Допра. Книга 1. Мечи Нейгаруса

Я не знал, что и ответить. Попросил Лекса вывести информацию по одному из скрытых талантов. Не вышло. Система запросила идентификационный код.

– А открыть как-то можно? – поинтересовался я у хакера.

– Не знаю. Может быть. Ещё не пробовал, – ответил мне парень, слегка смутившись.

– Ладно. Сворачивай, – сказал я Лексу и вернулся к сканерам.

– Что теперь делать будем? – спросила Заряна.

– Ждать, – ответил я. – У любого таланта есть продолжительность действия, а кроме прочего длительный откат.

– Но если до сих пор Ареса не видно, значит, его скрывают попеременно похожими способностями? Тогда получается, что тут целая группа игроков?

– Целая группа игроков с похожими талантами… – кивнул я, – Но, раз Арес жив, значит его смерть не входит в планы похитителей.

Через четверть часа снова появилась отметка, уже в другом месте. Заряна среагировала быстро, направив корвет к цели. На этот раз сигнал не пропал. Засекли Ареса по биометрии, идентификатор скафандра так и не пробивался. Звездолёт завис. Я, Шрам и Лили спустились на землю.

Неровные лучи утреннего солнца отбрасывали длинные тени. Я с облегчением заметил силуэт друга впереди. Тот бежал к нам со всех ног, и мы поспешили навстречу. За прошедшие пять анталайских часов симбионт восстановил моё здоровье. Бок уже не болел, а рана на ноге практически затянулась, так что передвигался я теперь уверенно.

– Куда вы пропали?! – возмущался Арес.

– Мы? – поразился я. – Тебя где носило?

– Что значит где?! Я дракайну выслеживал! Сейчас некогда болтать! Нашел их гнездо! Давайте быстрее!

Друг развернулся и начал от нас отдаляться, давая сигналы рукой следовать за ним. Я остановился.

– Подожди, Арес! Какие дракайны? Тебя не было всю ночь.

– Естественно! – на ходу выкрикнул друг. – Чем я по-твоему занимался всё это время? Тут в скалах проход есть. Как пещера. Он ровный, и выходит аккурат по ту сторону хребта. Дальше лес и болотина. Там и спрятано гнездо.

Я двинулся за другом, сделал знак Шраму и Лили следовать за мной.

– Сколько там дракайн?

– Я видел только одну. А потом пошел за вами.

– Правильно поступил, – одобрил я действия механика. – У этих старух сильные ментальные атаки. Без пси-защиты вступать в бой опасно.

Я достал мечи Нейгаруса и закрепил их на спине. То же самое проделал Шрам со своим «Накером» – двуручным мечом с искрящимся клинком в виде силуэта дракона. Мы прибавили ходу. Арес семнадцать стандартных минут вёл нас по пустыне вдоль хребта к известной только ему пещере. Подножие скал поросло редким кустарником. Неужели повезло, и мы напоследок всё же выполним задание алхимиков? Надо бы позвать Лекса и Заряну.

– Дракайну убивать нельзя! – предупредил я всех. – Яд получится собрать только с живой твари!

– Макс! – воскликнула Лили. – Подожди!

Я остановился, девушка отстала от нас снова. Ну вот. Опять приходится её ждать. Так начиналась и первая травля. Из-за того, что мы медленно двигались, не смогли настигнуть существо в пустыне, и пришлось разделиться. Теперь всё повторялось сначала. Я попытался не выдать раздражения:

– Лили, поторопись.

Девушка запыхалась, но не переставала твердить:

– Стой! Подожди!

Я и так не двигался. Шрам, заметивший нашу заминку, тоже притормозил. Затем остановился и Арес.

– Ну, чего вы там копаетесь?! – крикнул нам механик.

Лили вцепилась в мою руку, сняла гермошлем и попросила меня сделать так же. Я понял, что девушка хочет сказать что-то не для ушей остальных. Выходить на шифрованную частоту по какой-то причине не стала.

– Мы сейчас, – махнул я друзьям.

– Что-то не так с Аресом, – прошептала Лили.

– Не понял. А что с ним не так?

– Не знаю. Я то не улавливаю от него эмоций, словно его тут и нет совсем, то принимаю какие-то странные, будто чужие.

– Интересно, – я внимательно осмотрел друга. Внешне это был тот же самый Арес. Вроде бы ничего необычного. – Останься тут.

Шагом двинулся по направлению к друзьям, подав им сигнал рукой, чтобы они приблизились. Только присмотревшись, я начал замечать, что механик действительно ведет себя нестандартно. Он соблюдает дистанцию и не приближается к Шраму, в отличие от того аккуратно обходит кусты, словно боится задеть ветки. Да и то, что друг до сих пор не достал из инвентаря свое оружие, не типично для нормального доприйца.

Я прекратил движение, ожидая парней. Шаги Ареса, который двигался позади Шрама на небольшом расстоянии, не оставляли следов на песке. Солнце стало чуть выше, а наши тени короче. Но только не у Ареса. Она оставалась такой же длинной, как и в то момент, когда мы его нашли, словно приклеенная к песку. Друзья остановились.

– Макс! В чем дело?! – возмутился Арес. – Я думал, мы спешим!

– Как ты меня назвал? – переспросил я механика.

– Макс, – удивился он. – Это же твоё имя.

Шрам изумлённо покосился на Ареса и отодвинулся от него. Механик смутился. Он не понимал, что происходит. Я сделал к нему шаг. Арес попятился.

– Стой на месте, – приказал я.

– Макс, ты чего? – Арес переводил недоумевающий взгляд с меня на Шрама. Я уже понял, что предо мной. Сдёрнул один из мечей.

– Командор, ты это… – запнулся Шрам.