Дорога Испытаний

– А ну-ка, брысь отсюда, шпана!

Второй раз просить не пришлось. Мальчишки тут же бросились убегать, даже не закрыв краны. Фло хотел поддать последнему бегущему пинка под зад – так, на всякий случай – но потерял равновесие и со всего размаху шлёпнулся на влажный мраморный пол. Тут же вскочив на ноги, он с досады плюнул и крикнул в след первокурсникам:

– Поймаю – уши поотрываю, к чертям!!!

Фло подошел к окну и глянул в низ. И хотя трюк этот проделывался не в первый раз, сердце у него облилось кровью от страха. Всё-таки, третий этаж, как ни как. А в низу – мраморная дорожка. Так что, если сорвешься, или ветка под ногой обломится, то приземление будет твёрдым и весьма болезненным. К тому же, как назло, выросло это дерево как раз напротив окон. На счёт второго этажа можно было не беспокоиться. Там был женский туалет и вместо стёкол тоже стояли разноцветные витражи. А вот на первом располагался учительский зал. И в его окнах были совершенно обычные, чисто вымытые, стёкла. Обычно, в это время все преподаватели вместе с классами были на обеде, но оставалась большая вероятность того, что сам Шелер мог находиться на своём рабочем месте. А это уже плохо. Фло не боялся того, что старый хрыч его увидит. Он боялся, что его поймают и вернут обратно на уроки. И тогда, прости-прощай, Нижний Город.

Где-то в коридоре раздались голоса. Дети возвращались с обеда, и кому нибудь из них, наверняка, приспичит заглянуть в туалет. Фло понял, что медлить больше нельзя.

Первым делом он отправил вниз свою сумку. Пролетев три этажа, она глухо упала в траву, разбросав вокруг себя учебники и тетради. Кивнув головой, Фло перебрался на ближайшую ветку, и стал спускаться сам. Благодаря ветвистости ферзала, это труда не составило. Но, из-за сильной спешки, на лбу и правой щеке у него добавилось царапин. Только, Фло на это не обратил никакого внимания.

Собрав учебники, он, пригнувшись, добежал до ограды; одним ловким прыжком перемахнул через неё и помчался к площади Единорога. Халат путался между ног, словно хотел опрокинуть Фло на землю.

"Чёртова форма, – психовал он. – Тоже мне, придумали одежду для учеников! Как я ненавижу всё, что связано с Академией! Кто бы знал!"

Постепенно переходя с бега на спокойный шаг, Фло добрался до башни. Стрелки её часов показывали уже половину первого.

"Опаздываю" – покачал головой Фло и огляделся.

О том, чтоб добраться до Нижнего Города пешком, не могло быть и речи. Это как минимум, минут сорок пути. Аэробусы туда никогда не летали. И по этому, Фло без долгих раздумий, направился к стоянке таксобусов.

* * *

Когда-то давно, лет триста назад, весть Остан (в прочем, как и другие развитые города Элудита) был опутан паутиной электрических проводов, по которым с электростанций в дома горожан поступало электричество. Было это очень неудобно и дорого.

Но, как раз после окончания Великой Войны с Балстином, один известный матимагический физик Кварадо, обнаружил в одном из параллельных миров огромный магический кристалл неизвестной породы. Решив изучить его, он, совместно со своей экспедицией, доставил кристалл в Элудит.

Каково же было его изумление, когда он открыл в этом кристалле неисчерпаемый заряд энергии колоссальных мощности, способный, при определённых преобразованиях, превращаться в электричество.

Кристалл был помещён в башню на площади Единорога, и с тех пор электричество в Остане распространялось по воздуху, на манер радиоволн. Для того чтоб пользоваться его энергией, достаточно было установить на крыше дома антенну-ловушку, поставить маленький преобразователь, и, пожалуйста – в вашем доме электричество.

Чуть позже, такие же кристаллы были обнаружены и в Гелионе, недалеко от Шегидорского округа. Но, к несчастью, все они были очень маленькие, способные передавать энергию лишь на расстояния в два-три метра.

Таксобус, к которому направился Фло, питался электричеством от общего кристалла.

* * *

Конечно, таксобус стоил денег, но выбора у Фло не оставалось.

Забравшись на площадку остановки, он с опаской вгляделся в лица стоящих там людей. К счастью, знакомых среди них не оказалось, и Фло спокойно уселся в первую же машину.

"Добро пожаловать в городской таксобус", – вспыхнула яркая синяя надпись внутри хрустального шара на панели управления.

– Здорова, здорова, – пробубнил Фло, и, не дожидаясь, пока его попросят указать пункт назначения, пробежался по панели пальцами, набрав уже привычную надпись: "Нижний Город. Завод по переработки трилла".

"Заявка принята, приятного полёта", – сообщил шар, и таксобус, поднявшись в воздух, помчался на юго-восток города, ловко лавируя между высокими домами, башнями и, несущимися навстречу, автомобилями.