Дорога к себе. Когда боги против...

Присутствие нескольких хошши гостя не смущало, говорил он не таясь, пусть и избегая некоторой конкретики. Но это была уже не дань необходимости, всего лишь привычка. Те, кто служил Верховным, служил… до конца. Своего.

- Ну… - протянул Ильдар, отправляя в рот очередную фруктовую дольку. Мясо на этом столе предназначалось не ему. Не сказать, что жрец пренебрегал тяжелой пищей, но в периоды, требующие особой концентрации, предпочитал себя ограничивать, - я бы сказал так: брат способен выкрутиться и без моей помощи. Это я не могу позволить себе остаться в стороне.

Мужчина задумчиво пожевал губами, пробуя сказанное на вкус, цыкнул, словно высказывая недовольство собственным мыслям:

- Я с тобой не потому, что ты платишь хорошие кредиты.

- Знаю, - отозвался Ильдар, изящной вилкой с двумя зубчиками прихватывая очередной кусочек сочного плода. – До той войны вы с дедом были друзьями.

Мужчина с горечью усмехнулся:

- Та война изменить ничего не смогла.

- И об этом мне тоже известно, - довольно равнодушно согласился Ильдар. Насчет проницательности гостя он никогда не заблуждался. Как и старший родич, его гость не был одаренным, но… жрец предпочел бы не вступать с ним в открытое противостояние. – А еще я знаю, что ради большой цели ты отказался от всего, что имел.… Владимир Шторм…. Так тебя, кажется, когда-то звали.

С мгновением Ильдар угадал. Вряд ли его собеседник собирался совершить глупость, услышав ставшее давно чужим имя – они не играли на одной стороне, жизнь заставила их встать рядом, но он все равно предпочел перестраховаться. Дверная панель отошла в сторону, как только последний звук сорвался с губ жреца.

- А вот и она, - поднялся Ильдар, вынуждая собеседника последовать своему примеру. Вышел из-за стола, подошел к вошедшей в гостиную женщине. – Ты же присоединишься к нашей трапезе, Мария?

- Да, мой господин, - склонила она голову, не забыв преподнесенный самаринянином урок. Покорности в ее глазах не было, жрецу не стоило этого хотя бы видеть.

- Вот и великолепно! – с намеком на энтузиазм воскликнул Ильдар, подходя к Марии. – Тогда позволь тебе представить моего друга, - он повернулся к гостю, ласковым, поглаживающим движением тронул черный камень, вставленный в родовой перстень. Не столько предупреждение, сколько намек на некие планы, связанные с этой особой, - Влэдира Тормш. А это, - он развернулся к мужчине, которого на его корабле знали, как археолога, поставлявшего их господину диковинки из других миров, - моя кайри.