Доннерджек

– Иными словами, – продолжал Линк, – вы хотите получать информацию, не объясняя, зачем она вам нужна. Но поймите, в таком случае мне будет весьма затруднительно решить, что именно вам присылать, если у меня неожиданно появится доступ к материалам элишитов.

– Понимаю.

– И все равно уверены, что я буду и дальше с вами контактировать.

– Да.

– Почему?

– Потому что я уже давно за вами слежу и знаю, что ваш интерес к элишитам не является чем-то временным.

– Следите за мной… – Линк бросил взгляд на Драма, и тот кивнул.

– Я оказался там вовсе не потому, что прогуливался перед сном, – заявил детектив.

– И как долго?

Драм вопросительно посмотрел на Деймона, получил какой-то невидимый знак и ответил:

– Я периодически проверял твою деятельность. Линк сделал несколько глотков и вздохнул.

– Ладно, – проворчал он, – что теперь?

– Ты ведь не рассчитывал раскопать грандиозный скандал за один вечер? – спросил Драм.

– Ну.

– На это могут уйти месяцы или даже годы тщательного расследования.

– Весьма возможно.

– И ты думаешь, что у тебя получится?

– Сейчас – да.

Драм приподнял брови.

– Благодаря вам, – продолжал Линк. – Вы напустили достаточно дыму, чтобы убедить меня, что за ним скрывается огонь.

– Значит, ты согласен делиться результатами своих расследований с Деймоном? – спросил Драм.

– Что вы имеете в виду, когда говорите «делиться»? – ответил вопросом на вопрос Линк.

– Я буду вам платить, – пояснил Деймон, – за периодические отчеты о расследовании деятельности Церкви элищитов.

– И обещание ничего не публиковать, если вы примете соответствующее решение?

– Нет, я лишь хочу купить информацию для личного пользования – но до того, как ее получит кто-то другой.

– Гм-м. Какой период времени должен пройти, Прежде чем я смогу отдать материал в газету?

– Двадцать четыре часа. Кроме того, я оставляю за собой право, при некоторых обстоятельствах, уговорить вас полностью отказаться от публикации.

– Попытаться уговорить, – подчеркнул Линк.

– Меня устраивает, – сказал, вставая, Деймон.

Он выглянул сначала из одного, а потом из другого окна.

– Заметили летающий скот? – поинтересовался Линк.

– Пока нет. – Деймон снова повернулся к своему собеседнику. – Вы что-нибудь знаете об этих существах?

– Только то, что я сегодня видел.

– Человек, обладающий виртуальной силой, способен произвести подобный эффект. Однако я не понимаю, как им удается проворачивать подобные штуки здесь.

Деймон вытащил руки из рукавов и протянул Линку сложенный листок бумаги. Линк осмотрел его:

– Что это?

– Число, – ответил Деймон. – Надеюсь, оно вас устроит. Каждый месяц На ваш счет будет поступать данная сумма – если, конечно, вы не нарушите нашего соглашения.

– Задержка в двадцать четыре часа…

– ..и право убедить вас не использовать кое-какие материалы. Мы договорились?

Линк встал и протянул руку. Деймон ее пожал.

– Сделка заключена, – сказал Линк. – В качестве жеста доброй воли я отдаю вам материал, который даже не успел посмотреть сам – я добыл его сегодня.

Он протянул Деймону досье с надписью «Личное» и «Организационные вопросы».

Деймон взял папки, пролистал «Организационные вопросы» и вернул ее Линку.

– Доступно через открытые источники информации, – пояснил он.

Потом просмотрел вторую папку.

– Я не совсем понимаю, что это такое. Скорее всего какие-то путевые заметки, до определенного момента не представляющие особого интереса. И все же... прежде чем вернуть вам, я хочу просмотреть их более внимательно.

– Хорошо. А я буду получать от вас информацию?

– Ну... об этом мы не условливались.

– Я знаю. Как мне войти с вами в контакт?

– Связь будем поддерживать через Драма.

– А если я не смогу его найти?

– Тогда я сам войду с вами в контакт. Линк пожал плечами:

– Как пожелаете.

Деймон отвернулся и слегка отодвинул маску, чтобы выпить чаю.

Разбитая луна на дне озера; черные стеклянные руки переворачивают ее кусочки. Мечта о чае.

Когда они возвращались, ветер нагнал тучи и пошел дождь.

– Мне кажется, ты заключил выгодную сделку, дружок, – сказал детектив, высадив Линка из машины и отдавая ему свою визитку.

– Время покажет, – ответил Линк, поглядывая на небо. Драм тут же поднял глаза вверх. Однако увидел лишь тучи и редкие звезды на чистых участках. Когда он оглянулся, Линк улыбался.

– Ведите машину поосторожнее, – сказал на прощанье Линк.

Через несколько мгновений голубой спиннер скрылся за углом.

Капли дождя; влажные бандерильи; Луна под знаком Тельца; черное запястье под перчаткой демона.

Дома Линк воспользовался старинным способом хранения информации. Он занес все воспоминания о сегодняшней ночи в записную книжку – одну из многих, стоящих на полках в его комнате.

* * *

В Вирту, в чудесной роще, созданной эйоном Марконом для своей возлюбленной, Вирджинии Тэллент, разговаривали двое. Не вызывало сомнений, что несколько мгновений назад они испытали счастливые моменты близости – кожу обнаженной Вирджинии покрывали мелкие бисеринки пота, а Маркон, принявший ради нее человеческий облик, все еще в нем оставался. Впрочем, про Маркона нельзя было сказать, что он раздет, потому что его кожа никогда не знала одежды.