Допра. Книга 3. Уже не игра

Глаза шамана кровожадно загорелись. Он удовлетворённо закивал головой и приказал передать приговорённого уртока мне.

– Каждый десятый раз, когда светило озаряет священную гору, – шаман указал на скалу-блюдце, мы будем приводить Великому Ку-ун-туку живую жертву!

Отовсюду опять раздались вопли:

– Ку-ун-тук! Ку-ун-тук! Ку-ун-тук!

– Шаман, – обратился я к кровожадному коротышке, – Великий Ку-ун-тук доволен твоей службой, я не стану менять небо и землю местами. В награду посвящаю тебя в хранители этого священного места. Сегодня, ещё до того, как светило опустится за священную гору, с неба придут другие боги. Я лично выйду их встречать. Ты со своими подданными должен охранять это место так, чтобы сюда не пробралась ни одна хищная тварь из леса.

– Это великая честь! – шаман даже подпрыгнул на месте, он развернулся к дикарям и прокричал. – Слушайте дети Байракнара! Великий Ку-ун-тук пожелал, чтобы мы и дальше охраняли Священную Гору. Великий Ку-ун-тук доволен нашим служением!

Снова дикари разразились знакомыми воплями:

– Ку-ун-тук! Ку-ун-тук! Ку-ун-тук!

После толпу гризеусов, вместе с их «домашней скотиной» поглотил лес. Дикари ушли также как и появились, растворившись меж веток гигантского папоротника и оставив меня, Хета и мою новую зверюшку в одиночестве. Я отключил лингвотрон.

– Вот хитрая тварь… – тихо проговорил ассасин. – Он знает, что мы никакие не божества, но водит за нос доверчивых дикарей.

– Да плевать. – Пожимаю плечами. – Главное, что мы смогли договориться. Теперь это место безопасно. Возможно, я смогу как-то использовать их религиозный фанатизм. Пойдём. Нас в пещере ожидают десять дезертиров.

Я потрепал за ухом уртока и двинулся к узкому проходу в пещеру. Животное послушно последовало за мной. Хет, хмыкнув, присоединился к нам.

Глава 3. Последний шанс Кристел

Пространство смешения двух галактик. Сектор игровой зоны G-24-17. Земля Затэра. Материк Зазеркалье. Клановый город Стражей Допры.

Дезертирство десяти Юнитов заставили меня задуматься о качестве набираемой команды. Окружать себя трусами опасно. Стал более чем актуален вопрос о создании концепции клана и его идеологическом направлении. А это значит, настала пора разработать символику и собственный свод законов, нарушение которых бы приравнивалось к предательству.

Я поставил Хета в двоякую ситуацию, заключив с толпарями договор через гарантов от биржи наёмников. Распределители – независимая группа неписей, контролирующая выполнение всех сделок в Допре, проведённых через биржу. Они наказывали нарушителей штрафными санкциями и изъятием имущества в счёт погашения долга, но если те сопротивлялись, на помощь призывался Белый Ассасин, который уже не церемонился с должниками, а забирал то, что у них ещё оставалось ценного – жизни.

Такую систему организовала Единая, и это отлично работало, заставляя стороны сделки исполнять свои обязательства. Двоякость ситуации заключалась в том, что Хет и был тем самым легендарным Белым Ассасином, и его светлый лик – единственное, что проштрафившийся видел перед смертью.

По одному из условий договора, который мы подписали с заключенными, за неподчинение прямому приказу или предательство интересов клана я имел право применить к нарушителям любое физическое наказание, не влекущее смерть, либо заключить их под стражу в «Зубовном Скрежете». Также, по своему усмотрению, мог передать урегулирование спора в руки распределителей. Те в свою очередь назначат им штраф, которые эти оборванцы пока не в состоянии заплатить, и тогда настанет очередь Хета.

Возможно, и стоило бы передать разрешение этой ситуации в руки неписей, потому что в клане Врарио меня приучили, что дезертиров и предателей казнят без разговоров, но меня остановил тот факт, что, убив их, Хет лишит Сеть десяти операторов, которых и так не хватает.

Выбирая наказание, я сразу отмёл заключение под стражу. Во-первых, содержать за счет средств клана дармоедов я не собирался. Каждый Страж Допры обязан приносить пользу, а не сжигать вхолостую ресурсы. Во-вторых, заключение под стражу на несколько дней или недель не слишком эффективное воздействие на тех, кто просидел в заточении не один стандартный год. Поэтому я выбрал вариант физического наказания, назначив толпарям по десять ударов плетью. Бланч с радостью взялся за приведение моего приговора в исполнение.

– А ещё говоришь, что гуманизмом не страдаешь, – разглядывая свои ногти, ухмыльнулся ассасин. – Я бы их навестил… одного за другим… Они не заслужили снисхождения. Если душонка трусливая, тут уж никакая порка не поможет. От таких лучше сразу избавиться, пока не подставили.

– Это чисто из практических соображений и ничего общего с гуманизмом не имеет. – Возражаю Хету, и, наклонившись, треплю по загривку своего уртока.