даст ему возможности завладеть прибором Банзы. Джей знал, что Маленький Ураган и Маленький Ветер сказали правду — машина защищена. Впрочем, Амбри/Банза наверняка в состоянии снять защиту. Придется рассчитывать на то, что отец Алисы окажется на его стороне, друзья найдут способ справиться с эскортом Волынщика, а крылатым львам не наскучит с ним разговаривать и они не сожрут его в качестве развлечения.

Джею совсем не нравилось положение, в котором он оказался, но Непостижимые Поля вряд ли можно назвать мирным приютом, а если элишиты добьются своего, боги Вирту смогут развлекаться в Веритэ — не останется ни одного безопасного места.

Алиса Хаззард, или Линкольн Крейн, нетерпеливо изучала в бинокль завод и овальный храм, когда заметила, как из него вышла небольшая группа.

— Вон мой отец! — крикнула она. — Его окружают охранники?

— Вполне возможно, — ответил Драм после того, как несколько минут разглядывал всю компанию. — Никто не держит его под прицелом, но они тщательно за ним следят — чтобы не сбежал:

— Смотрите, идут сюда, — сказала Вирджиния. — То есть на завод.

— Понятно, — проговорил Драм. — Мизар почувствовал присутствие прибора Банзы на заводе, а Амбри имеет к Уоррену самое непосредственное отношение.

— Интересно, зачем они его туда ведут? — удивилась Алиса. — Если мы все правильно понимаем, им удалось сделать копию прибора.

— Банза умер, когда активировал его, — напомнила Дьюби. — Вот почему мой бывший босс сумел им завладеть. Думаю, они хотят, чтобы Банза исправил или улучшил прибор.

— А он отказывается, — догадалась Алиса. — Как же мы его освободим?

— И где, — добавил Драм. — Мы так и не видели Джея. Если парень пробрался внутрь и у него неприятности, пора начинать спасательную операцию.

Никто не сказал вслух, что, вполне возможно, Джей уже мертв, но, судя по неожиданно повисшей тишине, было ясно: все отлично понимают, какие у него шансы остаться в живых.

— Может быть, ему не удалось забраться внутрь, — пробормотала Дьюби. — Тогда нам нужно захватить Банзу и его прибор, найти Джея и поскорее отсюда убраться. Ребята, кто-нибудь из вас умеет менять виртуальные тела?

Драм и Алиса нахмурились.

— Я могу изобразить только себя и Линка, — призналась Алиса.

— А я всегда полагался на стандартные модели. Они не так заметны, — ответил Драм.

— Я научилась — для Маркона, — сказала Вирджиния, и ее голос дрогнул, — хотя ему всегда нравилось, когда я выглядела так, как сейчас.

— У него хороший вкус, — серьезно проговорил Драм. — Хорошо. Мне кажется, я понял, какая идея пришла в голову Дьюби…

— Надо стать похожим на одного из охранников и влиться в их группу, — перебила его Алиса. — Всего их семеро, но если ты пойдешь сзади, никто тебя не заметит, поскольку они очень заняты «сопровождением» моего отца.

Вирджиния поднесла к глазам бинокль и принялась изучать детали внешности эскорта. Аккуратная псевдовоенная форма — голубые комбинезоны, стянутые на запястьях и у лодыжек, белый нагрудный патронташ, перчатки, высокие ботинки и бело-голубые шапки с золотыми лентами. Все вооружены винтовками ФХ и длинными мечами.

— А дальше что?